Ох, давно это было. Мы - студентки - первокурсницы. Дети, выросшие в стране Советов, забывшей Рождество. Девчонки, жаждавшие праздника, запорошенного снегом, окутанного звездной ночью, потонувшего в ожидании чуда. Скольжение по замерзшей глади пруда. Трактовка замысловатых узоров… Я привыкла в традиционной елке, запаху мандаринов, торту "Наполеон", бою часов, к тому, что можно долго смотреть телевизор - признаку "взрослости".

Я привыкла к беспокойному сну, к чувству ожидания первых лучей солнца, к утру 1 января. Начинает разгораться новый день, и ты уже мчишься опрометью к новогоднему дереву и видишь: краски, о которых мечтала круглый год, набор конфет, альбом для марок и еще кучу всякой всячины…
А потом? Потом чудо исчезло. Оказалось, что Дед Мороз - папин сослуживец дядя Миша.
А подарки… Подарки ночью кладут родители. Видела одним глазом.

И каково же было мое счастье, когда появилась возможность внести коррективы в обычный сценарий новогодних и рождественских праздников. Настало время, когда стали возрождаться, подобно Фениксу из пепла, старинные русские традиции и обряды. Мне они были в новинку: все эти колядки, гадания... И пусть от них веяло чем-то языческим! Помню, впервые завидев детей в масках, мишуре и плащах, стесняющихся, но все же не прекращающих нестройное пение, из которого я разобрала слова полтора, я минут пять стояла столбом, соображая, что сие обозначает. Благо моя мама сориентировалась быстрее меня и отблагодарила колядующих новогодними мандаринами и конфетами.

Вот и получилось, что те Рождественские Святки было решено провести в соответствии с традициями наших прапрабабушек и прапрадедушек, весело и с размахом.

К делу наш коллектив подошел ответственно, мы подготовили следующее:
1. Книга гаданий - 1 шт.
2. Таз с водой (1 шт.), скорлупу от грецких орехов и маленькие свечи, те, что красуются обычно на именинном торте (по 7 шт.).
3. Помололи кофе. Организовали по чашке с блюдцем.
4. Аккуратно поставили в коридоре несколько пар домашних тапок. Валенок не нашли.
5. Крупу, яйца, иголки, стаканы, кольца, нитки и прочую утварь.
Гадания при свечах, в темной комнате и с зеркалом мы решили отложить до лучших времен. Было страшновато. Мы боялись навлечь на себя беду, испытывая страх перед потусторонними силами. Языческий страх наших предков…

Действо начиналось достаточно традиционно. Разнополая компания собралась за столом, который был представлен соленьями, салатами, картошкой, мясом, домашним вином. Сильная наша половина вооружилась запотевшими бутылками с прозрачной жидкостью. Были зажжены свечи, задрапированы окна, в углу переливалась елка-красавица, нарядная и пахнущая хвоей.

Когда содержимое тарелок наполовину перекочевало в желудки радостной компании, а кавалеры углубились в столь близкую им тему карбюраторов, мы вышли из-за стола и удалились в другую комнату.

Раскрыв книгу, совет постановил, что разумнее всего будет начать с таза с водой. Наполнив таз, расплавив основание свечи и закрепив, таким образом, оную в скорлупе, мы запустили свои корабли в свободное плавание. Интрига заключалась в следующем: первой барышне, у которой погаснет свеча, идти замуж раньше всех. Надо заметить, что желания наши были достаточно полярны. Результат удивил всех: те, кто замуж собирался после "становления на ноги", должен был туда отправиться в ближайшее время, те, кто пытался незаметно подуть, дабы разогнать дрейфующий корабль и ускорить процесс горения, замыкали ряд, их счастливая звезда должна была загореться позже.

Далее была очередь кофе. Сначала его варили. Потом пили. Затем все старательно по инструкции переворачивали чашки, вглядывались в кофейные пятна и пытались увидеть знаки судьбы. Увы, тщетно. Результат был плачевный: заляпанная кофейной жижей кухня, полумесяц или буква "С" в одной чашке и какая-то цифирь в другой. Дебаты по этому поводу были недолгими, потому как по плану было "бросание тапок через левое плечо".

Открыв входную дверь и развернувшись лицом к общественности, каждая барышня начала испытывать судьбу. Откуда ж ты придешь ко мне, яхонтовый мой? В какой стороне проживаешь? Далеко ли отсюда? Первый тапок ввел нас в замешательство, потому как лег вдоль, а по закону жанра должен был либо пяткой, либо носком к нам. Решено было трактовать такое положение как 50X50. Следующий бросок попал цель - в дверь к соседу, который не замедлил появиться в дверном проеме и высказать все, что он думает по поводу всей собравшейся компании. Поразмыслив, мы решили отложить метание до более подходящего момента.

Вернувшись в "избу", начали по очереди вытаскивать кольца, иглы, яйца из крупы, бросали нитки в таз, выбирали стаканы с соленой, сладкой и пресной водой, завязывали друг другу глаза, раскручивали и долго смеялись над той, кто ошибался направлением и вместо двери входил в стену.

Процесс был прерван появившимися кавалерами, которым, видимо, наскучила затянувшаяся беседа автомобильного характера, вследствие чего программа рождественского сочельника претерпела кардинальные изменения.

Закутавшись потеплее, взяв взаймы санки из подъезда, бенгальские огни и петарды, мы проследовали на горку, где катались паровозом, играли в снежки, растирали пушистым снегом лица, от чего наши щеки и носы были красными, и мороз слегка кусал их, плясали, счастливо голося песню про елку, родившуюся в лесу…Гулянье закончилось рождественским салютом и радостным криком беззаботной компании. Возвращаясь домой, мы тихонечко крались по подъезду, пытаясь подслушать у дверей имя будущей второй половины. Одной из девушек удалось наиболее близко подойти к разгадке имени нареченного. Позвали его голосом из телевизора: "Симонов Евгений Палыч". Увы, в последующие несколько лет человека с таким именем не удалось встретить ни одной из нас. А гадавшая девушка вышла замуж за человека с совершенно другими именем, отчеством и фамилией. Но это уже совсем другая история.

P.S. Ах, да…В Святки, с воскресенья на понедельник, перед тем как лечь спать, положите в изголовье еловую лапу и, засыпая, произнесите следующие слова: "Ложусь на понедельник, кладу в изголовье ельник, приснись тот, кто думает обо мне". Быть может, Вы заглянете в ваше будущее. А, быть может, и нет. Я, например, видела красные носы, шапки, свечи, елки и несметное количество улыбающихся лиц… А утром, взглянув в окно, долго изучала узоры, состоящие из цифр, букв, полумесяцев и прочих замысловатых линий.