Большая часть населения нашей большой страны до сих пор особо не удосужилась ознакомиться с правилами поведения за столом. На то есть  немало причин. Главная из которых – отсутствие перспектив использовать эти знания на практике. Большинству из нас в течение жизни удается благополучно избежать посещения великосветских раутов и многозвездных  ресторанов. А в семейном кругу или на дне рождения соседки собираются люди простые, ножом и вилкой есть не приученные. Так что  можно расслабиться и есть, как бог на душу положит. Все правильно, но жизнь  крайне непредсказуемая штука. Сегодня ты даже помыслить не можешь ни о чем таком, а завтра, глядишь, ужинаешь в Букингемском дворце. Словом, положенный минимум изящных манер не помешает никому, пусть даже и чисто теоретически.

Никуда без аперитива
В суровых условиях российской действительности аперитив приживается с трудом. Найдя должное применение на столичных банкетах, его практическая надобность по мере удаления от столиц значительно слабеет. И в самом деле, к чему русскому человеку «разгонятся» какими-то легкими, а то и вовсе безалкогольными, напитками? Наша национальная традиция требует всего и сразу и, главное, много. Горячительные напитки в данном случае не исключение. Однако аперитив придуман не зря. Не все совместные застолья  ставят своей целью обильные возлияния с последующим исполнением репертуара звезд советско-российской эстрады. Благовоспитанная публика на тусовки ходит вовсе не за этим, а главным образом, чтобы на других поглазеть, себя показать и соответствующие выводы сделать. В этом случае аперитив незаменим.

Умные французы, зачиная эту традицию, преследовали несколько целей. Аперитив позволяет утолить жажду и возбудить аппетит перед основным обедом. А главное, он дает возможность гостям, прибывшим раньше других, хоть чем-то заняться в ожидании остальных приглашенных.

В качестве аперитива подают безалкогольные напитки, начиная от минеральной воды и заканчивая соками. В качестве легкого алкоголя традиционно выступает вермут или всевозможные коктейли. На приемах аперитив обычно разносят на больших подносах, покрытых салфетками. К напиткам предлагают и легкую закуску: маслины, лимон и разнообразные орешки.

Пить по всем правилам
Как бы долго не длилась подготовительная часть, а рано или поздно она заканчивается, и гости, успевшие нагулять аппетит, с удовольствием усаживаются за обеденные столы. На  столах  обязательно присутствуют спиртные напитки, кои, правда, к аперитиву уже никакого отношения не имеют. Это, так сказать, «тяжелая артиллерия» и  тут важно все: что пьешь, как пьешь и даже из-чего пьешь.
Главный напиток в России, конечно, водка. Употребляют ее, преимущественно,  охлажденной, разлитой по рюмкам. Содержимое рюмки залпом опрокидывается в «горящее нутро», после чего закусывается.

Несравненно более сложен ритуал потребления вина. Наполнив бокал, будет хорошим тоном, если ты поднимешь его к глазам и полюбуешься насыщенным цветом вина, затем вдохнешь аромат и уже после этого чуть пригубив содержимое, отдашь дань изысканному букету. Пить вино залпом – моветон, свойственный, в основном, алкоголикам, которым в силу своего недуга абсолютно все равно, что пить.

Белое вино подается, как правило, к рыбе, цыплятам, печени и морепродуктам. Красное – к мясу, утке, дичи, грибам и десерту. Белое вино желательно подавать охлажденным, а вот красное должно быть комнатной температуры или чуть-чуть подогретым. К тому же красному вину надо перед употреблением дать немного «подышать»,  оставив открытым где-то  за час до приема. Разливать вино необходимо крайне осторожно. Если оно длительной выдержки (что особо ценится)  за годы хранения  на дне бутылки скапливается осадок, который не должен попасть в бокалы гостей. В первую очередь хозяин стола немного наливает вина себе, затем разливает его всем приглашенным и только после этого окончательно наполняет свой бокал.

Форма бокала также имеет большое значение. Если, например, для шампанского используются высокие и узкие бокалы (эта форма способствует образованию пузырьков), то для коньяка бокал должен быть закрытой формы (чтобы было удобнее ладонью согревать налитый на дно напиток). Бокал с широкой верхней частью, предназначен для легких белых вин. Для красных, обычно, используют немного закругленные бокалы. А вот для терпких вин, таких как шерри, бокал должен быть простой прямой формы.
Кстати, так любимое у нас шампанское, правильно подавать не в начале, а в конце торжественного застолья.

Еда требует жертв
Самое сложное в потреблении пищи — это разобраться, что и чем едят. Когда-то наши предки ели руками и горя не знали. С тех древних пор правила этикета значительно усложнились. Выяснилось, что если мясо необходимо есть при помощи вилки и ножа, то для поедания рыбы нож не допустим. Для рыбных блюд подают либо две вилки, либо в роли ножа выступает лопатка для отделения костей. А если кость все же вероломно оказалась во рту, высовывать ее руками, а тем более, выплевывать недопустимо. Необходимо аккуратно, кончиком языка, положить ее на вилку, а уж затем на тарелку (свою, разумеется). К слову, процедура поглощения рыбы с соблюдением всех правил этикета настолько непростая штука, что многие, чтобы не опозориться, предпочитают вовсе отказаться от этого блюда.

Вопреки общему мнению, есть руками курицу признак плохого тона. Отделять мясо от косточки придется при помощи вилки и ножа. Нелегкая задача. К тому же, действуя таким образом, никогда не удается полностью отделить от кости  мясо. На лицо, так сказать, перевод продукта, но тут уж ничего не поделаешь.

Однако съесть курицу при помощи ножа и вилки это еще не высший пилотаж. Вот поедание спагетти действительно требует ловкости рук, поскольку с помощью вилки  требуется подхватить на вилку две-три макаронины, намотать их на нее в виде кокона и только после этого отправлять в рот. Согласись, чтобы делать это изящно и непринужденно, требуется определенный навык.

Ни для кого не секрет, что первые блюда приличные люди едят без причмокиваний и прихлебываний. Зато много споров вокруг вопроса о том, куда надо наклонять тарелку на завершающем этапе трапезы. В общественном месте, однозначно, никуда. Просто оставляешь в тарелке немного супа и все. Также неприлично намазывать паштет на хлеб. Вообще по возможности на хлеб лучше ничего не мазать. Его едят, отламывая маленькие кусочки от ломтика, взятого из хлебницы. Что же касается паштета, его едят вилкой.
 Даже обычный бутерброд нельзя съесть привычным образом, то есть руками. Колбасу следует класть не на хлеб, а в тарелку и там уже резать на кусочки. Исключение составляют канапе, что и понятно, там уже и резать нечего.

Некоторые сложности возникают и с фруктами. Яблоки и груши, например, принято разрезать на четвертинки. Затем, подхватив четвертинку на вилку, ножом следует снять кожицу (почему нельзя есть вместе с кожицей мне неведомо). Только после всех этих манипуляций фрукт разрезают на кусочки и едят. По этому же принципу употребляют персики и абрикосы.

А вот апельсины требуют своей методики. Надрезав кожуру крестообразно, снимают ее и, разделив мякоть на дольки, едят.  Чистить цитрусовые спиралеобразно нельзя.

Сливы можно спокойно есть руками, впрочем, как   виноград, вишню и черешню. Дыню едят ложкой, а арбуз при помощи все того же ножа и вилки.

Премудростей, как видишь, много, попробуй запомнить хоть что-то, вдруг пригодится. Ну а если забудешь, внимательно следи за манипуляциями  людей знающих и повторяй за ними. Конечно, не все сразу получится, но это дело тренировки.