Какие воспоминания первыми приходят на ум при слове "январь"? Новый год, салаты в тазиках, гулянья по заснеженным улицам, "Ирония судьбы"… Привычно и уютно, но именно в этом месяце хочется чего-нибудь неизведанного, выходящего за рамки ежегодной праздничной программы. А что еще может обеспечить такое количество новых впечатлений, как не поездка в дальние страны?! Или по крайней мере в старую добрую Европу.

По словам работников турфирм, из всех западноевропейских столиц наибольшей популярностью в праздничные дни пользуется Амстердам. Студентов привлекает дух свободы и легальная марихуана, а людей постарше и посерьезнее — атмосфера древнего города, старинная архитектура и многочисленные музеи.

Есть разные способы добраться до Амстердама: некоторые предпочитают делать все самостоятельно, но большинство традиционно отдает себя в руки турфирм. У каждого из этих вариантов есть свои плюсы и минусы.

При большей дешевизне индивидуального подхода ты рискуешь столкнуться с кучей проблем и в итоге провести первые январские дни в сугробах родного города. Дело в том, что сотрудники нидерландского консульства желают видеть в лицо каждого, кто решил посетить их страну. При этом девушек, особенно симпатичных и незамужних, с большой вероятностью может ждать расстройство: голландцы очень неохотно дают визы молодым особам из Восточной Европы. Увы, нам основательно подпортили репутацию легкомысленные соотечественницы, убегающие искать счастье в "красных кварталах". К тому же стоит помнить, что если тебе откажет в визе одна из стран Шенгенского соглашения, то и другие потом будут "напрягаться" в ответ на твои запросы. Поэтому в первый раз лучше не рисковать и купить тур.

Минус поездки "через агентство" в том, что потратиться тебе придется больше: средняя стоимость авиатура с 3 экскурсиями (обзорная экскурсия по Амстердаму, посещение алмазной фабрики, лодочная экскурсия по каналам Амстердама) на одного человека — 1 000 долларов (отель 3-4*, номер SNGL). Но зато ты будешь избавлена и от стояния в очередях, и от проблемы выбора гостиницы в незнакомом городе.

Погода

Отправляясь в Амстердам, не стоит экипироваться по-зимнему. Шуба и меховая шапка тебе не пригодятся. Зимой в Голландии температура редко опускается ниже нуля, но зато часто налетает дождь, который в сочетании с морским ветром пробирает до костей. Поэтому непромокаемая и непродуваемая пуховая куртка или пальто будет очень кстати.

Еда

Ресторанов в Амстердаме много — хороших и разных. Лучше всего не прельщаться предложением усредненного и дорогого новогоднего ужина в отеле, а побродить по городу в поисках подходящего тебе заведения. В Амстердаме много средиземноморских ресторанов, среди которых встречаются очень даже недурные, с настоящими итальянцами среди персонала. А если тебе по душе экзотика, то советую выбрать индонезийское или китайское заведение. О китайцах надо сказать отдельно: кормят они вкусно, обильно и недорого. Долларов за 25 на человека можно наесться до невозможности встать из-за стола. Порции у китайцев огромные, поэтому лучше брать одно блюдо на двоих. Официанты легко входят в положение и приносят дополнительные столовые приборы. К тому же — раз уж речь идет о праздничных днях — владельцы китайских ресторанов любят увешивать их снаружи красочными гирляндами из хлопушек, которые при наступлении полуночи приводятся в действие.

Два типично амстердамских вида заведений — это "коричневое кафе" (bruine kroeg) — темная, в клубах дыма таверна; кофе-шоп (cofeeshop) — кафе, где продается марихуана.

Шопинг

Это удачная пора для шоппинга в Амстердаме. Во многих магазинах скидки доходят до 70-80%. Многие голландцы оставляют крупные покупки на первые посленовогодние дни: именно тогда скидки достигают апогея. В эту пору вполне реально купить модные сапожки за 30 евро и дизайнерские джинсы — за 40.

Различные магазины и универмаги сконцентрированы на улицах Leidsestraat, Kalverstraat, Nieuwendijk, Damrak и Rokin. Дорогие магазины эксклюзивной одежды находятся на Beethovenstraat, Van Baerlestraat, P. C. Hooftstraat и Rokin.

Лучший роскошный универмаг Амстердама Bijenkorf находится недалеко от Королевского дворца (площадь Dam, 1).
Kalvertoren — торговый центр, состоящий из 40 универмагов. Расположен рядом с Munt Toren и Цветочным рынком.
Цветочный рынок — место, которое каждому необходимо посетить в Амстердаме. Он находится на ряде барж, пришвартованных на Singel в Muntplein.
Rommelmarkt — большая барахолка (Looiersgracht, 38).
Thorbecke — воскресный художественный рынок, где продаются драгоценности, картины и скульптуры работы современных художников. Thorbeckeplein (от Rembrandtplein).
Амстердамский алмазный центр (Amsterdam Diamond Centre) — место, где можно приобрести драгоценности по цене, более низкой, чем в среднем по Европе.

Другие города

Если ты покупаешь экскурсию в турфирме, то, наверняка, кроме Амстердама в программу будут входить еще несколько голландских городов. Как правило, это — Гаага, Волендам и Заансе Сханс.

