Заряженный предпраздничным оптимизмом Дед Мороз в безупречно облегающем костюме размещался за ледяным столом, усыпанным бриллиантами снежинок. Строго напротив него, на диване, обняв коленки, сидела Марта. Вдруг лицо Деда исчезло, и на его месте возникло детское, неподдельно счастливое. Марта нахмурила лоб:
- Сыночек, сейчас же прекрати эту игру! Объемное телевидение небезопасно, ты можешь облучиться. Хочешь проскучать все праздничные деньки в больничной палате?

Шкодливый «Дед Мороз», кажется, прикусил губу. Из одеяния сказочного героя выпросталась сначала одна детская рука, потом вторая, и вскоре весь Яник, легко проскочив сквозь ледяную преграду стола, упал в распростертые объятия мамочки.

- Посиди со мной, Ян, после выпуска новостей зарядим мультики, - пообещала Марта.
- И кровавый террористический акт на Кубе, - с озабоченным выражением лица вещал обнаряженный в Деда Мороза ведущий. - Террористы провели испытания нового оружия - искусственного цунами, накрывшего половину территории острова. Число погибших и пострадавших…

Террористы провели испытания нового оружия - искусственного цунами, накрывшего половину территории острова.

Тут Дед Мороз запнулся на полуфразе, сосредоточенно прислушиваясь к чему-то, и затем с изрядным воодушевлением лихо затараторил:
- С пометкой «Молния» к нам в студию поступила, не побоюсь этого слова, Супер-Мега-Сенсация. За день до Нового 2109 года гражданам Империи Всеобщего Счастья преподнесен воистину волшебный сюрприз. Космические Пилигримы рапортуют об открытии века. В одной из удаленных Галактик обнаружена новая планета. Но это еще не все. Планета заселена людьми! Вау! В основном это потомки российской аристократии, буржуазии и купечества. В период революционных событий 1917 года предкам поселенцев посчастливилось эмигрировать с Земли на огромном космическом челноке. Эту возможность им предоставил некий безызвестный ученый-самоучка, вдохновленный идеями отца космонавтики - Циолковского.

Замелькали кадры видеосъемки с новой планеты: точная копия Московского Кремлевского ансамбля, низкое неумытое небо, снег и люди, одетые в допотопные мешковатые вещи.

- Какая большая смешная тетя, - заметил Ян, показывая на корпулентную даму в запорошенной пушистой шубе.
- Современная одежда по типу «второй кожи» окончательно вошла в моду после создания вакцины против избыточного веса, - терпеливо объяснила Марта.

Тем временем пошел закадровый текст репортажа:
- Согласно предварительным оценкам ученых, по уровню развития найденная цивилизация отстала от нас примерно на сотню лет. Туземцы в один голос свидетельствуют, что являются гражданами единого государства под названием «Спасенная Россия». Это социально ориентированное государство с рыночной экономикой и неподкупной судебной системой. В обществе в основном распространена архаичная форма семьи...

Космические Пилигримы рапортуют об открытии века. В одной из удаленных Галактик обнаружена новая планета. Планета заселена людьми!

- Мам, а что такое архаичная форма семьи?
- Архаичная семья, как правило, - это мама плюс дети плюс… эээ… папа.
- Папа? А кто такой этот папа? И зачем он был нужен?

Ну вот, начинается... Если бы она знала - зачем? В учебниках по Истории, правда, ответ-то имеется и недвусмысленный: функция отца - экономическое выживание подрастающих поколений.

Все дело в том, что проблема голода на Земле была давно и успешно решена. Но тогда почему - почему ей сейчас так мучительно больно расставаться с Виктором?

Империя Всеобщего Счастья развивалась в направлении идеального для жизни общества, используя для этого весь арсенал достижений научно-технического прогресса. Когда-то учеными Империи было достоверно доказано, что истинная любовь живет всего три года. И как только этот факт прочно внедрился в сознание обывателей, началось обсуждение соответствующей законодательной реформы, способной принести человечеству желанное неугасаемое Счастье.

В итоге вот уже более полувека браки между гражданами Империи разрешалось заключать не дольше, чем на три года. При таких условиях дети, в основном, не помнили своих биологических отцов и воспитывались поочередно «временными» мужьями, которых называли по имени.

