— Послушайте, вы же обещали бесплатно! — Лина от волнения путала русские и английские слова. Пожилой араб усмехнулся и, сложив пальцы щепотью, потер их друг о друга. Верблюд, на котором сидела Лина, не проявлял беспокойства, лишь изредка переминался с ноги на ногу.
— Линусь, я тебя предупреждал! — к ним, смеясь, подошел Арсений. — Это же распространенный бизнес: покататься на верблюде можно бесплатно, а чтоб слезть с него придется платить.
— 70 долларов псу под хвост! — причитала Лина по пути к экскурсантам. — Почему я вечно влипаю в истории?
— За это я тебя и люблю! — улыбнулся парень. — Но тебе бы не помешало стать более внимательной, терпеливой и…
— Да хватит меня учить! — и она шутливо ткнула его в бок.

Девушка перевела взгляд на величественные пирамиды. Они сурово взирали на «букашек»-туристов и не реагировали на многочисленные вспышки фотокамер. Лине казалось, будто, протянув руку, можно коснуться прошлого. Она положила ладонь на шершавую поверхность пирамиды и задумчиво спросила:
— Как ты думаешь, если б мы жили в Древнем Египте, кем бы мы были?
— Не знаю. Ерунда какая тебе в голову приходит! — парень отвернулся, отвечая на телефонный звонок.
— А мне было бы интересно… — протянула она и тут же с удивленным возгласом отдернула руку. Пирамида словно раскалилась, от нее волнами исходил жар. Воздух словно зазвенел от необыкновенного напряжения. В ушах нарастал неясный гул, похожий на жужжание тысячи недовольных пчел.
— Сеня! — воскликнула Лина.

Лина рывком поднялась и изумленно охнула. Она находилась в небольшом домике, из одежды на ней было только льняное платье грубого покроя.

В следующий миг ей показалось, что обрушилось небо, песчаная пелена затмила глаза, девушка упала в пустоту, не слыша собственного крика…

***

Она очнулась от громкого стука и резкого окрика. Лина рывком поднялась и изумленно охнула. Она находилась в небольшом домике, из одежды на ней было только льняное платье грубого покроя. Не успела Лина оглядеться, как дверь распахнулась, и в комнату вихрем ворвалась женщина.

— Что ты здесь делаешь? — спросила незнакомка. — Нас давно ждут! Сегодня Хапи даровал нам драгоценный ил. Скорей! И она потащила обескураженную девушку за собой. Лина шагнула за порог и чуть не упала. Босые ступни отозвались болью. Женщина продолжала что-то рассказывать, и Лина отметила, что понимает каждое слово.
— Сегодня день, когда мы начинаем возделывать наши поля! — говорила спутница. — Когда семена примут благословение Ра и дадут всходы, нам доверено даровать их к столу самой Хатшепсут!

Лина поспевала следом за женщиной, в груди разливался страх. Это было слишком неправдоподобно, чтобы быть явью, это было слишком реально, чтобы быть сном. В памяти мелькали обрывки знаний из курса истории, религиоведения, искусства, но она была слишком поражена, чтобы сделать какие-то выводы. «Это сон, просто сон!» — стучало в висках.

Лина украдкой огляделась. Всюду, насколько хватало взгляда, простирались поля. С другой стороны шумел быстрый поток широкого Нила. Вокруг сновали люди, одетые так же, как и она. «Рабы... — догадалась Лина. — И я… я тоже.»

Через неделю девушка освоилась в этом чужом для нее мире. Ее называли Илииной, она каждый день работала в поле, руки огрубели, кожа стала смуглой и просвечивала сквозь тонкую ткань калазириса. Но каждую ночь ее терзало отчаяние, девушка плакала от безнадежности, одна мысль не давала ей покоя: где же Сеня? Вновь приходили воспоминания об их незатейливой, но такой счастливой жизни.

