«Опять дождь, — Лера натянула на нос одеяло, слушая, как по подоконнику барабанят тяжелые капли, — совсем не хочется вставать». Она сладко зевнула и, сбросив остатки сна, побежала в ванную. Из зеркала на нее смотрело заспанное лицо вполне симпатичной девушки. «Пора стричься, — рассматривала она себя, — да и не мешало бы к косметологу. Но когда? С этой работой…»

Выпив свой любимый кофе, Лера заторопилась. Времени было в обрез, а в фитнес-клубе время строго ограничено. «Конечно, утренние тренировки в напряг, но не терять же подаренный на день рождения абонемент. И утром хорошо, народу мало, тренажеры свободны, и тренер уделяет больше внимания», — настраивая себя на лирический лад, девушка спешила на остановку.

В зале почти никого не было. Лера кивнула тренеру, он, поднимая одной рукой гирю, кивнул в ответ. Егор. Высокий, сильный, с открытой улыбкой и ямочками на щеках сразу покорил Леру. Она смущалась, когда парень подходил и показывал, как правильно выполняются упражнения. От него исходил какой-то необычный аромат, одновременно терпкий и чуть пряный, а еще этот запах напоминал, совсем отдаленно, ваниль. Лера обожала булочки со вкусом ванили. Когда Егор отходил, шлейф его аромата еще долго витал в воздухе.

— Сегодня без опозданий?! — раздался знакомый голос, от которого становилось жарко.
— Да, повезло с «маршруткой», недолго ждала. Обычно, по утрам они редко ходят.
— А вы молодец, делаете успехи. Уже более уверены в движениях, да и перерывы стали реже.
— Стараюсь, если честно, мне понравилось. А первые занятия — просто каторга, все болит, ноет, руки-ноги не слушают. Теперь легче, втянулась, наверное. А вы давно здесь работаете?
— Нет. Я недавно в вашем городе. Приехал с севера. А поскольку кроме спорта пока ничему не обучен, зарабатываю на жизнь в клубе. Я учусь заочно в университете, на тренера.
— Понятно. У вас хорошо получается нас тренировать.

От него исходил какой-то необычный аромат, одновременно терпкий и чуть пряный, а еще этот запах напоминал, совсем отдаленно, ваниль.

Егор заулыбался, ему явно льстил отпущенный комплимент.

— А что вы делаете сегодня вечером? Может, посидим где-нибудь?
— Можно, — еле слышно ответила Лера.

Все случилось очень быстро. Они сидели в кафе, пили кофе и ели ее любимые булочки с ванилью. Егор умело рассказывал разные забавные истории. Лера слушала и смеялась. Было хорошо и покойно. Его глаза и ямочки приветливо улыбались, глядя в счастливые глаза Леры.

Егор ушел около полуночи. Лера лежала, глядя в потолок, боясь пошелохнуться. Сердце колотилось и пело от восторга. В комнате пахло Егором. Лера глубоко вдыхала его аромат и, закрыв глаза, снова переживала произошедшее. «Я влюбилась в почти незнакомого человека, который вмиг стал самым близким». Так и уснула, дыша своей любовью.

Ей снился бегущий Егор, который исчез в парадном незнакомого дома. Потом сама Лера, входящая в тот самый подъезд. Было страшно и тихо. «Егор!» Тишина. Его запах привел на третий этаж. Дверь была открыта. В комнате с бордовыми обоями стоял Егор, наклонившись над какой-то женщиной.

— Что ты делаешь?

Он обернулся, схватил ее за руку и вытолкал за дверь. Тяжелая дверь громко захлопнулась. В нос ударил терпко-пряный аромат. Не зная, что делать, Лера с силой нажала на кнопку звонка…

Глаза открылись сами собой. Сон улетучился, оставив неприятный осадок, но звонок продолжал звенеть в ушах. «Что это?»
«Это» оказалось телефоном.

— Панина слушает…

Лера работала следователем в Уголовном розыске. Работа не женская, но папа хотел, чтобы наследники пошли по его стопам, так сказать, семейная династия. В семье капитана милиции родились две девочки. Отец очень любил своих дочек, но часто, выпив рюмочку водки, вздыхал: «Жаль, сына нет. Некому будет продолжить мое дело».

А следователь Панин был одним из лучших и награды имел. Лера тоже очень любила отца, вот и решила поступать в академию МВД. Мама, конечно, была против: «Не женская эта профессия».

Но Лера настояла на своем и, получив красный диплом, стала работать в одном из районных управлений…

— Спишь, напарник. Вставай, пиши адрес, группа уже выехала.

Лера тоже очень любила отца, вот и решила поступать в академию МВД. Мама, конечно, была против: «Не женская эта профессия».

Когда Лера приехала на место, все были в сборе.

