- Дима, ну женись ты на ней, наконец!
Татьяна Сергеевна вертела в руках блестящий шарик, прикидывая, на какой ветке небольшой пушистой елки он будет смотреться лучше. Ее 35-летний отпрыск Дима проверял лампочки в новогодней гирлянде - одна из них, как всегда под Новый год, перегорела, и из-за этого упорно отказывалась светиться вся гирлянда. Из кухни, куда ни Татьяна Сергеевна, ни ее сын даже не заглядывали, доносился экзотически-вкусный запах.
Дима молчал.
- Она же такая хорошая девочка…
- Мамочка, милая, ты точно также говорила про Аню, Олю, Лену…
Татьяна Сергеевна только вздохнула:
- И про Дашу еще, все-таки Даша из них была самой достойной, - немолодая женщина покачала головой, вспоминая серьезную светловолосую женщину (бухгалтера, кажется?), время от времени появлявшуюся в ее доме год назад. - Но, - добавила она, помолчав, - обрати внимание, готовить не умела даже Даша!
- Зато готовить умела Катя…
Мать и сын заулыбались, вспоминая неуклюжую глупенькую девочку-библиотекаря из соседнего дома, которая, несмотря на небольшие познания в литературе, искусно готовила борщи и прославилась в семье Орловых своим вкуснейшим фирменным пловом. И все-таки жаль, что теперь Катя при виде Димы только опускает глаза и убегает прочь. Хорошо бы было остаться друзьями - ведь и шарфики Катя вязала прямо-таки шикарно…
- Димочка, ну ведь Варенька такая миленькая!
Дима только покачал головой: гирлянда, судя по всему, твердо решила на нынешний Новый год не зажигаться вовсе. Тем временем коробка с шариками и старинными игрушками, хранившимися у Татьяны Орловой десятилетиями и унаследованными едва ли не от прапрабабушки, опустела. Синие, зеленые, желтые зайцы и белки уютно примостились на ветках.
- Мам, ну Варька ведь совсем ребенок…
- Она же просто выглядит крохотной - разве это не прелестно?
- Ей шестнадцать… ой, прости, мама - двадцать, - поправился Дима, поняв, что шутка, судя по всему, была неудачной. - Двадцать лет! Она же совсем ребенок!
- Зато вот какая умница: и учится, и работает. Да, Дима, она и отличница еще, я ж у нее все спросила!
Дима только опустился на диван, признавая свое поражение. Ну да, если еще и отличница, то, похоже, мама настроена серьезно. И угораздило же его самого помочь ей готовиться к одному из экзаменов! Глядишь, тройку бы получила - ведь не понимала же ничего, зато как быстро все схватила - на лету. Ну, не повезло девочке с преподавателем - "знаем мы, знаем этого товарища профессора", - подумал Дима, вспомнив свои студенческие годы в том же вузе, где теперь училась Варвара.
Тем временем Татьяна Сергеевна, вдохновившись своей удачей, "выдала" последний аргумент:
- Я же все знаю, Димочка, - проворковала мама и с победным выражением на лице вымолвила: Ты же ей даже кольцо купил!
Тридцатипятилетний кандидат наук опешил. Но, моментально взяв себя в руки, начал было отнекиваться. Однако "стойкий оловянный солдатик", бывшая учительница русского, воспитавшая не одно поколение вопящих школьников, Татьяна Сергеевна умела пресекать любые ненужные разговоры. Поэтому с сыном она справилась без труда:
- Да видела я твое кольцо! На полке лежит, за книгами. Я видела, когда пыль у тебя протирала.
- Ну, я б и сам вытер, мама, - простонал Дима, чувствовавший себя припертым к стенке. Делать предложение двадцатилетней студентке-театроведу? Да она ж и дома-то не бывает - если не учится, то работает, если не работает, то в театре…
- Мама, да она же неуравновешенная! Ты бы видела, как она над спектаклями ревёт - вот нашла, над чем плакать, да? И не отличница она никакая, все списывает, она сама мне и говорила. Да и готовит только раз в году - как раз на Новый год, а так все лапшой из пакетиков питается, - оправдывался Дима. - Да мам, ты ж ее подружек не видела! Хохочут как… как, не знаю, кто они хохочут, а они ж все к ней на свадьбу прибегут, начнут там бедокурить. А друзья? Мама, да она ж сбежит от меня с первым актером из БДТ, который ей на пути подвернется. Она ж такая маленькая, такая наивная, такая…
Дима поднял голову и увидел Варю - она смотрела на него большими карими глазами, из которых, кажется, катились слезы. Маленькая, худенькая, с шикарным рыжим хвостом, в своем лучшем платье - черном, длинном, ниже колен… Гирлянда, ни с того ни с сего загоревшаяся, выскользнула из рук и с грохотом упала на пол.
- При…привет, Варька, - сказал наконец ошеломленный Дима. - Как… как там наш ужин? Слушай, я тебе тут сказать хотел…тут кое-что купил, тебе должно понравиться…
И Дима полез за полку, свалив на пол несколько книг и едва не уронив елку.
Татьяна Сергеевна почла за лучшее неслышно выскользнуть - опять же, не должна же Варварина свинина с ананасами и еще чем-то невообразимым пропадать из-за ее бестолкового сына. Проходя через несколько минут мимо комнаты, она расслышала сдавленные Варькины всхлипы. Дима гладил ее по голове и тихо-тихо говорил:
- Умница ты моя, а на свадьбу мы еще твою подружку Машку позовем. Что? Кого еще? Олю, которая хохочет? Ну, давай и Олю, которая хохочет… Что? Ты-то неуравновешенная? Да ты у меня спокойная как удав! Ну, не плачь, только не плачь…