Марго была счастлива. Наконец-то мечта осуществилась: вместо опостылевшей коротенькой стрижки «под мальчика» она получит роскошную копну длинных здоровых волос. В детстве, когда Марго еще не догадалась подстричься коротко, ее часто дразнили «Мисс Пакля». Было за что... Ее волосы, обычно собранные в хвост, напоминали паклю или мочалку — они были слишком тонкими, ломкими, смешно топорщились в разные стороны... Волосы всегда путались, завязывались в узелки. Кошмар, одним словом...

В пятнадцать Марго сделала стрижку, оставив лишь небольшой «ежик», который ежедневно укладывала разнообразными бальзамами и пенками. Насмешки прекратились. Тем более, что Марго была красавицей. Формы ее тела были женственны, немного гипертрофированы в области груди и бедер, но от этого еще более сексуальны и притягательны.

Марго вышла замуж рано и весьма удачно. Кристиан Вознесенский — богач, красавец и известный публичный деятель — влюбился в красотку без памяти и, будучи честным мужчиной, очень быстро сделал ей предложение руки и сердца, которое Марго с удовольствием приняла.

В инструкции говорилось, что новые волосы начнут расти сразу после нанесения на поверхность головы пенкообразной массы из флакончика.

Все у Марго было хорошо. Вот только детский комплекс «Мисс Пакли» все время напоминал о себе. Девушка жутко завидовала всем тем, у кого были густые гладкие волосы, коих ей так не хватало, чтобы дополнить свой невероятно женственный образ.
Коробочка с ярко-красными буквами «Живые волосы» производителя «Spiritus Intellectus» обошлась Марго в целое состояние. Рекламный проспект обещал, что после использования инновационного средства «Живые волосы» Марго станет обладательницей роскошной гривы самых настоящих волос. В инструкции говорилось, что новые волосы начнут расти сразу после нанесения на поверхность головы пенкообразной массы из флакончика. Даже не нужно было втирать — просто нанести и распределить равномерно.

Марго выдавила пенку, аккуратно распределив по всей голове, закрутила голову полотенцем и, довольная собой, пошла заниматься домашними делами.

ХХХ

Кристиан смотрел на Марго, не отрывая глаз. Впрочем, не он один. В ресторане «Карра-Карра» не было ни единого человека мужского пола, кто был бы в состоянии отвести глаза от фигуристой богини в маленьком черном платье. На ней не было ни единого украшения, даже миниатюрной цепочки или браслетика на запястье... Да и зачем, если самое очевидное украшение вне конкуренции — копна шикарных белоснежных волос, искрящихся в свете люстр ресторана.

— Тебе нравится? — спросила Марго, соблазнительно накручивая локон на палец.
— Да. Твой новый образ не может не нравиться. Но есть одно «но», — сказал Кристиан неуверенно.
— Какое еще «но»… — сказала Марго, раздражаясь. Она была так счастлива. Ей очень не хотелось, чтобы Кристиан все испортил. Она даже приблизительно представляла, что он скажет. Что-нибудь на тему того, что самое лучшее — это то, что подарила природа.
— Ты купила «новообразователь» органической ткани фирмы «Spiritus Intellectus»? — спросил Кристиан.
— Да, — сказала Марго, отрезая кусочек бифштекса. — Называется «Живые волосы».
— Я читал об этих деятелях, товарищах-экспериментаторах, — сказал Кристиан задумчиво. — Ты же знаешь, что они работают без лицензии? У них даже не было более или менее приличных исследований, да хоть бы на мартышках или морских свинках... Наверняка тебя заставили подписать кучу документов, что ты не будешь подавать на них в суд в случае чего...

— Зачем мне лицензия… — процедила Марго сквозь зубы. — Я что, проверяющая инстанция?! Мне нужен был достойный результат.

— Зачем мне лицензия… — процедила Марго сквозь зубы. — Я что, проверяющая инстанция?! Мне нужен был достойный результат. Я его получила и очень довольна.
Марго тряхнула головой. Получилось красиво, почти как в рекламе шампуня.
— Я огорчен, что ты не посоветовалась со мной, — сказал Кристиан, постукивая пальцами по бокалу с коньяком.
— Ах, вот в чем дело! Тебе задело то, что я осмелилась сделать какой-либо мало-мальски значимый шаг без твоего участия, — буркнула Марго, демонстративно бросив нож с вилкой в тарелку.
— Глупая. Я за тебя переживаю. Чужеродная субстанция в твоем организме. Ты никогда не знаешь, как она себя поведет...

