Старая дева — это женщина, которая всю свою жизнь остается девственницей. Таково основное значение этого устойчивого словосочетания. Но все гораздо глубже. Старая дева — это не столько возраст и отсутствия половых отношений с мужчинами, сколько состояние души, склад характера. И можно ли вообще определить ту возрастную грань, преодолев которую девственница автоматически становится старой девой? 40 лет? Или 30? Или даже 25? Есть девушки, которые и в 20 называют себя таковыми. Но это уже совсем другая история.

Двадцатилетние по определению не могут быть старыми девами — они всего лишь боятся ими остаться. Хотя задатки старой девы легко выявить и в молодом возрасте. Все очень индивидуально, но обычно девушке, рискующей состариться девственницей, свойственны:

1) заниженная самооценка («Кому я понравлюсь?»)

2) завышенные требования к мужчинам («Жду принца»)

3) проведение свободного времени дома («Лучше я на выходных торт испеку и съем его, когда по телеку будут идти «Четыре свадьбы и одни похороны»)

4) осуждение подруг, легко сходящихся и расходящихся с мужчинами («Сейчас он говорит, что любит. Посмотрим, что будет через месяц»)

5) брезгливость в отношении мужского запаха, преувеличение неприятных ощущений от жизни с мужчиной («Не представляю, как это — жить с мужчиной, носки его нюхать, рубашки потные стирать»)

6) придание огромного значения незначительным знакам внимания со стороны мужчин с последующим долгосрочным смакованием подробностей («Когда в прошлую среду он стоял у окна в университете, а я прошла мимо, он ТАК посмотрел. А вчера, наоборот, сделал вид, что не заметил меня. Тогда зачем он в среду ТАК смотрел?»)

7) плохо скрываемая радость при прослушивании рассказов о чужих расставаниях и разводах («Вот так, выскочат замуж, нарожают детей, а потом — у разбитого корыта. Уж лучше одной быть»)

8) принятие в штыки активных ухаживаний со стороны мужчин («Руку свою время танца чуть ниже моей спины опустил — все понятно с ним, бабник!»)

9) решительный отказ от знакомства по объявлениям, через Интернет, с помощью брачных агентств («Это унизительно. МОЙ мужчина сам найдет меня»)

10) страх перед сексом как таковым, подсознательное убеждение, что это неприлично, грязно, нехорошо.

Если ты пока еще не вступала в интимные отношения с мужчинами, и тебе подходят более трех из вышеприведенных черт характера — есть повод задуматься. Не слишком ли критично ты относишься к противоположному полу и не слишком ли замыкаешься в своем уютном мирке, как мышка в норке?

Старая дева, несомненно, переживает свое не совсем полноценное положение в обществе. Комплексы, связанные с отсутствием отношений с мужчинами, постепенно превращаются в огромный мохнатый комок в душе, накладывающий отпечаток на характер и взаимоотношения с окружающими. А окружающим людям порой бывает еще сложнее, чем самой «старой девушке». Ведь нужно понимать, подстраиваться и стараться не обидеть такую особу. К сожалению, обычно попытки выманить мышку из ее норки не увенчиваются успехом.

Рассказывает Дмитрий, 26 лет:

