В одном большом и престижном доме жил Артур Артурович — молодой преуспевающий бизнесмен, с амбициями, работой и приличным счетом в банке. А в доме напротив, поменьше и попроще, жил Иван Иванович — без работы, без амбиций, без денег.

Каждое утро Артур Артурович принимал душ, съедал бутерброд с осетриной, садился в машину и отправлялся в свой офис, где его ждали неотложные дела и прехорошенькая длинноногая секретарша. Иван Иванович тоже вставал по утрам, выпивал стакан вчерашнего чая, садился в лифт и отправлялся на промысел, где его ждали пустые бутылки и бывшая подружка, успевавшая, как правило, собрать всю тару до его прихода.

«Что за жизнь?!» — ранним апрельским утром загрустил Иван Иванович, тоскливо оглядывая помойку и останавливая свой взгляд на проезжавшем мимо Мерседесе. «Господи, ну хоть бы день пожить по-человечески… ну вот как этот пижон за рулем!» — он тяжко вздохнул и с укоризной посмотрел на небо… и ему даже показалось, что за ним кто-то внимательно наблюдает с голубого небосклона.

Вечером того же дня Артур Артурович вернулся домой совершенно растерзанный, и морально, и физически. Два заседания, три совещания, бесконечные консультации и презентации… и в довершение ко всему — фуршет в ресторане. Нет, конечно, он не против французской кухни, но все эти пикантные соусы и сложные закуски ему бесконечно надоели. К тому же печень и желудок начали барахлить, а сам он мечтал о пище простой и невзыскательной. «Господи, ну хоть бы день пожить по-человечески… никуда не торопиться, ни о чем не думать, поесть картошки с огурчиком или вообще поголодать — почистить организм. Бывают же на свете счастливчики!» — печально размышлял он, с трудом стягивая с себя костюм от Гуччи.

«Ну, есть ли справедливость на этом свете??» — трагично допрашивал он неизвестного собеседника, глядя в окно…

Перед сном он еще раз вернулся к больной теме и даже застонал от отчаяния, представив, как хорошо мог бы провести время, валяясь на кровати в старом спортивном костюме совершенно голодный. «Ну, есть ли справедливость на этом свете??» — трагично допрашивал он неизвестного собеседника, глядя в окно… и ему даже показалось, что за ним кто-то внимательно наблюдает из темного проема.

А в это время неведомая сила, именуемая в просторечье Высшим Разумом, любовно оглядывала свои владения и, подобно хорошей хозяйке, наводящей порядок в доме, тоже попыталась внести свой посильный позитивный вклад. Услышав вопли двух страждущих и смекнув, что вектор их желаний пересекается в одной точке, Высший Разум, будучи в хорошем настроении, одним дуновением, или взмахом, или мыслью (точно и не знаю, как это делается) изменил ситуацию строго в соответствии с пожеланиями просителей.

Рано утром Иван Иванович проснулся под трели будильника в незнакомой квартире и в незнакомой кровати неземной красоты и комфортности. Ноги, как он ни упирался, сами понесли его в ванну, где он и принял душ, без мыла и без особого энтузиазма. Но на этом чудеса не закончились: на кухне его ждал бутерброд с осетриной и душистый горячий кофе в прелестной чашечке мейсенского фарфора… но даже и это обстоятельство не заставило насторожиться. «Снится!» — быстро сообразил он и решил больше ничему не удивляться.

Облачившись в костюм от Гуччи и пригладив лихие вихры, пружинящей походкой направился он к машине. До сих пор Иван Иванович видел Мерседесы только издалека, но это не помешало ему завести мотор и в считанные минуты добраться до офиса. Не удивило его и то, что все сотрудники с ним дружелюбно раскланивались, называя при этом Артуром Артуровичем.

— Через два часа встреча с корейцами, — деловито сообщила секретарша Лидочка, заглядывая в блокнотик. — А вы сегодня какой-то странный. Что это у вас на голове? Срочно звоню стилисту. И парфюм придется поменять! — решительно заявила она, принюхиваясь к подозрительному запаху.

Иван Иванович оцепенел от такого напора и на некоторое время выпал из реальности… пришел он в себя только после того, как был начисто выбрит, пострижен и даже побрызган чем-то незнакомым и пронзительным. Зато, когда появилась делегация иностранцев, он заметно оживился. «Здорово, японцы!» — начал он приветственную речь, широким жестом приглашая гостей к столу. Лидочка схватилась за голову и пулей вылетела за дверь варить кофе.

К тому времени, когда кофе был готов, он уже успел подписать ряд документов, заботливо перед ним разложенных. Увидев через плечо, какие именно документы он подписал, секретарша, забыв про кофе, опять схватилась за голову. Тонкий фарфор с треском разлетелся по столу, вылив свое содержимое на бумаги, благодаря чему фирма, вероятно, и была спасена от банкротства. За неимением новых документов встречу решено было отложить.

Не удивило его и то, что все сотрудники с ним дружелюбно раскланивались, называя при этом Артуром Артуровичем.

Догадываясь, что делает что-то не то, Иван Иванович разнервничался, достал «Приму» и с наслаждением затянулся. Через секунду в дверях появилась Лидочка… ловким движением фокусника она выхватила недокуренную сигарету и метнула на стол пачку «Парламента».