ХХХ

Марго приснился странный сон — картинка вроде, как из детства. Она бежит по лесной тропинке. Какой-то мальчуган появляется из-за дерева, корчит рожицу, кривляется и орет во все горло, подпрыгивая и размахивая руками:
— Привет, Мисс Пакля! В твоей башке еще не поселился дрозд?

Марго спотыкается о корягу и растягивается на прохладной жесткой земле. Мальчуган нависает над ней. Морщит нос и показывает зубы, изображая какого-то монстра, а затем тянет руки к ее шее и начинает душить, приговаривая:
— Сдохни! Сдохни!

Марго проснулась — подскочила на кровати вся потная и красная. Зажгла ночник.
Кристиана не было рядом. Он частенько засиживался в своем кабинете до поздней ночи. Утром жена находила его спящим в кресле с ворохом бумаг на столе.

Марго пошла в ванную. Ей захотелось немного освежиться, приняв прохладный душ. В ванной она привычно посмотрела на себя в зеркало.

Ее охватил ужас. Шея была сплошь усыпана синяками и кровоподтеками, будто кто-то и правда душил ее.

Марго так и не решилась поговорить с мужем о своих опасениях. Она практически не спала, так как это было слишком рискованно.

ХХХ

Марго так и не решилась поговорить с мужем о своих опасениях. Она практически не спала, так как это было слишком рискованно. Каждая следующая ночь могла оказаться последней. Передвигалась по дому, как зомби, боялась впасть в дрему, потерять над собой контроль. Под глазами женщины появились синеватые впадины, лицо приобрело землистый оттенок. Аппетита практически не было. Марго заставляла себя съесть хоть что-нибудь. Она заметно похудела — от былых форм не осталось и следа. Только волосы были такими же роскошными и пышными. Казалось, что они стали еще гуще, сильнее. Марго чувствовала, что они пьют ее жизненную энергию, ее красоту... Она пыталась бороться с ними — в отчаянии состригла коротко-коротко. Затем обрила голову бритвой Кристиана. Волосы выросли уже через два часа. Через день после этого Марго обнаружила что-то твердое во рту. Это были ее выпавшие зубы — два коренных...

ХХХ

Марго очнулась в больнице. Сначала все было как будто затянуто пеленой. Спустя какое-то время она смогла различить лампы, нависшие над ее лицом, и капельницу. В правую руку была воткнута большая игла.

— Марго, Марго, любимая… — послышался голос Кристиана. — Слава небесам, ты очнулась...
— Волосы… — промямлила Марго жалким охрипшим голосом. — Они меня убьют. Мне нельзя спать, Крис... Нельзя...
— Их больше нет, — сказал Кристиан, поглаживая руку Марго.

Марго посмотрела на мужа. Он выглядел уставшим. Поверх костюма был наброшен белый медицинский халат с большим пятном от кофе на груди.

— Их больше нет, — повторил Кристиан нежным заботливым тоном.

Марго чувствовала, как дрожат пальцы его руки, гладящие ее запястье.

Она заметно похудела — от былых форм не осталось и следа. Только волосы были такими же роскошными и пышными.

— Они вырастут снова, — сказала Марго. — Я уже пробовала сбривать их. Они снова вырастают еще сильнее, чем раньше...
— Не вырастут. Это было непросто, но мы справились, — сказал Кристиан, шумно вздыхая. — Тебе ввели особое активное вещество, в каждую луковицу. Свои волосы у тебя начнут расти только через год. Но это все ерунда. Главное, что опасности для жизни больше нет. Врач говорит, что ты очень быстро восстановишься. Теперь для тебя самое главное много спать и хорошо кушать.

«Красота требует жертв», — пронеслось в голове у Марго.

Она потрясла головой, понимая, что пышной копны больше нет, от чего почувствовала невероятное облегчение.