Надька влетела в гостиную. В дальний угол дивана швырнула сумку. В ближний - вымотанно-возбужденное сессией тельце. Завопила что есть мочи:
- Уррра! Сво-бо-даааа!

На вопль из своей комнаты вышел старший брат. Вслед за ним влетело музыкальное сопровождение: «...вся наша жизнь - одно из двух...»

- Вернулась? И чего кричим, разрушаем субботнюю идиллию? - Вадим присел рядом. - Не тешься иллюзиями свободы. Прислушайся к мудрым.

- Только после пятидесяти! Никак не раньше, - восемнадцатилетней Надежде такой рубеж казался недосягаемым. - В альтернативе выбора дедульки не секут! Что с них взять? Чёрно-белое прошловековье!.. Подай рюкзак!.. Вечер расписан по секундам - встретиться с Лешкой, в агентстве подписать договор, забрать кроссовки у Юльки, обсудить... - тут сестра сообразила - удержать словесный водопад снова не смогла - посему, изобразив жест «молчок», дальше зашептала, - это большой-большой секрет. В понедельник еду трудиться. В ДОЛ. Или с Ленкой на Черное, или с Пашкой на Азов. Окончательно - куда и с кем - пока не решила.

На вопль из своей комнаты вышел старший брат. Вслед за ним влетело музыкальное сопровождение: «...вся наша жизнь - одно из двух...»

Вадим понимающе кивнул:
- Окей! Держи, блаженная! А может тебе лучше с Димкой в Крым махнуть?.. Мне б твои заботы. Что ещё за ДОЛ? Кем ты там собралась быть?!
- Детский оздоровительный лагерь. Вожатой, - вытряхивая содержимое рюкзака прямо на диван, расшифровала аббревиатуру Надежда.
- Вожатой?! Зачем? Хм, да тебя ещё саму водить надо, чтоб не заблудилась...

Сестра, порывшись в ворохе девичьего хлама, извлекла зачётку.

- На, изучай!.. Ну, и глупый мне достался брат! Неужели трудно понять - хочу денег зашибить. Димка подождёт.
- Не знаю, не знаю... он парень видный. Такие толерантностью обделены... Ого! Какое однообразие! Неужели никто не решился «уд» или хотя бы «хор» нарисовать? Смею заметить - пока ты работаешь, как пчёлка, жизнь проходит мимо...

Мелодия мобильника прервала разговор.

- Привет! Где-где? Ясно! Да, успею...

Надька сгребла своё добро снова в рюкзак. При выходе из гостиной выразительно гордо оглянулась. Снизошла.

- Моё многообразие в левой графе. Правое постоянство свидетельствует о гармонии личности обладательницы данного документа. Никаких, как видишь, отклонений... Ну, когда тебе, милый братец, надоест меня воспитывать? Скорей бы я уже тётей стала!

Сдула с ладошки воздушный поцелуй. Хлопнула дверью в передней...

«Осенью станешь», - мысленно констатировал факт Вадим, направляясь к окну. Ему нравилось наблюдать за неугомонной, вечно куда-то спешащей сестрёнкой. Ходьба ей давалась с трудом. Вот и в этот раз двор преодолела вприпрыжку. А в метро - он точно знал - к скорости движения эскалатора прибавит запретный бег с протискиванием между пассажирами...

«Я просил брата». - «Не хотелось повторяться - сын ведь у нас уже есть. Разве от Надежды можно отказываться? Идём знакомиться».

Впервые о брате Вадим заикнулся лет в шесть.
- Жди, - в промежутке между командировками обнадёжил отец.
- Обещанного три года ждут, - гасила потом его надоедливое нетерпение мать.

Когда к двенадцати годам он смирился с единственностью, увлёкся Интернетом, теннисом, одноклассницей и многим другим, чем положено мальчишкам в этом возрасте, в дом принесли орущий розовый конверт:
- Твоя Надежда.
- Я просил брата.
- Не хотелось повторяться - сын ведь у нас уже есть. Разве от Надежды можно отказываться? Идём знакомиться.

Он обалдел от её миниатюрности, хрупкости, незащищённости. Вмиг почувствовал себя взрослым - детская неуверенность и беспечность исчезли, уступив место неведомым ранее мужским чувствам - собственной значимости, ответственности, опекунства...

