Если тебе захочется пожить в раю, но только не на небесном а на этом свете — пожалуйста. Самой подходящей для этого страной можно назвать Новую Зеландию. Я бы никогда не поверила, что на Земле существует райское местечко, если бы не убедилась в этом на собственном опыте.

Для справки.
Расположенная всего в 1500 километрах от Австралии, неподалеку от островов французской Полинезии и островами Фиджи и Кука, Новая Зеландия притягивает туристов из разных уголков мира. Притягивает своей богатой и разнообразной природой — гейзерами, горами и озерами, лесами и гротами, ледниками и пляжами. Новая Зеландия состоит из двух островов: Северного и Южного, а также еще нескольких маленьких островков. Южный остров преимущественно характеризуется горными пейзажами, удивительными фьордами и бесчисленными возможностями для активного отдыха.

Северный остров по размеру меньше, чем Южный остров, но плотность населения на нем значительно больше. На Северном острове проживает 74% от 3.66 миллионного населения страны. Средняя плотность населения — около 13 человек на квадратный километр. Основные этнические группы: европейцы (в основном британцы) — 88%, маори (полинезийцы, чьи предки мигрировали в Новую Зеландию в XIV столетии) — 8,9%. Два государственных языка: английский и маори. Исторически сложилось так, что главой государства здесь явялется королева Великобритании Елизавета II. Представляет ее генерал-губернатор Майкл Харди Бойз. Глава правительства — премьер-министр Хелен Кларк. Столица Новой Зеландии — город Велингтон, располагается на Северном острове.

Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 73 года — мужчины, 79 лет — женщины.

Природа Новой Зеландии весьма богата: более 2 тысяч видов растений, 1,5 тысячи из которых произрастают только в Новой Зеландии. Однако большинство млекопитающих страны были сюда завезены. В стране нет змей и весьма небольшое количество насекомых. А вот птиц в Новой Зеландии 23 вида, включая таких экзотических, как киви (эта птица является неофициальным символом НЗ), какапо (совиный попугай) и пастушок такахе. Среди достопримечательностей — картинная галерея в Окленде, там же музей транспорта и техники, Розовый сад Парнелла, а также столичная Национальная галерея искусств и Национальный музей с великолепными коллекциями экспонатов из области этнографии и естественной истории.

Возможность перебраться в НЗ появилась на моем жизненном горизонте совершенно неожиданно. По Интернету я познакомилась с жителем НЗ, голландцем по происхождению, Мартином. После продолжительной переписки мы встретились, возникло взаимное чувство. И через несколько месяцев боинг 676 уже нес меня к берегам Новой Зеландии. Позади оставались родные, друзья и любимая работа на радио. Впереди — неизвестность.

Нужно отметить, что я была далеко не первой русской в НЗ. Первые русские иммигранты появились в Новой Зеландии еще в начале ХХ века. Однако более 90% новозеландских русских иммигрировало в страну в конце 90-х годов. Самое крупное поселение русских — более 5 000 человек — находится в первом по величине городе НЗ — Окленде. Меня судьба забросила на Южный остров, в город Крайсчеч. Город по российским меркам небольшой: население едва переваливает за триста тысяч человек. Русских мало. За пять месяцев пребывания в этой стране я говорила на родном языке всего пять раз: с теми, кто посещает курс по изучению русского языка и с русской учительницей Евгенией. Перед поездкой в Новую Зеландию мне казалось, что с английским языком у меня проблем не будет. Но я, как та собака, в первые недели все понимала, но сказать ничего не могла, не было языковой практики. Да и новозеландский вариант английского языка оставляет желать лучшего: впечатление такое, будто новозеландцы (или киви, как они сами себя называют) во время разговора едят кашу.

Моя адаптация к стране киви произошла незаметно. Не было проблем с изменением часового пояса на 6 часов, со сменой климата. Обидно было одно: приехать в НЗ из русской зимы в зеландскую осень, так и не увидев лета. Лето здесь наступает только в ноябре-декабре. Правда, зеландская осень и зима очень напоминают август в Магнитке, откуда я родом, также холодно и дождливо, ветер до косточек пробирает. В домах, естественно, нет центрального отопления. Приходится использовать многочисленные обогреватели. Кстати, иностранца в этой стране можно определить по отношению к холоду: киви в любой мороз ходят в шортах и футболках. Я к местному холоду адаптироваться не могу. Местный люд удивляется: надо же из России, а холода боится, хотя ведь на улице даже не 0 градусов?

А еще киви любят ходить по городу босиком. Чаще всего это молодые люди и дети. Данный факт отлично сочетается со стилем одежды и поведения в подростковой среде — стилем бомжа: многие одеты неопрятно, волосы не расчесаны, у каждого в кармане пачка дешевого табака. Истины ради стоит отметить, что пошлины на сигареты и алкоголь здесь довольно высокие. Небольшой пакет табака и сигаретной бумаги стоит 8 долларов НЗ (или 4 доллара США). Это дешевый, а потому самый популярный вид сигарет.

Работа
Я еще в России заинтересовалась тем, какие требования предъявляются в НЗ для приема на работу и легко ли найти эту самую работу. Проблем с поиском работы здесь нет. В газетах и по интернету очень много предложений от работодателей. Российским специалистам с техническим образованием легко: подтвердил свою квалификацию, составил CV (краткое описание специальности, жизненных устремлений, естественно, слегка подстроенное под требования работодателя), прошел интервью, после энной попытки получил работу. Мне же с моим журналистским образованием на многое рассчитывать не приходилось. Первая же попытка — я претендовала на должность школьного библиотекаря — окончилась неудачей. Но я не расстраивалась. Со дня моего приезда в НЗ прошло только пять дней.

В следующий раз я поступила умнее. Мы с Мартином искали неквалифицированную работу уже для двоих. Так удобнее, поскольку у нас только одна машина на двоих, а общественного транспорта как такового в НЗ не существует. Остановились на сортировке лука за 10 долларов НЗ в час. Оплачивали наш нелегкий труд еженедельно, выдавая чеки, а позже переводя деньги на наши счета в банке. Вообще, недельная оплата — стандартный срок выдачи зарплаты в НЗ.

Нелегким для меня делом оказалось открытие счета в банке. Российский загранпаспорт никакого впечатление на банковских служащих не произвел. Для открытия счета они начали просить водительские права и бумагу о регистрации в Министерстве труда НЗ. Открыв, наконец, счет и получив пластиковую карточку, я почувствовала себя настоящим человеком. Карточкой в НЗ, как и во всем цивилизованном мире, можно пользоваться везде, да и работодателю легко по интернету переводить деньги со своего счета.

Продолжение…