С Новогодним боем курантов истекал трехлетний срок второго брака Марты - с Виктором. Как бы она хотела, чтобы этот год не кончался! Марта вздохнула - Яник оторвался от телевизора и вопросительно взглянул на Марту:
- Так зачем нужен папа?
- Я не знаю, Ян, - почти откровенно призналась она.
- Ты прогуливала Историю, ма? А я знаю, а я знаю! Мне Виктор объяснил. - Брови Марты удивленно взметнулись вверх.
- И зачем же он нужен? - надеясь постичь сокровенное, спросила взволнованная Марта.
- Для экономического выживания потомства в тот тяжелый исторический период, - деловито доложил маленький «профессор».
- А… - равнодушно протянула Марта.

С Новогодним боем курантов истекал трехлетний срок второго брака Марты - с Виктором. Как бы она хотела, чтобы этот год не кончался!

Марта легко соскользнула на пол - прогулка по саду даст возможность привести мысли в порядок. Но кто или что реально поможет ей прогнать от себя эту растерянность девчонки, нетвердо выучившей урок?

«Круглосуточное брачное агентство «Не парься!» - круглосуточная Любовь на долгие три года!» - резво втолковывала «продвинутая» рекламная дочка своей растяпистой и понурой рекламной маме.

***

К вечеру вернулся Виктор - довольный, веселый:
- А у меня для вас кое-что есть, - сказал он загадочно, протягивая Марте три пластиковых билета.
- Мы станем первыми космическими туристами, посетившими только что открытую планету. Признаться, я единственный, кто загорелся любопытством и приобрел дорогущую часовую экскурсию. Решил побаловать вас напоследок, а? На добрую память…

Марта и Ян без особого энтузиазма переглянулись.
- Спасибо, - сказали они вяло на два голоса.
- Ну, я так не играю, - притворно обиделся Виктор. - Хватит вам кукситься. Космолет подан - собирайтесь, а я пока изучу маршрут.
- Давай останемся на той планете? - вдруг осенило Марту, и она невольно прильнула к его плечу. - Наверное, не будет легко, но мы будем вместе!
- Давай останемся, - вторил Марте Ян и, обняв обоих взрослых, добавил, - пожалуйста... папа.
- Вы же понимаете, родные мои, в этом нет никакого смысла. Империя Всеобщего Счастья в самые короткие сроки утвердит в «Спасенной России» свои законы и порядки. Система всесильна - а мы ничтожны…

***

- Ну, я так не играю, - притворно обиделся Виктор. - Хватит вам кукситься. Космолет подан - собирайтесь, а я пока изучу маршрут.

Летела троица в молчании. Марта и Ян разглядывали в иллюминатор звездную россыпь и думали свои скорбные думы. На экране космолета пестрели кадры съемки Земной поверхности в режиме реального времени.

«Если бы они знали, - размышлял Виктор, время от времени поправляя рычаг штурвала, - наше расставание - еще не самое страшное, не самое страшное. По расчетам на математических моделях, Империя Всеобщего Счастья давно движется в направлении обратной эволюции. И ход этой эволюции необратим. Через сто-двести лет деградация общества достигнет критической отметки, и тогда начнется прогрессирующее разложение, вплоть до пещерного одичания».

«Но у человечества появился шанс на выживание - уникальный шанс. Граждане «Спасенной России» должны получить четкие инструкции, как не допустить раскрутки маховика истории в обратном направлении. Гибельный курс Империи Всеобщего Счастья должен быть ими отвергнут. Но Империя отберет у «Спасенной России» возможность выбирать. И род человеческий, скорее всего, рано или поздно вымрет».

Виктор бросил беглый взгляд на экран космолета и так резко дернул штурвал, что машина чуть не вошла в штопор.

- Боже мой, что это? Второй всемирный потоп?! - вскричал он.

Вся поверхность Земли была заполнена бурлящей вздымающейся водной массой!
Очевидно, постигшая Землю беда была делом рук одной из террористических группировок, разбросанных по просторам Империи Всеобщего Счастья. Видно, вторично запущенный ими механизм искусственного цунами в какой-то момент вышел из-под контроля. Эти отморозки и беспредельщики все-таки сдержали обещание и уничтожили всех и вся.

- Империя погибла, - сказал Виктор почти одними губами.
- Мы - спасены? - спросили глаза мальчика и женщины.