— Доброе утро, Валерия Викторовна. В общем, так, труп женщины лет двадцати пяти, судя по всему, была бурная ночь. Потом любовнички что-то не поделили, завязалась драка. Жертву сильно то ли толкнули, то ли ударили, и та упала виском на угол спинки кровати. Смерть наступила мгновенно, но перед этим ее пытались душить.
— Когда наступила смерть?
— Около трех часов ночи.
— Чем-то пахнет? Не могу понять, что-то знакомое? Вы не находите, лейтенант?
— Ага, сандаловым деревом. У мамы есть такие бусы. Восточный запах роскоши. Мамины слова. Некоторые девушки любят сладкие до одури духи. Какой в этом кайф!? Меня лично тошнит.
— Точно. На выставке восточного искусства такой же запах был, впрочем, чем там только не пахло. Но этот запомнился, только название забыла. И не такой уж он сладкий, скорее горько-сладкий.

— Привет. Почему тебя не было на тренировке?
— Привет. Был срочный вызов.
— Ты врач?
— Нет. Завтра увидимся, и я расскажу.

Лера вошла в зал и поискала глазами Егора. Не увидев его, она начала разминку. После вчерашнего на душе было скверно. Лера никак не могла привыкнуть к виду трупов и запаху смерти. «Запах смерти, — эта мысль ее кольнула, — а ведь действительно, каждая смерть пахнет по-своему. Вчера она пахла сандаловым деревом».

Перебирая в голове полученную информацию, Лера автоматически выполняла упражнения: «Так, жертва была беременной. Незамужней. Жила обособленно. Подруг не имела. С коллегами по работе не откровенничала. Хотя соседка рассказала о мужчине, появившемся у нее месяца четыре назад. Ночью слышала крики, стук падающей мебели. Кто был у жертвы вчера, никто не видел. Отпечатков в квартире немного. Но в картотеке розыска они не числятся. Ни одной зацепки».

Погрузившись в свои мысли, Лера не заметила, как пробежало время.

— Что-то ты сегодня затренировалась?! Уже двадцать минут лишних таскаешь железо, — он поцеловал ее в щеку.
— Ой, привет, задумалась. Вчера был трудный день.
— А я вчера тебя ждал. Соскучился. — Егор обнял, и волна теплоты и радости захлестнула ее.
— Придешь сегодня, часов в восемь, раньше не смогу, работа.
— Конечно. Что предпочитаешь на ужин?

Лера пожала плечами, поцеловала его и пошла в раздевалку. Надо спешить, шеф злится, когда опаздывают. Тем более порадовать нечем.

Лера пожала плечами, поцеловала его и пошла в раздевалку. Надо спешить, шеф злится, когда опаздывают. Тем более порадовать нечем. Ни одной рабочей версии.

Как и в прошлый раз, Лера лежала, глядя в потолок, боясь пошелохнуться. Егор лежал рядом и мирно спал. «Какой он все-таки красивый». Она рассматривала каждую черточку этого теперь родного лица. «Как хорошо, что ты у меня есть».

Приняв душ, Лера вошла в комнату и собралась будить любимого. Но что-то насторожило ее: «Запах?» Запах в комнате напоминал тот, который был в квартире убитой женщины. Запах сандала. «Ну, совсем с ума сошла, запахи мерещатся».

Лера принюхалась. Пахло цветами, ее домом, сандаловым деревом…

— Скажи, а как называется твой парфюм?
— Это французский аромат, «Night Aoud», очень редкий у нас. Духи восточных шейхов.
— Да, он особенный, вроде и терпкий, и пряный, но не сладкий, а горьковатый.
— Мне их подарили. Сначала было непривычно, но потом я в них влюбился. Да и девушки оценили, говорят, возбуждают. А тебя?
— И меня, — она смотрела в его смеющиеся глаза, и холод сковал ее сердце: «Неужели?»

Уходя, Лера положила в пакет ложку, которой ел Егор. Придя на работу, долго сидела, уставившись в компьютер, перечитывая описание запаха «Night Aoud», никак не решаясь сравнить пальчики Егора с пальчиками, найденными в квартире убитой. Время шло, но запах сандала преследовал ее, казалось, он заполнил собой весь кабинет. Им пахла одежда, руки, предметы вокруг нее. Сандаловый воздух душил, этот запах любви стал роковым…

— Зачем ты убил ее? — они сидели в допросной. Егор, сгорбив плечи, смотрел в пол. Он выглядел испуганным и жалким.
— Я не хотел… Мы поссорились… Она набросилась… Я защищался, это несчастный случай!
— Но ты душил ее. Что такого она сделала?
— Она мне надоела, да еще этот ребенок… Она мешала, я хотел быть с тобой… Помоги мне, пожалуйста.

Его плечи затряслись, обхватив голову руками, он завыл: «Если бы не ты, меня никогда бы не нашли…»

Егор затих и вдруг хрипло крикнул: «Сука, я ненавижу тебя!!!»

Лера вышла и медленно пошла по тюремному коридору. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы сандаловые деревья исчезли с лица Земли навсегда.