Гаага — второй по величине голландский город. Несмотря на то, что официальная столица — это Амстердам, в Гааге находится королевская резиденция и парламент. Если Амстердам — туристический центр Голландии, то Гаага — это центр деловой. В отличие от Амстердама, здесь и улицы шире, и дорожное движение ощутимо напряженнее. Место, которое непременно стоит посетить, приехав в Гаагу, — это Схевенинген, курорт на Северном море. Свинцовые морские волны, живописные дюны, изящные отели, где любят гостить европейские знаменитости… С гигантского волнореза, уходящего далеко в море, открывается поистине шикарный вид. Длинная набережная усеяна всевозможными ресторанчиками: рыбными, блинными, с различными национальными кухнями — и каждый имеет свою "изюминку" и оригинальный дизайн. Многие рестораны здесь оборудованы специальными детскими уголками, где малыши могут вдоволь повеселиться, не отвлекая родителей от трапезы.

Волендам — это рыбацкий городок. На каждом шагу здесь стоят лавочки, где продаются сырые или приготовленные дары моря. Царица прилавков, селедка — кушанье, которым Голландия славится на весь мир. Сельдь здесь и вправду отменная — малосольная, нежная, тающая на языке. Ее можно купить поштучно (подавая Вам пакетик с селедкой, продавец обязательно приложит к ней бесплатный лук и огурчики), а можно попробовать национальный хот-дог — булку с селедкой и, опять же, с луком. Как ни странно, белый хлеб "монтируется" с селедкой на ура, и сочетание получается очень вкусным.

Заансе Сханс — "туристическая" деревенька с мельницами, тюльпанами, деревянными башмаками и сыром. Это идеальное место для покупки сувениров, особенно съедобных. Здесь продается свежайший сыр и его сорта представлены на любой вкус: от классических до усеянных горчичными семечками или ароматными травами. По просьбе покупателя сыр могут завернуть в разноцветные подарочные обертки. Еще здесь продается очень вкусная горчица, по остроте не уступающая русской, которая так и называется — Заанская.

В самом Амстердаме тоже есть на что посмотреть. Гид обязательно расскажет про квартал красных фонарей, или просто "Красный квартал". Это несколько длинных и узких улочек, усеянных секс-шопами, стрип-барами, кинотеатрами с пикантным репертуаром и, конечно же, жрицами любви, стоящими в подсвеченных розоватым светом витринах. В Красном квартале можно увидеть даму на любой вкус: от точеных латиноамериканок до огромных негритянок, плавно качающих оплывшими бедрами. Впрочем, зевак здесь гораздо больше, чем потребителей, и жрицы подыгрывают всем, подмигивая и маня пальчиком не только мужчин, но и засмотревшихся девушек.

В районе Красных фонарей расположен Эротический Музей — один из самых знаменитых музеев Амстердама. Эротическое искусство (и приспособления) различных культур и исторических периодов. Здесь много скульптур, картин, статуй, фотографий, есть даже старинные гравюры, где запечатлены половые органы или сам половой акт, а также инструменты, похожие на то, что вызывает повышенные тестостерон у мужчин и гормоны у женщин.
В том же районе есть еще один оригинальный музей — марихуаны и гашиша (Hash-Marijuana-Hemp Museum). В его экспозиции представлены разные виды марихуаны, а также рассказывается о том, как выращивать это растение. Но это не главное! В Амстердаме есть что посмотреть и помимо сексуально-ориентированных заведений.
Музей дома-лодки (Woonbootmuseum), в котором можно посмотреть на то, как устроены внутри эти необычные жилища, типичные для амстердамских каналов.
Музей Ван Гога — постоянная экспозиция из сотен картин и рисунков художника.
Церковь XIV века Oude Kerk, самая старая в Амстердаме. Здесь похоронена жена Рембрандта.
Rijksmuseum — огромный комплекс, в котором выставлены голландские шедевры, включая работы Вермеера, Франца Хальса и Рембрандта. Большое собрание европейского и азиатского искусства.
Дом, где великий Рембрандт жил с 1639 по 1660 годы, — Rembrandtthuis. Здесь хранятся многие из гравюр художника.
Westerkerk — самая высокая и красивая башня в Амстердаме и место погребения Рембрандта. Есть возможность подняться на башню, с которой открывается превосходная панорама города.
Королевский дворец (Koninklijk Paleis). В этом здании, построенном в XVII веке на площади Dam, первоначально размещался муниципалитет Амстердама. Королевским дворцом оно стало по приказу Луи Наполеона в 1808 году. В залах стоит мебель имперского стиля и висят картины художников школы Рембрандта.
А также Музей восковых фигур мадам Тюссо.

Если в программу не будет входить экскурсия на корабле, обязательно отправься туда самостоятельно. Рядом с Центральной станцией есть несколько мест, откуда отчаливают прогулочные кораблики. За час ты побываешь во всех интересных местах города, насладишься водными просторами и узнаешь многое из истории Амстердама.

Жилые районы здесь — это тоже своего рода музей. В богатых кварталах Старого Юга (Oud Zuid) каждый жилой дом — это памятник архитектуры, а садики больше напоминают цветники, даже зимой. А за пределами муравьиных тропок туристического центра есть великолепные парки с миниатюрными прудами и затейливыми дорожками, по которым можно бродить часами, вспоминая "Алису в Стране чудес". Выйдя же из этого царства на переливающиеся разноцветными огнями улицы, глядя на причудливо изгибающиеся мостики и блестящую воду каналов, ты вдруг понимаешь, что этот город навсегда завладел твоим сердцем и ты обязательно вернешься сюда еще не раз и не два.