Он был сдержанным, молчаливым, серьезным, талантливым, и, наверное, за это Она его полюбила. А Он, за что полюбил ее Он? Конечно же, за ее легкомыслие, за ореховые глаза с лучиками, за неисчерпаемую любовь к жизни, неугомонность, непосредственность и добрый нрав. Она впервые задумалась о том, что мир хрупок и опасен, когда встретила Его, впервые и навек Ее сковал детский страх потери, расставания, и эта постоянная внутренняя напряженность выскочила едва заметной морщинкой на переносице. Он целовал Ее в эту морщинку, приговаривая:

- Не хмурься, моя ягодка, у нас еще столько дней впереди. Когда мы станем совсем старенькими, то заживем в маленьком симпатичном домике с садом. Будем выращивать капризные розы, гонять чаи летом на веранде, гулять по заснеженному лесу и собирать шишки, а длинными зимними вечерами перед сном Ты будешь читать вслух своего обожаемого Антона Палыча, а я буду Тебя внимательно слушать и любоваться Тобой, моя прелестная старушка; а наши уже выросшие дети будут приезжать к нам погостить, и тогда, хитро переглядываясь, мы скажем друг другу без слов, как велика мудрость природы, воплотившей нашу любовь в сына и дочь.

Она изучила все Его вкусы и привычки, Она наполнила Его быт комфортом, душу спокойствием, а сердце счастьем.

- Как бы я хотела в это верить, как бы хотела! – лепетала Она, утыкаясь в Его плечо, чтобы скрыть, как Она растрогана до слез Его утешением.

Два года пронеслись как один миг. Она изучила все Его вкусы и привычки, Она наполнила Его быт комфортом, душу спокойствием, а сердце счастьем. Она стала другой, ничуть не изменяя себе. Если раньше Она не вылезала из брючных деловых костюмов, то теперь стала носить даже рюши. Если раньше Она едва ли могла сварить яйцо вкрутую, не заглянув предварительно в кулинарную книгу, то теперь Она овладела искусством радовать своего возлюбленного роскошными домашними обедами. Если раньше Она засиживалась за рабочим столом допоздна, то теперь Она рвалась домой, как арестант из тюрьмы, боясь опоздать к семи; так в свою бытность без Него Она спешила на работу.

Говорят, что талантливые мужчины после женитьбы раскисают, теряют свой исследовательский пыл, бойцовский дух, расслабляются. Мужчины творят ради успеха у женщин, а брак ставит точку – главный приз завоеван, так чего же зря из пушек палить. Быть может, случилось Чудо, но брак изменил Его в другую сторону. Когда в Его жизни возникла Она, Он стал во сто крат сильнее, упорнее, ради своей возлюбленной Он готов был работать день и ночь, только чтобы заслужить одну улыбку одобрения, чтоб Она испытала за него настоящую гордость, Он знал, как Ее удивить.

Настала осень, время сбора урожая. Его упорный труд тоже дал свои плоды. Он блестяще защитил докторскую, и ему прочили не менее блестящую карьеру в финансовых кругах. Вскоре Ему предложили место в крупнейшем международном инвестиционном концерне. С тех пор Он вынужден был расставаться с Ней, уезжая в рабочие командировки то в Лондон, то в Нью-Йорк. На второй день без Него Она начинала тосковать, пока Ее не охватывало какое-то болезненное оцепенение, от которого спасали горсти антидепрессантов и частые телефонные разговоры. Она ни разу не показала Ему, что смертельно скучает, так трепетно Она охраняла его покой и сон. Карьера была для Него важна, Она это видела, видела, как Он воодушевлен успехами, но также от Нее не укрылась Его усталость, залегшая темными тенями вокруг глаз, и даже пуговицу на брюках пришлось перешить - похудел.

Весь ужас предстоящей поездки состоял в ее длительности. Три месяца! На такой срок они еще не расставались.

В начале октября Он собрался в очередную командировку. Весь ужас предстоящей поездки состоял в ее длительности. Три месяца! На такой срок они еще не расставались. Он сказал, что все время будет занят в плотном переговорном процессе, и попросил потерпеть, обещая сюрприз к Новому году. Отойдя от первого шока, она запаслась целой упаковкой антидепрессантов. Ночь перед вылетом была бесконечной, нежной, бессонной, незабываемой. Он исцеловал каждый сантиметр Ее тела. Она, вся дрожа, словно в горячке, прижималась к Нему, такому теплому и родному, словно пытаясь согреться на все грядущие три месяца. Она боялась утра, как ядерного взрыва, но оно все-таки пришло, и Он от Нее все-таки уехал.