— Нет, я что-то не понял, кто тут у нас шеф? — взревел Иван Иванович, но той уже и след простыл. — Вот ведь язва длинноногая! Даже обидно за наших бизнесменов, какая у них жизнь-то, оказывается, непростая!

Иван Иванович закурил «Парламент», но, не почувствовав ни вкуса, ни запаха, очень расстроился. Попытался даже покурить две сигареты одновременно, но желаемого эффекта так и не добился. «Э-эх!» — в сердцах крякнул он и вдруг понял, что очень голоден. Как по заказу, в дверях вновь появилась секретарша и сообщила, что через час у них презентация в клубе, с обедом и пресс-конференцией… машина уже ждет у подъезда. «Ну, наконец-то!» — обрадовался Иван Иванович и приготовился к удовольствиям.

Клуб ему не понравился сразу и категорически: слишком шумно, слишком многолюдно, а журналисты такие дотошные, что от них хотелось спрятаться на кухне. Зато стол ломился от разных деликатесов и вкусностей! Нежное фрикасе из лягушачьих лапок с лисичками… свежие устрицы из Бретани… холодный томатный суп гаспачо… обжаренные морские гребешки и улитки из Бургундии, приправленные чесночным маслом. На десерт — крем-брюле под тающим тростниковым сахаром «Кассонад».

У Ивана Ивановича началось обильное слюноотделение. Суп он проглотил моментально, даже не почувствовав вкуса, а вот со свежими устрицами оказалось сложнее — пришлось помогать себе проталкивать их в гортань лягушачьими лапками. Когда очередь дошла до улиток из Бургундии, Иван Иванович почувствовал легкую тошноту… о десерте не могло быть и речи. А через полчаса с ним и вовсе казус приключился — остаток вечера он провел в туалете.

Домой его привезли бледного, трясущегося, почти умирающего… «Господи, ну чем я перед тобой провинился?!» — недоумевал несостоявшийся бизнесмен. «Ведь жил же себе так хорошо! Никому ничего плохого не делал. Ну, есть у меня свои недостатки… каюсь… грешен! Ну, прости, прости ты меня Христа ради!..» И Иван Иванович безутешно зарыдал в подушку…

Утром того же дня Артур Артурович проснулся и, как всегда, начал ждать в полудреме звонок будильника. Так ничего и не дождавшись, он, наконец, открыл глаза и остолбенел… прямо на него смотрело обшарпанное окно в жирных разводах, и главное, без его любимых итальянских штор с изящным рисунком. «Обокрали!» — подумал он и стал оглядывать комнату.

Да… вынесли у него решительно все: и ковры, и люстру, и картины и мебель… притащив вместо них какую-то рухлядь и вдобавок ко всему зачем-то переклеив обои. Не веря собственным глазам, он поспешил в ванную, но и там кроме старой мочалки и грязного полотенца ничего не обнаружил.

Весь день он провалялся в кровати, отлежав себе бока и вконец измучившись от безделья и от спазм в пустом желудке.

На кухне ему понравилось еще меньше — выцветшие, облупленные стены, треснутые стаканы и грязная посуда в серой раковине. Не в силах вынести подобное зрелище, он машинально открыл холодильник, чтоб хлебнуть Мартини, и замер… из разинутой пасти холодильника на него смотрела корочка хлеба… больше там ничего не было…

В глазах у Артура Артуровича потемнело… и в этот самый момент из настенных часов выскочила кукушка, истерично покуковала и опять спряталась восвояси. Стрелки показывали ровно десять часов. На это время была назначена встреча с корейцами, которую он ни при каких обстоятельствах пропустить не мог! Трясущимися руками он принялся набирать номер секретарши.

«А Лидочка подойти не может. В данный момент она с Артуром Артуровичем встречает корейскую делегацию», — раздалось в трубке. Артур Артурович тихо охнул и выронил телефон, затем обежал квартиру в поисках зеркала — до этого момента у него еще ни разу не сносило крышу, и ему было очень интересно посмотреть на свое лицо…

Весь день он провалялся в кровати, отлежав себе бока и вконец измучившись от безделья и от спазмов в пустом желудке. К вечеру он уже старательно перебирал события последних дней, мучительно пытаясь понять, чем прогневил Бога, так страшно покаравшего его… так и не найдя причину, он уткнулся в грязную подушку и заплакал…

А в это время Высший Разум с удивлением наблюдал из своей заоблачной выси за двумя рыдавшими. Так и не сумев понять человеческую логику, Он, пожав плечами, нажал кнопку возврата на своем Небесном Компьютере, решив, что больше никогда не будет связываться с этими несчастными нелогичными существами.

Утром следующего дня Иван Иванович, как всегда, стоял возле мусорных бачков, завистливо провожая взглядом проезжавший мимо Мерседес. «Эх, везет же некоторым…» — начал было он, но внезапно осекся, прикрыл рот ладошкой и, боязливо озираясь, со страшной скоростью понесся к себе домой. А Артур Артурович, добравшись, наконец, до любимого офиса, одаривал в этот день своих подчиненных такой чарующей улыбкой, что женщины просто падали со шпилек, а всем мужчинам сразу захотелось сделать что-нибудь полезное для фирмы.

Вот так и закончился день с превращениями…

Поговаривают, правда, что с тех пор Провидение махнуло на человечество рукой, и теперь каждый должен заботиться о своей судьбе сам… но, повторяю, это только гипотеза…