Подросшая сестра в долгу не осталась - заботилась о нём с неменьшим усердием. Доходило даже до курьёзов - то сок прольёт на платье непонравившейся девушки, то свидание отменит. Однажды явилась к нему на работу в качестве невесты. Такой оберег выставила - до пенсии хватит!

- Не обращай внимания. Это ревность. Пройдёт, - сочувствовали отец и мать.

Роковым изгибом судьбы Вадима стал уикенд старшеклассников. Надя, отослав с утра сообщение - всё, мол, в полном ажуре - отключила телефон. В ожидаемый срок из леса не вернулась, чем спровоцировала семейный переполох. Родители отправились в отделение милиции. Вадим остался дежурить дома. Вскоре в дверь позвонили. С букетом ромашек пришла Надина классная - симпатичная молоденькая учительница, только-только из университетских коридоров.

Птенчик так запыхался, что казалось, человек сквозь стекло слышит стук его сердечка. Через минуту рядом опустился взрослый воробей.

Коктейль нахлынувших чувств - страх перед неизвестностью, беспокойство за сестру, ненависть к халатности в работе (она ещё и улыбается!) - затуманил молодому человеку разум. Не помня себя от ярости, Вадим, невзирая на этикет, устроил гостье сокрушительную взбучку. Когда же выяснилось, что пятник отменён, а её Надя пригласила на день рождения - долго извинялся и предложил возместить моральный ущерб в уютном кафе...

Через полгода, к безмерному ликованию сестры (тщательный расчёт - залог успешной авантюры) - женился.

Людмила оказалась настоящим сокровищем, хотя порой своей проницательностью и пониманием шокировала. По представлениям Вадима, беременная женщина должна возмущаться предстоящей разлукой. А жена, наоборот, привела дюжину выгод от предложенной ему трёхгодичной загранкомандировки. Уверила, что справится и сама - а если что - рядом родители - помогут. Только озорные глаза её, к радости Вадима, потускнели - скрывать печаль не получалось...

Беспокойное птичье щебетанье вернуло Вадима в сейчас.

Прямо перед ним на карниз неуклюже плюхнулся воробушек и по инерции проюзил до самой стены. Там он встрепенулся, очумело повертел головой по сторонам. Птенчик так запыхался, что казалось, человек сквозь стекло слышит стук его сердечка. Через минуту рядом опустился взрослый воробей.

«Воробьиха, - догадался Вадим. - А вот и отец - мечется вдоль окна - зовёт в полёт».

По всей видимости, лететь дальше птичий ребёнок передумал.

Желторотик смело попрыгал вдоль края карниза, с любопытством поглядывая вниз. Сколько там соблазнов! Радугой искрится фонтан. Солидно прохаживаются большие люди. Маленькие - с энтузиазмом строят песочные замки. У подъезда дремлет громадный пёс. Под деревом играет хвостом рыжий котёнок. И много зелёной травы, в которой наверняка найдётся, чего поклевать.

Его нежный поцелуй вернёт ей силы. Потом он приникнет ухом к округлившемуся животу: «Как ты там, сынок? Мы тебя любим и ждём».

- Хочу вниз!
- Туда нельзя! - засвистели родители. - Лететь будем вверх.

Остановился. Замер в раздумье.
Как бы не так! Вверх трудно - вон каких усилий стоило из гнезда сюда долететь!
То ли дело вниз! Распластался и планируй себе в удовольствие.

Забавно слушать птичий диспут - дерзкий писк против классического рока.

Наконец птенец смирился. Разбежался. Прыгнул. Часто-часто замахал крылышками и... завис над бездной. На помощь поспешил воробей-старший - активно взбивая под птенцом воздух, создал подъемную силу. Малыш ощутил поддержку, радостно чирикнул и полетел.

Птичья семья исчезла в небесах...

А мужчина остался у окна поджидать жену. Представил, как та, смущаясь непривычной усталости и отяжелевшей походки, войдёт в комнату, опустится на диван. Его нежный поцелуй вернёт ей силы. Потом он приникнет ухом к округлившемуся животу:
- Как ты там, сынок? Мы тебя любим и ждём.

Оба в ответ почувствуют слабый толчок из будущего...

Вадим безмятежно улыбнулся:
- Мы нужны друг другу. Ни на какие блага не променяю предстоящую миссию отцовства!