Стряхнув следы октябрьского дождя, я вошла в привычный офисный мир, оживающий к десяти утра.

Шустрое клацание за тонкой перегородкой свидетельствовало о том, что руководитель отдела Алевтина Анатольевна, она же за глаза АА, уже пребывала в своем кабинете. Уходила наша начальница самая последняя, приходила самая первая. Тридцатилетнее замужество и выросшие дети давно исчерпали те чувства, которые обычно тянут обремененную семьей женщину домой.

Тройное «Привет» разбавило сонность утреннего пространства комнаты, гордо именующейся «Департаментом маркетинга и рекламы».

Натка потухшим взором вновь обратилась к зеркалу, щедро ублажая губы фиолетовой помадой. Впрочем, блеск глазам нашего маркетолога способно придать самое простое, давно проверенное средство - одинокий симпатичный мужчина, желательно с отдельной квартирой и машиной не дешевле «Форда Фокус». Хотя состоятельные мужчины были не единственным объектом страсти высокой длинноволосой блондинки, тяготела она еще и ко всему короткому. Стройные ноги Натки чуждались каких-либо брюк и юбок длиннее пятидесяти сантиметров, а круглогодично загорелый плоский животик категорически не умел прятаться под одежду. Натуся была яркой красоткой. Даже женщины признавали сей факт, не говоря о мужской части сотрудников компании. Тому доказательство - паломничество обозначенных лиц к нам в отдел, конечный адрес - стол Натальи Казанцевой.

Стеснительность придавала Жене вид вечно подбитой птахи. И природные данные не особо помогали строить отношения с мужчинами.

Аккуратненькая, кругленькая Рая лениво листала купленный по дороге на работу популярный еженедельный журнал, рассматривая антураж квартиры известной персоны. Рая знала - у кого из «звезд» с кем роман, кто на какой машине ездит. И любила посмаковать, обсуждая наряд того или иного селебрити на презентации, положим, альбома группы «Винтики-шпунтики». Когда же бесилась из-за творческой несостоятельности, начинала угрожать, что уйдет работать в шоу-бизнес, ибо талантливому пиарщику не место в этом тетеньковском болоте. В целом Рая была большой хохотушкой и заводилой, ходячий позитив, одним словом.

Устроившись в своем кресле, я нажала кнопку системника, и пока мой давно убитый нещадной эксплуатацией компьютер решал дилемму - загрузиться или покапризничать, вооружилась пилкой.

В дверь влетела дизайнер Женечка. Она вечно соревновалась со временем и боролась за дисциплину в компании, только наоборот. За то недолгое время, что Женька работала с нами, к ней прилип имидж умненькой и приятной во всех отношениях, но несколько закомплексованной девушки. Стеснительность придавала Жене вид вечно подбитой птахи. И природные данные - густые каштановые волосы, серые, глубоко посаженные глаза, миниатюрность фигуры - не особо помогали строить отношения с мужчинами. Веяло от нашей Жени старомодной неуверенностью.

Немного о себе. Меня зовут Катя. Амплуа - циничная, но благодушная стервочка. Если не брать в расчет АА, я была единственной замужней дамой в нашем отделе, скептически меж тем настроенной по поводу мужчин в общем, и мужчин нашей компании в частности. Может быть, поэтому ко мне шли за советом тет-а-тет. В такие минуты я охотно примеряла образ мягкой и отлично впитывающей влагу жилетки.

Итак, ногти призваны к порядку, а вот системник объявил забастовку.

- Не хочешь по-хорошему? - прищурившись, ехидно обратилась я к хулигану. - Ладно! Мое дело предупредить, пеняй на себя - звоню Валере.

Дружественный диалог с халтурщиком был услышан. Натка начала активно рассматривать себя в зеркальце, Рая, гыкнув, сообщила, что тоже имеет виды на мозги нашего айтишника, АА попросила направить компьютерщика к ней, Женька зарделась. Впрочем, рделась она буквально при каждом упоминании того или иного мужского имени.

Чёрт побери, как приятно, когда мужчина быстро откликается на зов! Валера прибыл в наше чисто женское сообщество, не успела я моргнуть пару раз глазом. Чуть полноватый, и чуть лопоухий, он успешно мог претендовать на роль Карлсона в одноименной постановке школьного театра. Однако отдам должное айтишнику, за его довольно невнятной внешностью скрывался очень интересный собеседник и галантный мужчина, помнивший, что, столкнувшись около дверей с дамой, по этикету положено пропустить ее вперед.

В столовой наши подозрения подтвердились. Валера с Женей сидели вдвоем за столиком и о чем-то увлеченно беседовали.

Стоило Валерке лишь посмотреть на монитор своими бархатно-карими глазами, как предатель системник сделал вид, что давным-давно работает. Тоже мне мужская солидарность. Я пожала плечами и попросила айтишника проследовать в кабинет АА.

Ната наблюдала за Валерой из-под томно опущенных ресниц. Все-таки тройной эффект туши - сила! Рая сообщила, что если сканер сегодня волшебным образом не заработает, то она за себя не ручается.

