Молодой человек на картине Пикассо не смотрит на нас: он задумчиво выводит перьевой ручкой надпись на предмете, зажатым в пальцах его левой руки. Меланхоличное выражение лица героя, приглушенные холодные оттенки в палитре – работу принято относить к «голубому периоду» Пикассо (голубому как по цветогамме, так и по настроению, недаром в английском слово «blue» переводится как «синий» и «одинокий» одновременно). Перед нами портрет испанского скульптора Матео Фернандеса де Сото, приятеля Пабло Пикассо.

Испанский художник пишет портрет Фернандеса де Сото в 1901 году, вскоре после переезда в Париж. Пикассо всего лишь девятнадцать: он полон энергии и творческих амбиций, однако его жизнь уже омрачена вестью о гибели близкого друга, поэта и живописца Карлоса Касагемаса. Касагемас наложил на себя руки после неудачной попытки объясниться в чувствах возлюбленной, француженке по имени Жермен. Художник скорбит по ушедшему товарищу, его живопись переживает «голубой период» (1901—1904), выделяемый искусствоведами как первый серьезный этап в творчестве кубиста. Пикассо пишет портреты несчастного Касагемаса, Жермен и других хорошо и плохо знакомых ему людей, включая Матео Фернандеса де Сото. Портрет последнего хранится в коллекции Оскара Райнхарта в Винтертуре (Швейцария).

В начале февраля «Портрет Матео Фернандеса де Сото» отправился в Лондон: на масштабную выставку работ из коллекции Райнхарта, организованную галереей института Курто. В ходе подготовки к экспозиции эксперты Курто обнаружили, что под внешним слоем картины скрывается рисунок в карандаше. На черновом изображении — девушка, сидящая на стуле с забранными наверх волосами, по парижской моде рубежа столетий. Заместитель директора галереи, Барнаби Райт, признается, что искусствоведы давно подозревали наличие «второго дна» у портрета. Об этом свидетельствовали текстура краски в некоторых местах, а также воображаемый контур, который легко можно провести в правой части работы, обрисовав лицо девушки.

Личность музы Пикассо исследователям пока установить не удалось. Судя по очертаниям, дама с похожей внешностью позировала художнику для его картин «Любительница абсента» (1901) и «Женщина со скрещенными руками» (1902). Однако в отличие от выше упомянутых портретов, эскиз выполнен в более жизнерадостной, импрессионистической манере. Почему основоположник кубизма изменил сюжет картины и стиль исполнения уже в процессе работы, также остается загадкой. Возможно дальнейший анализ полотна поможет найти ответы на эти вопросы.

P.S. Пока «Портрет Матео Фернандеса де Сото» гостит в Лондоне, в центре Москвы можно увидеть другие работы Пикассо — в том числе, его «голубого периода». В Галерее искусства стран Европы и Америки XIX-XX веков (часть ГМИИ им. Пушкина) хранятся такие полотна испанского гения, как «Старый еврей с мальчиком» (1903), «Домик в саду» (1908—1909), «Скрипка» (1912) и даже его знаменитая «Девочка на шаре» (1905). Многие картины раннего периода Пикассо были привезены в столицу российскими коллекционерами в начале XX века, а позже национализированы и переданы в музей.