"Тамара — моя коллега по работе. Ей 40 лет. Как-то случайно я услышал разговор между сослуживицами о том, что она — старая дева. Но мне Тамара нравится! Не красавица, но ухоженная, стройная, умная, начитанная. И я ей явно нравлюсь. За те полгода, что мы с ней стали чаще общаться, она сильно изменилась в лучшую сторону. Перестала носить хвостик — распускает свои длинные волосы, благоухает духами, почти каждый день меняет наряды. Чувствую, что это все для меня. Но! Она себя так нелогично ведет. Стоит мне начать разговаривать с коллегой женского пола, как Тамара тут же подходит с вопросами, отзывает меня по самому глупому поводу, лишь бы не дать нам общаться. Все так наивно, заметно. Но при этом я чувствую, что Тамара меня боится! Серьезно! Сели как-то с ней вдвоем пить чай, я встал и закрыл на замок дверь в кабинете, а она вскочила и тут же открыла: «Зачем вы закрыли? Вдруг кому-то надо войти?»
Называет меня исключительно на «вы», хотя я один из самых молодых сотрудников в коллективе, и большинство говорит мне «ты». Меня тянет к ней, даже не пугает разница в возрасте, осуждение со стороны коллег и знакомых. Но она не дает к себе приблизиться ни на шаг. А в коллективе уже ходят слухи, что мы тайно встречаемся.
Вопиющий случай произошел, когда я вернулся из командировки. В шесть часов утра, выйдя из поезда, на перроне вокзала я вдруг увидел Тамару. Она ждала меня. Подошла, приветливо поздоровалась, все так же обращаясь на «вы». И вдруг я слышу: «Я тут рядом живу, давайте зайдем, чай попьем?» Ну все, думаю, вот оно, наконец-то, решилась!» Пришли к ней, она вежлива до ужаса. И абсолютно холодна. Меня сажает на диван, а сама забивается в кресло у противоположной стены. Обстановка в квартире удручающая. Стерильная чистота и одновременно старомодность во всем: вязаные крючком кашпо, старое пианино… Наливает чай и хихикает — на чайных пакетиках название «Кама с утра». Тут же снова отпрыгивает в свое кресло. Почему-то открывает форточку. Я начинаю принюхиваться к себе — воняю что ли? Всего одну ночь ехал в поезде и накануне мылся.
Ситуация идиотская: полседьмого утра, в квартире гуляет зимний ветер, мы пьем чай на расстоянии трех метров друг от друга и говорим о поэзии Артура Рэмбо и театре Романа Виктюка. С тех пор попыток сблизиться с Тамарой я больше не предпринимал".

Рассказывает Наталья, 49 лет:

"Моей дочери Лене уже 28 лет, а с мужчинами она все еще не встречается. У нее внешность этакой замужней матроны, имеющей ребенка детсадовского возраста — высокая, крупная, с тяжелым взглядом. Как будто уже столько всего пережила, а на самом-то деле — сущее дитя!
Когда ей было 23 года, она и ее подруга общались по работе с двумя парнями. А потом парни пригласили их праздновать вместе Новый год. Девчонки оживились: салатики готовили, наряды себе подбирали, прически делали. После праздника Лена вернулась злая: «Им одного надо! Все мужики одинаковые!» Оказалось, что подруга переспала с одним из парней, а другой приставал к Лене. В последствии подруга вышла замуж за того парня, а Лена с ней рассорилась, посчитав предательницей.
Лена очень переживает из-за своего одиночества, считает, что все дело в лишнем весе, ужасно комплексует. Я ей говорю: «Ты посмотри, какие уродины есть среди замужних! Не во внешности дело!» Не слушает, периодически морит себя голодом. В гости не любит ходить, в отпуск планирует поехать вместе со мной. Зачем я ей, женихов отпугивать? Знакомиться по объявлениям не желает ни в какую: «Что я, ущербная что ли?» Когда пытаюсь познакомить ее с сыном каких-нибудь знакомых — бесится. В последнее время часто плачет, говорит: «Мама, для чего я живу?» А я думаю, как же так я ее воспитала, ведь сама же замуж выскочила в 18 лет?! Грустно представлять, что она останется старой девой, а я так и не дождусь внуков"…

Советовать что-либо окружающим, а уж тем более самим старым девам — трудно, но я все же попробую. Если тебя действительно мучит неприлично затянувшаяся девственность, может быть, стоит вопреки своим жизненным убеждениям ненадолго перестать ждать своего Единственного и просто переспать… Нет, не с кем попало. А с мужчиной, который оказывает твоей персоне знаки внимания. У него куча недостатков и ты не видишь его в роли бойфренда? Ну, так даже лучше! Его главной задачей будет помочь тебе потерять девственность. Только не забудь о средствах контрацепции! Комплекс старой девы нейтрализуется, мысли о том, что «меня до сих пор никто не захотел!» потеряют актуальность, и ты сможешь, наконец, спокойно подумать над тем, по каким причинам все еще одна.

А если твоя девственность тебя не мучит, а напрягает только лишь общественное мнение — наплюй на всех, у тебя своя жизнь и ты вольна строить ее так, как тебе угодно. Секс — не единственная составляющая счастья. Можно реализовать себя не только в роли любовницы и жены, но и, например, стать суперпрофессионалом своего дела. В конце концов, взять ребенка из детского дома. И просто жить так интересно и ярко, что никому и в голову не придет назвать тебя старой девой.