Британский трансатлантический пароход «Титаник» затонул в Северной Атлантике в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года после столкновения с айсбергом. Из более чем 2000 человек (пассажиры плюс команда корабля) выжило около 700. В их числе оказалась и Маргарет Тобин Браун, которую впоследствии окрестили "непотопляемой Молли Браун".
Детство и неожиданное богатство
Маргарет Тобин родилась 18 июля 1867 года в США в городе Ганнибал, в семье ирландских иммигрантов. Семья была очень бедной, и Маргарет мечтала, что выйдет замуж за богатого человека. Пусть это произойдет не по любви, зато сможет помочь отцу, а также многочисленным братьям и сестрам.
Но в жизни всё произошло иначе. Девушка полюбила бедного парня Джеймса Джозефа Брауна, который не имел ни единого шанса разбогатеть. Она долго боролась с чувствами, но, наконец, сдалась, и пара расписалась в 1886 году. Пара жила счастливо, в браке родилось двое детей: Лоуренс Палмер и Кэтрин Эллен.
А вскоре на участке Джеймса была обнаружена золотая жила, которая сделала семейство Браунов миллионерами. Мечта Маргарет неожиданно осуществилась, при этом даже не пришлось жить с нелюбимым человеком.
С этого момента общественная значимость девушки пошла в гору. Она стала вести политическую деятельность, отстаивала права женщин, организовывала благотворительные сборы, помогала детям-сиротам, защищала права золотоискателей и шахтеров.
Развод с мужем
Супруг Маргарет Джей-Джей не одобрял деятельность супруги. Он считал, что женщина должна вести себя тихо, заниматься домом, а не вести активную социальную жизнь. Супруг был домашним человеком и к популярности совсем не стремился.
В 1899 году Джеймс перенес удар, в результате чего половину его тела парализовало. Он решил оставить дом и переехать в Калифорнию, с мягким теплым климатом. Маргарет за супругом не последовала.
Она пристрастилась к путешествиям и была постоянно в разъездах. Муж и жена практически не виделись, а потому в 1909 году приняли обоюдное решение о разводе. По брачному договору, Маргарет получала ежемесячное содержание в сумме 700 долларов и дом. К слову, из-за развода отношения экс-супругов не испортились: они общались по-дружески, сохранив добрые отношения.
Трагедия «Титаника»
Маргарет и ее дочь Хелен находилась в Лондоне, когда ее застало известие о серьезной болезни внука. Она бросила все дела и поспешила в США – быстрее всего добраться туда можно было на злополучном «Титанике». Хелен тоже хотела поехать, но в последний момент ее планы сорвались.
В тот вечер Маргарет пришла в каюту пораньше и дочитывала книгу, как вдруг сильный удар сбросил ее с кровати. Маргарет надела меховое манто и вышла посмотреть, что же случилось. Узнав о происшествии, она не поддалась панике. И до последнего момента, пока ее нога не коснулась твердой земли, Маргарет вела себя как сильная, волевая женщина, которая взяла многое в свои руки.
Именно она помогала рассаживать пассажиров по шлюпкам, наотрез отказываясь садиться в них самой. Если бы кто-то не столкнул Маргарет в лодку, возможно, она так бы и погибла на том корабле, отчаянно помогая другим.
В шлюпке, рассчитанной на 65 человек, сидело только 24. Маргарет просила вернуться и подобрать людей, который в порыве отчаяния бросались в холодную воду, но получила жесткий отказ. Когда все начали замерзать, она приказала всем собравшимся грести, чтобы согреться.
Как только спасенных людей подобрал корабль «Карпатия», Маргарет начала заниматься тем, что умела лучше всего – руководить. Женщина составляла списки, искала одеяла и еду, искала членов семьи, собирала деньги выжившим (всего около 10 тысяч долларов). Позже Маргарет организовала «Фонд спасшихся с Титаника» (его назвали ее именем). В суде ей не дали выступить (в то время права женщин были существенно ограничены), тогда она написала статью, где изложила свою версию произошедшей трагедии, и отнесла ее в газету.
Жизнь после трагедии
Крушение корабля не заставило Маргарет сидеть на месте. Она продолжала много путешествовать. Во время Первой мировой войны в 1914-1918 годах вступила в ряды комитета по освобождению страны и трудилась сестрой милосердия.
Вскоре о Маргарет начали слагать легенды, ее назвали «Непотопляемой Молли Браун» в одном из мьюзиклов, и с того времени это прозвище закрепилось за Маргарет. Настоящая история и мифы настолько переплетались между собой, что со временем уже сложно было понять, где ложь, а где правда. При этом сама Маргарет ничего не комментировала и не опровергала. Она считала, что лучше пусть о ней пишут хоть что-то, чем совсем ничего.
Маргарет скончалась 26 октября 1932 года в возрасте 65 лет от опухоли мозга. Она умерла тихо, во сне. Похоронили ее рядом с экс-супругом на кладбище «Святого Креста» в Вестбури.
После смерти матери ее дети еще пытались подкорректировать легенду о Молли Браун, прототипом которой она стала, но потом махнули рукой и больше никаких комментариев не давали.
С использованием образа Маргарет снято несколько фильмов, включая картины о ее жизни, но они были полны выдумки, и имели мало общего с настоящей женщиной.
