Писклявый сигнал будильника выдернул Надежду из чуткого сна, как из водоворота. Ей показалось, что она только-только стала погружаться в сладкие сновидения, как наступило утро. Ночка была еще та! Полночи муж спать не давал: сначала сентиментальными нежностями, потом громким храпом. А она лежала и слушала эти трели до полтретьего, даже в бок его не толкнула ни разу – жалко было. Иван в последнее время был с ней особенно ласков и до трогательности внимателен. Вот и ей захотелось ответить ему тем же. «Пусть храпит на здоровье!» – решила Надежда и, обхватив супруга рукой, плотнее прижалась к костлявому телу.

Сколько лет они вот так – бок об бок? В этом году двадцать будет. Помнится, когда она решила за него замуж выйти, подруги смеялись:
- Ну и хлюпика ты выбрала! Худой, как велосипед! Посмотреть не на что.
- Просто он из породы «гончих», - повторяла Надя слова жениха. – А я его откормлю, когда поженимся.

Сколько лет они вот так – бок об бок? В этом году двадцать будет. Помнится, когда она решила за него замуж выйти, подруги смеялись...

Отцу Иван тоже не понравился.

- Ну разве это мужик? Ты же выше его ростом, - возмущался он.
- Всего на три сантиметра, - защищала жениха Надя.

Одна мать ее поняла:
- Не слушай никого, дочка, - сказала она, прижав к груди заплаканное лицо Нади. – Лишь сердечку своему доверяй, оно не подведет. И к внешности не придирайся. Главное, что Иван тебя любит, а это сразу видно.

И Надя его любила. Таким, какой есть: и взлохмаченные соломой волосы, и торчащие, как у Кощея, ключицы, и маленькие, превращающиеся при смехе в щелочку, глазки.

На принца Иван, конечно, похож не был. Но только он мог заставить Надежду почувствовать себя королевой. Только от его слов она расправляла плечи, под его взглядом ощущала себя самой красивой женщиной в мире, только рядом с ним она не шла по жизни, а парила.

Ни разу за двадцать лет не пожалела, что замуж за него вышла. Подруги вон со своими мужьями - одна развелась, другая - как кошка с собакой живут. А у них с Иваном все ладком, да смешком.

Одна только боль занозой вошла в их жизнь – не было у них детей. Поначалу Иван утешал, обещал, что все у них получится. Потом стал говорить, что если Бог им детей не даст, то он не станет ее из-за этого любить меньше. А она все ждала, все надеялась: каждый месяц, каждый год. А теперь вот перестала, ей ведь уже через три месяца сорок исполнится, и все способы забеременеть перепробованы. Сколько можно себя обманывать? Ну да ничего, главное, у нее есть Иван – ему вся любовь и досталась.

Надя осторожно перевернула мужа на бок, затем на живот. Храп сразу стих. Подоткнув под супруга одеяло, она, наконец-то, стала погружаться в сон.

Но тут за окном раздались кошачьи вопли: коты то шипели, то мяукали, то просто орали истошным криками.

«Да что за ночь такая», - вздохнула Надежда и натянула подушку на голову. Но уснуть крепким сном так и не удалось. А в момент, когда сон стал увлекать ее за собой яркими красками, раздался писк будильника.

- Вань, ты что, не слышишь? – Надя толкнула супруга в бок. – Выключи эту пищалку.

Муж выбрался из-под одеяла и шлепнул ладонью по трезвонящему будильнику.

- Ооо! – вырвался стон облегчения у Надежды. – Вань, приготовь себе завтрак сам, ладно? Я еще немного посплю, - сказала она и повернулась к стенке.
- А может, обойдемся без завтрака? У меня есть идея получше, - пропел муж и припал щетинистой щекой к плечу Нади.
- Полночи коты под балконом орали, теперь свой котяра спать не дает, - Надя натянула одеяло на голову.
- М-да, котяра, мартовский. Но все мои ласки только для тебя, моей любимой кошечки, - промурлыкал Иван, зарываясь под одеяло.
- Ну ты что, Вань? – пискнула Надя. – У тебя что, обострение нежности началось?
- Весна, любимая, весна! Ничего не могу с собой поделать, - засмеялся Иван и перекрыл все возражения поцелуем.

- Говорила я тебе, не бери бутерброд с колбасой, бери с сыром, - сокрушалась Шурочка. – Так нет же, посытнее ей захотелось.

* * *
- Надюш, ты сегодня какая-то странная. У тебя все в порядке? – спросила Шурочка, оторвавшись от отчетов.
- А? Да нормально все, просто не выспалась, - отмахнулась Надежда, чувствуя легкое головокружение.
- Чё так? – изогнула нарисованную бровь подруга. – Муж не давал?
- Да нет, - отвела взгляд Надя, - коты. И откуда их столько собралось под балконом? Со всей улицы, наверно, к соседской кошечке пришли.
- Это весна! – хихикнула Шурочка.
- Пойдем в буфет, перекусим, - предложила Надя, - а то я позавтракать не успела.

Но после чаепития Надя почувствовала себя еще хуже.