Они познакомились, когда она ждала свою подругу у ворот института. Сеня, тогда аспирант, быстрым шагом прошел мимо, ей под ноги спланировал листок, упавший из его папки. Лина схватила его и поторопилась следом.

— Простите! Вы уронили!
— Спасибо. — Парень остановился. — А вы с какого курса?
— Я учусь на третьем.
— Нашего архитектурного?
— Нет. Филологического.
— Ааа… — насмешливо протянул он и поглядел на нее. — Ну, на выдру в очках вы не похожи. Что же такая красавица забыла на филфаке?

— Ааа… — насмешливо протянул он и поглядел на нее. — Ну, на выдру в очках вы не похожи. Что же такая красавица забыла на филфаке?

Лина растерянно молчала. Она не знала, то ли ей обидеться на выдру, то ли улыбнуться в ответ на комплимент. Видимо, ее замешательство было так явно написано на лице, что парень рассмеялся и протянул ей руку.

— Шучу. Меня Арсением зовут.
— Лина, — она пожала протянутую ладонь.

Уже через месяц Лина не представляла своей жизни без его открытой улыбки, метких и забавных шуток, бесконечных ироничных историй о студентах и о его работе. Потом они сняли квартиру, Лина с энтузиазмом принялась обустраивать их скромное жилище. Сеня опекал ее, постоянно был рядом. Оказалось, она так к этому привыкла, что теперь чувствовала себя совершенно опустошенной без его поддержки. Почему же теперь, когда он так нужен, его нет здесь? Наконец под утро девушка забывалась тяжелым беспокойным сном. А с восходом солнца она снова трудилась наравне со всеми, стараясь угодить наставнице, но мысли ее постоянно были заняты всевозможными планами побега. Но ни один из них она не осмеливалась претворить в жизнь.

Когда заколосилась пшеница, был собран урожай винограда и дынь, пришло время преподнести дары земли великой царице. Лина остановилась на песчаной дороге и отерла лоб. Корзины были неудобными и тяжелыми. «Подкинуть им, что ли, идейку об автомобилях? Может, новая веха в истории начнется», — улыбнулась она, и тут над ухом раздался громкий голос.

— Дорогу Сенмуту! Дорогу нашему чати!

Лина посторонилась, бросила взгляд на статную фигуру фаворита царицы и охнула. Фрукты из корзины покатились под ноги мужчине.

— Сеня? — он невольно обернулся на звук своего имени и, увидев девушку с растрепанными волосами, в грязном рубище, с трудом признал в ней свою возлюбленную.
— Лина? — он тоже был поражен и, отозвав жестом слуг, приблизился к ней и начал складывать фрукты в корзину.
— Как ты здесь оказалась? — прошипел он.
— Я? Да я четыре месяца схожу с ума! Где ты? Что произошло?
— Что произошло? — передразнил он ее. — Это все твои глупости! А кем бы мы были в Египте? Вот узнала! Теперь довольна?

— Сеня, я…
— Да ты! — он снова язвительно усмехнулся. — Я очнулся, вокруг меня все прыгают на задних лапках, а я понять ничего не могу. Потом сообразил, конечно. Я здесь кто-то вроде визиря, важная особа, в общем, а ты… — он окинул ее красноречивым взглядом. Но Лине некогда было смущаться.
— Мы должны как-то отсюда выбраться.
— Ты представляешь… — Сеня ее даже не услышал. — Какие тут возможности! Мы же можем ход истории изменить, предсказать конец правления Хатшепсут! Можно даже фараоном стать, кто там после нее должен быть, не помнишь?

— Что произошло? — передразнил он ее. — Это все твои глупости! А кем бы мы были в Египте? Вот узнала! Теперь довольна?

— Сеня, каким фараоном? Нам домой надо! Я так надеялась, что ты знаешь выход. — Она с силой сжала в руке гроздь винограда, по руке потек сладкий сок, окропив дорогу крупными, будто кровавыми, каплями.
— Девочка моя, не забывай, что я архитектор! И, что немаловажно, умный архитектор. — Он самодовольно улыбнулся. — По моим подсчетам, нам нужно поехать в Гизу к пирамидам и снова коснуться ее поверхности, когда солнце будет в зените. И сделать это лучше в тот же день, когда мы там были в нашем времени. То есть… через три дня.

