По данным ВОЗ, примерно каждый шестой человек в мире испытывает одиночество. При этом проблема не ограничивается эмоциональным состоянием: недостаток социальных связей связан с более высоким риском сердечно-сосудистых заболеваний, когнитивных нарушений и преждевременной смерти. Разбираемся, что происходит с организмом при длительном одиночестве и какие отношения действительно могут быть полезны для здоровья.

Что происходит с организмом, когда не хватает социальных связей

Увеличивается нагрузка на сердечно-сосудистую систему

Социальная изоляция повышает риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний — это подтвердил метаанализ 90 проспективных исследований с участием более 2,2 млн человек.

Одна из возможных причин — хронический стресс. Если у вас долгое время нет социальных контактов, организм находится в стрессе, что влияет на давление, работу сердечно-сосудистой системы и воспалительные процессы. 

Мозг становится уязвимее к когнитивным нарушениям

В метаанализе 2024 года, в который вошли данные более 600 000 человек, у одиноких людей риск деменции был на 30,6% выше, болезни Альцгеймера — на 39,3%, а сосудистой деменции — на 73,5%. Точного объяснения пока нет, но одна из версий — постоянный стресс: если человек долго чувствует себя одиноким, ухудшается сон, настроение и состояние организма в целом. Кроме того, при социальной изоляции человек может меньше двигаться, реже общаться и откладывать обращение к врачу — все это тоже влияет на здоровье мозга.

Организм дольше остается в состоянии стресса

Когда общения и поддержки долго не хватает, организм может воспринимать это как постоянный источник стресса. В результате стрессовая реакция не успевает полностью отключаться, а это может влиять на уровень воспаления и работу иммунной системы. Но так происходит только при длительном одиночестве — провести несколько дней в тишине иногда даже полезно.

Растет риск преждевременной смерти

В метаанализе 148 исследований с участием более 308 000 человек у людей с сильными социальными связями вероятность выживания была примерно на 50% выше, чем у тех, чьи социальные связи были слабее.

Социальные связи помогают справляться со стрессом, поддерживать физическую активность и здоровые привычки, а в случае болезни — вовремя получить помощь.

Что важно знать об одиночестве

Жизнь одному не означает одиночество

Одиночество, социальная изоляция и жизнь в одиночестве — не одно и то же. Одиночество — это ощущение, что вам не хватает близости и общения. Социальная изоляция — когда объективно мало социальных контактов. А жить одному можно и без ощущения одиночества.

Поэтому человек может жить один, много общаться и быть доволен своей социальной жизнью. И наоборот, семья, партнер и большой круг знакомых не гарантируют, что человек не будет чувствовать себя одиноким.

Одиночество может возникнуть в любом возрасте

Это не проблема только пожилых людей. По данным ВОЗ, одиночество испытывают примерно 17–21% подростков и молодых взрослых.

Оно может появиться после переезда, развода, смены работы, выхода на пенсию или потери близкого человека, когда привычный круг общения и образ жизни резко меняются. Поэтому возраст или семейный статус не гарантируют, что человек не будет чувствовать себя одиноко.

Качество общения важнее количества

Большой круг общения сам по себе не означает, что человек получает достаточно социальной поддержки. В том же метаанализе 148 исследований сильнее всего с продолжительностью жизни была связана именно социальная интеграция — насколько человек включен в отношения и социальную жизнь.

Для здоровья важны не сотни знакомых и постоянные переписки, а отношения, в которых есть доверие, поддержка и ощущение, что рядом есть люди, к которым можно обратиться.

Что делать, если социальных связей стало не хватать

• Регулярно общаться с близкими. Во взрослом возрасте количество контактов становится меньше, а поддерживать их сложнее — находите время созваниваться, встречаться или обмениваться новостями в течение дня.
• Возобновить старые связи. Если вы давно не общались с человеком, с которым раньше были близки, напишите ему — есть большая вероятность, что он будет рад поговорить и встретиться.
• Выбирать социальные хобби. Спорт, курсы, книжный клуб или волонтерство помогают постепенно расширять круг общения, а не просто знакомиться с новыми людьми. Вероятность завести новые знакомства и близкие связи так намного выше — у вас уже есть что-то общее с этими людьми.
• Не ограничиваться перепиской. Онлайн-общение помогает оставаться на связи, но личные встречи дают больше возможностей для близкого контакта.
• Учитывать большие перемены в жизни. После переезда, развода или смены работы привычный круг общения может сократиться. В этот период стоит сознательно искать новые возможности для общения.
• Обратиться за помощью, если одиночество не проходит. Если оно длится долго и сопровождается подавленностью, тревогой, проблемами со сном или потерей интереса к привычным занятиям, стоит обсудить это с психологом — специалист поможет настроиться на то, чтобы найти возможности для общения.