- А мне вчера мобилку новую подарили. - У Натки в ладони блестел малюсенький телефончик. - Зацените!
- Какой хорошенький, - благоговейно прошептала Женя, которая давно хотела сменить свой Сименс С 35. Но нравившиеся ей телефоны стоили как ракета, и она все никак не решалась.

Мы с Раей ради приличия поохали и, как водится, внимательно прослушали закаченные производителем мелодии. Придя к консенсусу - какую музыку сделать заглавной, вспомнили, что надо бы и честь знать, а труд не только кормит, но еще и одевает. Клавиатуры затараторили. Телефоны зазвонили. И мой долго откладываемый отчет становился все стройнее и логичнее.

Я бы даже не заметила, как ушел Валера, если бы…

- Жень, в два на первом этаже, - голос айтишника привел в чувства.

Я посмотрела на пурпурное лицо Женьки, перевела взгляд на Раю, удивление было взаимным, а потом на Нату. Та щебетала по телефону и, похоже, ничего вокруг не замечала.

«Что ж, день прожит не зря, - сказали мы с Раей друг другу глазами. - Главное дотерпеть до обеда».

Обожаю обеденные перерывы! В столовой наши подозрения подтвердились. Валера с Женей сидели вдвоем за столиком и о чем-то увлеченно беседовали.

В общем-то, шпионить не входило в наши планы, и после обильной трапезы мы отправились в курилку. Поистине командообразующее место. Где, как не здесь, каждый имеет возможность поведать коллегам о прекрасном, затронуть любую универсальную, даже философскую тему, например, какая сволочь поставщик или на какие такие шиши прикупила себе тетя Маша третью шубку из норки.

Вернувшись в отдел, мы застали рыдающую Натку и успокаивающую ее Женю.
Пропал телефон. Наташа уверяла, что, уйдя на обед, забыла его на столе. Мы в тридцать второй раз перерыли стол, тумбочки - ничего. Кто к нам заходил в обеденный перерыв? АА утверждала, что никто. Наташа уходила последняя, Женя пришла первая. Мистика.

- Я уверена, это Женя, - тихо произнесла Наташа. То ли от неожиданности, то ли от нелепости, то ли от жути предположения я вздрогнула.

- Женя, генеральный вызывает. Захвати материалы по новому проекту, - АА увела дизайнера с собой.

Мы разошлись по своим местам. В комнате воцарилась угнетающая тишина. Все делали вид, что работают, однако кража явно ни у кого не шла из головы. На душе было гадко и противно от осознания того, что кто-то из давно знакомых людей способен взять чужое.

- Я уверена, это Женя, - тихо произнесла Наташа. То ли от неожиданности, то ли от нелепости, то ли от жути предположения я вздрогнула.
- Ладно тебе ерунду говорить.
- Уверена, что она. Она мне постоянно завидует, я же вижу.

Удивительно, Рая даже не пыталась оспорить слова Наты.

Когда начальница с дизайнером вернулись, я невольно покосилась на Женьку.

Нет, не может Женя взять чужое, не может. А вдруг может? Мы же все в отличных отношениях. Да, но мы даже не дружим вне стен офиса. И по большому счету вряд ли поручимся друг за друга. Женька тихая, но ведь говорят, что именно в таком омуте черти водятся. Но зачем ей мобильник, по которому она при нас даже поговорить не сможет? Нет, я отказываюсь что-либо понимать.

От подобных терзаний у меня закипел мозг, а рабочий день, тем временем, подошел к концу.

«Ничего не успеваю», - грустно подумала я, изучая короткую стрелку, укоризненно указывающую на цифру восемь.

В отделе остались только мы с Натой. Даже АА немыслимо рано для себя покинула офис.

- Ладно, домой пора, - Наташа подкрасила губы, кинула в сумочку зеркальце с помадой и достала оттуда телефон.

Я замерла.
- Нашелся?!

Ната непонимающе посмотрела на меня. Секунда. Досада мелькнула в ее глазах.

- Да, совсем неожиданно, - выдавила коллега и быстро направилась к дверям.
- Натка, стой, - я никогда не думала, что умею так рявкать. - Ты это специально? Зачем? Почему ты это сделала?

На душе было гадко и противно от осознания того, что кто-то из давно знакомых людей способен взять чужое.

Наташа повернулась и процедила сквозь губы:
- Чтобы на чужих не зарилась.
- На каких чужих? Ты про Валеру? Насколько я знаю, он - ничейный. Ты же сама рассказывала, как ему отворот-поворот дала, жалко стало?

Натка заплакала. Ну и денек… Я слушала со смешанным чувством отвращения и жалости.
За двухмесячный роман с Наташей Валера понял, что одних длинных ног ему мало, о чем и поспешил сообщить. Двушка в Лефортово и «Mitsubishi Lancer» тю-тю - уплыли из цепких рук Натки, а зарождающиеся отношения Валеры с Женей стали символичной пощечиной.

Опухшая Наташа мяла пальцами носовой платок. От яркой красавицы не осталось и следа. Печально тикали настенные часы, и почему-то вспомнился мультик про то, как гриф учил летать страуса. Неблагодарное это дело. Задачка, что важнее: ноги, крылья или хвост, неразрешима. Каждому свое, каждому по справедливости.