- Говорила я тебе, не бери бутерброд с колбасой, бери с сыром, - сокрушалась Шурочка. – Так нет же, посытнее ей захотелось. А теперь вот сидишь зеленая, смотреть страшно. Может, тебе кефирчика дать, а? Говорят, при отравлении молочное хорошо помогает…
- Ой, молчи, подруга, молчи! – взмолилась Надежда, чувствуя, как тошнотворная волна подкатывает к горлу.
- Я сейчас в буфет схожу, такое там им устрою!!! – потрясла кулаком в воздухе Шурочка. – Будут знать, как людей испорченной колбасой кормить.
- Да не шуми ты, - скривилась Надя. – Может, они тут и не причем. У меня и в воскресенье тоже желудок болел.
- Да? – опустилась на стул Шура. – Чего же ты раньше мне не сказала. С этим шутить нельзя. У моего благоверного сейчас тоже весеннее обострение язвы началось. Приходится его на диете держать. А ты обязательно к врачу сходи, пусть он тебе лекарство выпишет.
- Может, обойдется? – Надя покосилась на подругу. – Ты же знаешь, как я не люблю по больницам ходить. Тут главное, чтобы Иван ничего не узнал. Он же у меня паникер еще хуже, чем ты.

* * *

Но от мужа скрыть плохое самочувствие не удалось – живот болел целый день, голова кружилась.

- Почему ты мне не позвонила? – нахмурил брови Иван. – Надо было сразу домой отпроситься! А еще лучше в больницу, раз у тебя такие приступы уже не в первый раз.
- Да какие там приступы? - попыталась возразить Надежда. – Простой весенний авитаминоз, вот голова и кружится. Еще выспалась сегодня плохо. Завтра все наладится.
- Ты давай, ложись в постель, отдыхай. А я тебе сейчас что-нибудь вкусненькое приготовлю, - засуетился Иван. – Ты что хочешь?

От мыслей о еде Надю снова затошнило, под ложечкой заныло.

- Завтра же пойдешь к врачу! – постановил Иван. – Вдруг Шурочка права, и у тебя обострение какой-нибудь болезни?

Когда Иван зашел в комнату с кружкой теплого молока, Надя уже спала. Глядя на ее осунувшееся лицо, Иван вспомнил о Сергеиче – коллеге по работе. Тот недавно от рака умер, за три месяца сгорел, как свеча. А началось все вот так же: с тошноты и боли в желудке.

- Ты давай, ложись в постель, отдыхай. А я тебе сейчас что-нибудь вкусненькое приготовлю, - засуетился Иван. – Ты что хочешь?

От этой мысли Иван почувствовал, как по спине и лбу покатились холодные капли пота.
«Только не это, Господи, только не это», - вырвался стон.

* * *

- Мне сегодня гораздо лучше, - сказала Надежда утром, нанося на бледные щеки румяна.
- Вот и хорошо, пусть теперь врач подтвердит, что с тобой все в порядке, - ответил Иван. Подойдя ближе, он чмокнул жену в маковку и прошептал: - Ты самое дорогое, что у меня есть. И я за тебя переживаю.
- Ладно, - вздохнула Надя, понимая, что возражать бесполезно.
- И сразу мне позвони, как от врача выйдешь. Договорились?
- Хорошо.

* * *

- Ну ты чего не звонишь? – не дождавшись, Иван сам набрал номер жены. – Ты что еще в больнице?
- Нет, на работе. Это не телефонный разговор, поговорим обо всем дома.
- О чем? Доктор поставил диагноз?
- Да, - тихо ответила Надя.
- И что? Чего ты молчишь?
- Я не могу об этом сейчас говорить, - Надя прикрыла трубку рукой, голос дрожал.
- Надюш, ты только не расстраивайся! Я сейчас приеду. Сейчас!
- Не надо, - крикнула Надя, но из трубки уже доносились гудки.

* * *

Через полчаса Иван сигналил под окнами офиса.

Когда Надя села в машину, он схватил ее за руку и прижал к себе.

- Ты только не переживай, родная, не переживай. Все будет хорошо. Пройдешь курс лечения, а потом я тебе путевку в санаторий куплю. Самый лучший, какой только доктор скажет. Кстати, а что сказал врач? – Иван заглянул в глаза жены. Они были полны слез, крупные капли срывались с ресниц и стекали по щекам.
- Врач сказал, что все будет хорошо, - произнесла Надя и, уткнувшись ему в плечо, тихо добавила: - Как же я тебя люблю.
- Вот видишь, раз врач сказал, так и будет, ему виднее, - Иван непослушными пальцами приглаживал растрепанные волосы жены. – Все будет хорошо.
- Все уже хорошо, - шмыгнула она носом и протянула ему какой-то листок.

Под черным размазанным квадратом было что-то напечатано. Иван попытался прочесть, но глаза щипали и буквы плыли.

- Что это? – перевел он взгляд на жену.
- Это первая фотография нашего малыша, - ответила она, улыбаясь. – УЗИ показало, что я беременна.
- Что? – протерев рукавом глаза, Иван уставился на дрожащий в руках листок.
- Видишь? – спросила Надя.
- Да, - кивнул он. – А что?
- Не «что», а «кого». Смотри!

Надя стала водить пальцем по листку и что-то рассказывать. А Иван смотрел на нее и чувствовал, как безмерная любовь наполняет его изнутри. Еще чуть-чуть, и она готова была вырваться наружу громким криком. Его просто распирало!
Еще бы, теперь любви в его сердце стало в два раза больше.