— Мам, ты скоро? Я сказку хочу.
— Не сегодня, солнышко!

Пальцы Риты, ни на секунду не останавливаясь, бегали по клавиатуре ноутбука.
— Ма-а-ам! Ну, ты же обещала мне почитать!

Рита оторвала взгляд от монитора:
— Аленка, ты ведь уже совсем взрослая.
— Мне всего лишь шесть лет.
— А через месяц будет семь, и ты уже все должна понимать! У меня срочный заказ. И если я его выполню очень быстро, мне заплатят очень хорошие деньги. А ты ведь знаешь, как они нам сейчас нужны?

Аленка тяжело вздохнула и понуро побрела в свою комнату. Плюхнувшись на старенький диван, она отвернулась к ободранной стенке и горько, навзрыд, заплакала.

Когда-то все было по-другому: мама была веселой, у нее не было «срочных заказов», и она всегда читала Аленке сказки на ночь.
В той, другой жизни они жили вместе с папой.

Когда-то все было по-другому: мама была веселой, у нее не было «срочных заказов», и она всегда читала Аленке сказки на ночь.

Все изменилось месяц назад. Тем вечером у мамы с папой, как сказала Элла, «нашла коса на камень». Аленка укладывала спать любимую куклу, когда из спальни родителей раздались их сердитые голоса:
— И зачем нам сейчас еще одна машина? Ведь мы откладывали деньги на поездку к морю.
— Не МЫ откладывали, а Я откладывал. Ты забыла, кто в нашей семье зарабатывает деньги?
— А ты забыл, почему так получилось? Ведь это ты настоял, чтобы я ушла с работы. Ты хотел, чтобы я занималась только тобой и ребенком! А сейчас ты тратишь наши сбережения и даже не советуешься со мной!
— А почему я должен это делать? Если ты не поняла, повторюсь: я зарабатываю деньги, и я решаю, как их тратить!
— Ах, так! Значит, я пустое место?
— Я так не говорил. Что ты делаешь?
— Собираю свои вещи и ухожу!
— Ну и пожалуйста! Только учти — твоего здесь ничего нет!
— Да подавись своими шмотками! Я забираю с собой дочь! Надеюсь, ты не будешь отрицать, что она и моя тоже?

Так Аленка с мамой оказались у Эллы. Вообще-то Элла была Ритиной мамой и приходилась Аленке бабушкой, но называть себя так Элла строго-настрого запрещала.

Целыми днями Рита валялась на диване, тупо уставившись в потолок. Элла молча ходила вокруг. К вечеру третьего дня она не выдержала:
— И долго так лежать собираешься?
— А что? — огрызнулась Рита.
— Ничего. Показала характер и хватит. Пора к мужу возвращаться. Подумаешь, поругались! С кем не бывает? Как ты сейчас будешь одна с ребенком? Ни работы, ни квартиры!
— Ты же ушла от отца в никуда? И ничего, выжила! И я смогу!

Cледующим утром Рита куда-то отправилась. Вернулась только вечером, радостная и возбужденная. Схватила Аленку в охапку и закружила по комнате:
— У меня есть работа! А еще я нашла нам квартиру! Проживем! И никто нам больше с тобой не нужен! Ты рада, солнышко?

Аленка не хотела в новую квартиру. Она хотела домой. К папе.
Но она видела мамины счастливые глаза и тоже улыбалась.

— Ничего. Показала характер и хватит. Пора к мужу возвращаться. Подумаешь, поругались! С кем не бывает? Как ты сейчас будешь одна с ребенком?

***

В субботу утром позвонила Элла:
— Денис хочет взять Алену на выходные.

Рита только фыркнула в ответ:
— Пусть она сама решает. Дочь, хочешь поехать к папе?

Аленка чуть не подпрыгнула от радости. Конечно же, она хочет! Но радость почти сразу сменилась тревогой: а что подумает мама, если она согласится? Поразмыслив немного, Аленка все же отрицательно покачала головой:
— Нет, не хочу.

Рита удовлетворенно кивнула:
— Ты слышала? Она не хочет его видеть!
— Маргарита! Не повторяй моих ошибок! Собери девочку. Денис заедет за ней в пять.

В условленное время мама с Аленкой вышли во двор. Через минуту показалась машина папы.

— Ритка, я, — начал было разговор Денис, но жена оборвала его на полуслове.
— Жду вас завтра в это же время на этом же месте.
Она демонстративно развернулась и направилась в подъезд.

Решили поехать в кино, на новый мультик. Пока Денис покупал попкорн и пепси, Аленка изучала афиши в фойе. Особенно ее поразил постер, на котором бравый парень в военной форме, истекая кровью, боролся с чудовищным ящером.

— Пап, а у него кровь настоящая? — Аленка ткнула пальцем в «коммандоса».
— Настоящая!
— А что, его на самом деле разрезали?

Денис рассмеялся:
— Конечно, нет! Это обычный кетчуп! Им мажут актеров, когда нужно показать в фильме раны и кровь.

Девочка облегченно выдохнула и вприпрыжку побежала вслед за папой в зрительный зал.
После кино отправились домой. Счастливая Аленка обняла любимую куклу и улеглась в свою постель. Но закрыв глаза, она вдруг представила, что где-то на другом конце города в маленькой квартирке с ободранными стенами на стареньком диване лежит сейчас мама. Совсем-совсем одна. Без папы. И без нее. И Аленка снова заплакала.