Глаза девушки вспыхнули надеждой.

— Здорово! Как это я сама не догадалась! — восторженно воскликнула она.
— Тише! — он перешел на шепот. — Давай встретимся послезавтра у городских ворот ближе к полуночи, я найду нам лошадей, и к утру доберемся до Гизы. Сможешь улизнуть незаметно?
— Я постараюсь. — Ответила она.

***

Воздух был сухой и теплый. Лина стояла у стены, обозначающей границу города. За прошедшее время она привыкла к своему новому обличию, к языку, к этому удивительному миру. Но ее сердце отчаянно жаждало возвращения домой и сладко замирало от волнения. Вдруг с противоположной стороны появилась чья-то тень, осторожно крадущаяся вдоль каменной кладки.

— Сеня! — девушка бросилась к этому человеку и тут же испуганно отступила. Перед ней стоял один из приближенных царицы, ее неизменный страж. Неожиданно показались люди и окружили девушку плотным кольцом.
— Она хотела бежать из города! Сбежала от своего хозяина! — вокруг звенели голоса. — Под стражу ее!
— Подождите! — испуг пронзал ей легкие. — Это ошибка! Я хочу видеть Cенмута!
— Чати не пристало выслушивать всякий сброд. В землю ее! Живьем закопать!

Увесистая палка одного из горожан ударила в спину. Лина упала на колени, зажмурилась и…
...и услышала голоса.
— Лина! Лина! Дайте нашатырь!
— Не надо, она уже приходит в себя.

Девушка открыла глаза: перед ней стоял гид и их немногочисленная группа. Один из туристов заглянул ей в глаза и сочувственно спросил:
— Что ж вы, девушка, панамку-то не надеваете? Так и до солнечного удара недалеко, хоть в этот раз обошлось, вам повезло.
— Повезло… — медленно повторила Лина и поднялась. Каждый позвонок отозвался болью. Неподалеку на песке сидел Сеня. Он вскочил и поспешил к ней.
— Линусь, я так рад, что с тобой все хорошо! Поедем в город — я куплю тебе самую красивую панамку, или две панамки..

— Посмотри на мои руки! Они все в мозолях, а ноги в ссадинах! Ты меня бросил там! Одну! Знал, что стража придет за мной, и не помешал!

Такое красноречие обычно немногословного Арсения удивило ее. Она пристально взглянула на него.

— Ты что, ничего не помнишь? Мы с тобой были в Древнем Египте, ты был визирем, а я рабыней, и..
— Ууу… — протянул Сеня и положил руку ей на макушку. — Ты точно перегрелась, родная. Пойдем-ка в под тент. — Он повлек ее за собой, весело смеясь, однако она успела заметить черную тень, мелькнувшую во взгляде, и поняла: помнит!
— Ты же меня предал! — вскричала она и вырвала свою руку из его ладони. — Посмотри на мои руки! Они все в мозолях, а ноги в ссадинах! Ты меня бросил там! Одну! Знал, что стража придет за мной, и не помешал! Ты!.. Ты!

Она опрометью бросилась прочь. Туристы проводили ее удивленными взглядами. Арсений развел руками, мол, бывает, и побежал за девушкой.

***

Месяц спустя Лина собирала вещи в потрепанный чемодан. Потом прошлась по комнатам, собирая безделушки, которыми пыталась создать уют в чужой квартире. Выходя за порог, она пробормотала, убеждая саму себя:
— Это здесь абсолютно ни при чем! Просто… стечение обстоятельств.

***

Стрелки часов подбирались к полудню. Ветер бросал раскаленный песок к подножию пирамид. Тишина. Ничто не нарушало покой царственных исполинов. Надолго ли?