Приближался Новый год. Как Она пережила это время, Она почти не помнила. Каждый день Она отрывала очередной лист календаря и ждала, ждала, ждала... Временами Ее охватывала внезапная паника, тогда Она просыпалась в поту и не понимала, где находится и кто Она.

А один случай совсем выбил Ее из колеи. Незнакомка сообщила ей по телефону, что Он не вернется! Она была разбита. У Нее помутилось в глазах, к горлу подступил ком, и Она едва вывернула руль, счастливо избежав столкновения с автобусом. Ведь это невозможно, чтобы Он ее бросил! Он не такой, как все! Но тревожить мужа расспросами Она не стала, даже терзаясь тягостными сомнениями, Она вверилась судьбе.

Перед самым Новым годом Он был особенно нежен с Ней. Она спросила про сюрприз, стараясь настроиться на волну предстоящего торжества. Он ответил коротко, будто встречать праздник будем не дома, назвал адрес и время и добавил, что приедет чуть ли не к бою курантов. Тогда Она почти успокоилась, ведь ждать осталось всего ничего, а Ей нужно привести себя в порядок, чтобы Он не заметил и следа Ее переживаний. Она сходила в салон, Она придирчиво выбирала платье, остановившись на Его любимом цвете – белом. Она неслась сломя голову по трассе в подмосковный поселок, чтобы встретить Новый год с Ним, и Она тогда впервые слышала, как бьется ее сердце. Точно набат, ей правда казалось, что ее сердце бьет в набат.

Но тревожить мужа расспросами Она не стала, даже терзаясь тягостными сомнениями, Она вверилась судьбе.

Красивый большой дом с верандой стоял в окружении высоких сосен. Возле дома высилась пушистая наряженная елка, сверкающая праздничными огнями и блестками снега. Она без труда нашла этот дом, потому что изучила дорогу по карте в мельчайших подробностях сразу, как Он положил трубку. Ее уже ждали. Его родители встретили Ее и проводили в гостиную. В камине потрескивали поленья.

- Но где же Он? - в нетерпении спросила Она.

Его мама усадила Ее на диван и взяла за плечи:
- Он не вернется, поплачь, доченька, тебе станет легче…

Она недоуменно смотрела на пожилую женщину, инстинктивно качая головой – нет, нет, нет! Мама протянула ей листок бумаги – Его почерк. «Любимая моя, когда ты получишь это письмо, меня уже не будет на этом свете… последняя стадия рака… крепись… этот дом я тебе обещал… прости, что детей не успели родить и вырастить… моя любовь будет жить вечно…» Она тотчас провалилась в какую-то пространственно-временную дыру. Его отец уже набирал номер Скорой.

Она очнулась в палате утром, солнце палило, и Она в этот самый момент вынырнула из той черной дыры в этот ослепительный круг света. «Зачем, зачем мне теперь жить?» – спрашивала Она себя. Ответ пришел сам собой: не стоит. Она решительно протянула руку к пузырьку с лекарством, стоящему у изголовья. Какая неловкая! Пузырек гулко упал и покатился по кафелю пола. Вошла медсестра в высокой шапочке на шум.

- Очнулась, мы так ждали, когда же вы проснетесь, наша спящая красавица, - женщина улыбнулась своей шутке.
- Так это был сон, Он, значит, жив?
- Кто, солнце мое? Твой ребенок? Совсем не пострадал, он у тебя молодчинка.
- Ребенок? Его ребенок!!! Боже, а Он, мой муж, умер?
- Что ты, милая, кто же тогда по пять раз в день забегает тебя проведать? Что за дичь у тебя в голове! Ты попала в автокатастрофу, спешила куда-то, как ненормальная…
- Нет, я не верю, вы меня обманываете, я сама, сама читала письмо, видела Дом, Его маму, папу…

И тут в дверном проеме бесшумно появился Он. Она разрыдалась от потрясения. Это мираж, галлюцинации, наваждение! Это точно, она сошла с ума.

- Ты же умер, умер…- отчаянно крикнула Она призраку.
- Лапушка моя, я же тебе обещал, наша любовь не умрет никогда. Конечно, если ты не будешь больше так гусарить за рулем…