— А ты притворись, что болит живот, вот здесь! — Машка ткнула рукой в правый бок, соскочила с лавочки и побежала к другим ребятам.

***

Вера Васильевна громко выкрикнула:
— Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три, морская фигура, замри!

Ребятишки с визгом рассыпались по участку и застыли в самых нелепых позах.
Аленка в одиночестве сидела на лавочке.
— Ты чего такая грустная? — рядом с разбегу бухнулась закадычная подружка Машка.

— Плохо дело!
— Не помирились? А что мама говорит?
— Что видеть не хочет его, а сама по ночам плачет.
— А папа?
— А папа молчит. Только худой весь стал и под глазами синяки.
— А я знаю, что делать! Тебе надо заболеть! У меня в прошлом году мама с папой тоже поругались. И не разговаривали друг с другом. А потом я заболела аппендицитом. И меня в больницу положили на операцию. Так мама с папой сразу друг на друга обижаться перестали и вместе ко мне в больницу пришли!
— А как мне заболеть аппендицитом?
— А ты притворись, что болит живот, вот здесь! — Машка ткнула рукой в правый бок, соскочила с лавочки и побежала к другим ребятам.

***

Незаметно пролетела неделя. Рита наконец-то закончила свой «срочный заказ». В воскресенье они с Аленкой отправилсь в «Мегу» «сорить деньгами». Ходили по магазинам и скупали все подряд. Основательно устав, завернули в бистро.

— Марго, ты?
Аленка обернулась. За спиной стоял, расплываясь в улыбке, какой-то мужчина.
— Славик? Бог мой, — Рита соскочила со стула, — сколько лет, сколько зим!
Они обнялись. Аленка нахмурилась. Рита заметила это и поспешила представить незнакомца:
— Ален, это Слава, то есть, дядя Слава. Мы с ним учились в одном классе. Славик, это Алена, моя доча!

Девочка молча отвернулась в сторону. Рита вспыхнула:
— Ален, ты чего? Слав, не обижайся. Просто у нас сейчас такие перемены в жизни. Даже не знаю, как сказать. В общем, мы с Денисом разводимся, и Аленка переживает очень, понимаешь? Да ты присаживайся.
— С удовольствием, Марго! Как же ты похорошела за это время! А из наших кого-то видишь?

Они принялись вспоминать своих одноклассников. Аленка сидела насупившись. Не нравилось ей все это, ох, как не нравилось!

Они принялись вспоминать своих одноклассников. Аленка сидела насупившись. Не нравилось ей все это, ох, как не нравилось!

— Марго, а может, встретимся с тобой вечером? Поговорим за бутылочкой хорошего вина.

Это было слишком! Такого Аленка допустить не могла. План созрел моментально.
— Ма-а-ам! Можно на горку?
— Только будь осторожна, хорошо?

Аленка добежала до игровой площадки, убедилась, что мама, увлеченная беседой, не смотрит на нее, и повернула обратно. Она украдкой проскользнула в бистро, подбежала к автомату с заправкой для хот-догов и с силой нажала на ручку краника с красной густой жидкостью.

***

— Солнышко! Ты меня слышишь?
Чуть приоткрыв глаза, Аленка простонала:
— Мамочка, мне больно!
Рита кинулась к Славику, который растерянно топтался рядом:
— Ее нужно отвезти в больницу! Поможешь?
— Марго, я бы с удовольствием, но тут моя жена с сыном. Они не поймут.
Славик исчез так же неожиданно, как и появился.
Тем временем, вокруг начали собираться зеваки.
— Что случилось?
— Девочка неудачно скатилась с горки, разбила голову. Смотрите, все лицо в крови.
Рита выдохнула и решительно вытащила из кармана сотовый.

Денис появился через пять минут. Он подхватил Аленку на руки, бережно отнес в машину. Рита села на заднее сиденье. Аленку уложили там же, головой на мамины колени. Глядя на окровавленное лицо дочери, Рита разрыдалась:
— Это я во всем виновата, Денис! Если б не моя дурацкая гордость — ничего бы не случилось! Что будет с Аленкой сейчас?
— Рит, это ты меня прости. Я, дурак последний, так обидел тебя! Если бы я мог все назад повернуть! Вы с Аленкой — все, что есть у меня!

На светофоре Денис остановил машину. Он посмотрел на свои руки и заметил, что правая в Аленкиной крови. Или не в крови? Денис поднес ладонь к глазам, потом лизнул ее. Повернувшись, он внимательно посмотрел на дочь и неожиданно расхохотался:
— Ритка, ты только не волнуйся! Но, похоже, с нашей дочерью все в порядке! Все, что ей грозит — это большая стирка! Аленка, ты зачем на себя столько кетчупа вылила?

— Это я во всем виновата, Денис! Если б не моя дурацкая гордость — ничего бы не случилось! Что будет с Аленкой сейчас?

***
— А теперь, чур, я буду водить!
Аленка зажмурила глаза и начала отсчет:
— Мо-о-оре волнуется ра-а-аз…
Приоткрыв один глаз, девочка увидела, что мама и папа стоят обнявшись и целуются.
— Так нечестно! Я тоже хочу к вам!
Аленка подбежала к родителям и обняла их. С хохотом они повалились на песок.
А морские волны одна за другой накатывались на берег и словно шептали:
— Все будет хорошо, все будет хорошо…