Вот уже год Дмитрий жил на два дома, и даже на два города. Говорят, мужчина находит другую, когда в его семье кризис. У него все было не так. Он познакомился с Анжелой тогда, когда у них со Светой все было замечательно. В семье царила идиллия — жена, с которой они понимали друг друга с полуслова, любимица-дочка, о которой они мечтали долгих тринадцать лет. Бизнес тоже шел в гору.

И вот на открытии нового филиала в другом городе Дмитрий и познакомился с очаровательной девушкой. Он начальник, она — подчиненная. «Обычная интрижка», сказали бы многие. Но, незаметно для себя, Дима увлекся Анжелой всерьез. Он все чаще сравнивал ее со Светланой, и всякий раз весы перетягивали на сторону молодости и красоты. Жена стала раздражать, и если бы не Даринка — маленькое босоногое счастье, встречающее его у двери — он бы перестал возвращаться в этот дом.

Его безудержно тянуло туда, за сотни километров, куда он летал «по важным делам», на «совещания» или по другим причинам.

— Тебя никогда нет дома, — упрекнула как-то его Светлана. — Даринка очень скучает, каждый вечер ждет, что ты придешь и расскажешь ей сказку.
— Ты же знаешь, у меня много работы. Я не могу свой бизнес оставить без контроля, — нахмурился Дмитрий. — И, в конце концов, я зарабатываю для вас.
— Но нам с дочкой тебя не хватает. Неужели непонятно? — Светлана подошла сзади и обняла его за плечи. — Мне кажется, я тебя теряю.
— Глупости, просто сейчас такой период. Скоро я все налажу и смогу полностью переложить управление на зама. А пока извини, дорогая, придется потерпеть. Мне самому надоели эти постоянные перелеты туда-сюда, — Дмитрий чмокнул жену в щеку и сменил тему разговора.

Его безудержно тянуло туда, за сотни километров, куда он летал «по важным делам», на «совещания» или по другим причинам.

Кто знает, сколько бы все это продолжалось, если бы не Анжела. В последний раз она поставила ультиматум, и он пообещал, что обо всем расскажет жене. Выполнять обещание Дмитрий не собирался, но Анжела сама позвонила Свете.

В тот день Дима забежал домой ненадолго — наскоро пообедать и взять сумку с вещами. А потом его ждали полтора часа в небе и целых три дня беззаботного счастья и бесшабашной молодости.

— Это правда? — накинулась на него жена, как только он переступил порог. — Мне звонила какая-то Анжела. Это правда?!
— Не устраивай скандал, — тихо ответил Дима. — Даринку напугаешь.
— О дочери он вспомнил! — взорвалась Света. — Да ты же сам променял ее на какую-то девку. Учти, развода ты от меня не получишь, и с ребенком видеться я тебе не дам!
— Мам, пап, вы что ругаетесь? — на кухню забежала босоногая Даринка. — Мне страшно.

Она подошла к отцу и взяла его за указательный палец. Она всегда так делала, когда чего-то боялась или не могла заснуть.

— Ну, что ты, сладкая, — Дима подхватил дочку на руки и прижался к теплой щечке. — Мы просто громко разговариваем.
— Марш в постель! — взвизгнула Света и отвела в сторону заплаканные глаза. — Дети должны в обед спать.
— Но я не хочу спать, — пропела Даринка, — я уже большая, мне скоро четыре годика будет. И я уже немножечко поспала.
— Ты моя большая выдумщица, — улыбнулся Дмитрий. — Давай, я отнесу тебя в кроватку.
— А сказку расскажешь?
— Сказку? — Дмитрий посмотрел на настенные часы. До его рейса оставалось два часа: — Хорошо, только пообещай, что ты быстро заснешь, а когда проснешься, будешь слушаться маму.
— Ты опять летишь работать в другой город? — надула губки Даринка.
— Ну, чего ты молчишь?! Давай, расскажи ребенку правду, какая у тебя там работа. Давай! — выкрикнула Света.
— Дочку сюда не впутывай. Надеюсь, когда я вернусь, ты успокоишься, и мы сможем все обсудить в нормальной обстановке.
— Даже не рассчитывай! Хочешь уходить — уходи! Но назад можешь не возвращаться. Я тебя и на порог не пущу!

— Пойдем, Дариночка, спать. Маме сейчас лучше побыть одной, — Дмитрий отнес дочь в комнату и уложил в постель.
— Расскажи сказку, — попросила Даринка и крепко сжала его палец.
— В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь с царицей, — начал Дмитрий.
— А у них была маленькая дочечка? — спросила Даринка, выглядывая из-под одела.
— И была у них маленькая принцесса, — продолжил Дмитрий. — Однажды пришлось царю уехать в другое царство-государство.
— Надолго? — послышалось из-под одеяла.
— Надолго. Дела царские, важные, решать. Спи, давай, а то ничего рассказывать не буду!

Даринка еще крепче сжала палец отца и, повернувшись на бочок, притихла.

В голове крутились страшные слова незнакомки: «Мы любим друг друга. С вами он только из чувства долга. Не мешайте ему быть счастливым…»

Но освободить руку удалось не сразу. Когда Дмитрий вышел из комнаты дочери, стрелки на часах показывали, что ему надо спешить.

— Вещи мне собрала? — спросил он у жены. — Я же утром просил.
— Собрала! — отчеканила Светлана и демонстративно вытряхнула содержимое сумки на пол.

Дмитрий ничего не ответил, только громыхнул входной дверью. А Света рухнула на разбросанное белье и разрыдалась.

Чуть успокоившись, она пошла на кухню. Надо было себя чем-то отвлечь, например, приготовить Даринке ужин. Включив любимую радиостанцию, Света машинально занималась привычным делом. А в голове крутились страшные слова незнакомки: «Мы любим друг друга. С вами он только из чувства долга. Не мешайте ему быть счастливым…»

Пытаясь отогнать прочь эти мысли, Светлана стала переводить слова английской песни. Трансляция прервалась экстренным выпуском новостей. Металлическим голосом диктор сообщил, что при взлете потерпел аварию самолет, летящий рейсом…

Тарелка выскользнула из рук и разбилась на мелкие осколки — это был его рейс.

«Число жертв и причина аварии устанавливаются», — подытожил диктор, и из колонок снова полилась музыка.

Наспех надев поверх пижамы на Даринку джинсы и курточку, Светлана выбежала с ней на улицу. На многочисленные вопросы заспанной дочери она ничего не могла ответить — горло словно сжали ледяные руки. Остановив автомобиль, еле выдавила из себя: «В аэропорт, быстрее».

Притихшая Даринка крепко сжимала палец матери и смотрела в окно автомобиля. Мимо проносились дома, мелькали деревья, а в памяти Светланы всплывали картины из ее жизни. Вот брат представляет ей своего однокурсника: «Знакомься, это Дима». «Очень приятно», — тихо ответила Света, чувствуя, как краска разливается по лицу от пристального взгляда нового знакомого.

Когда Дима появился на пороге их квартиры в следующий раз, щеки Светы снова зарделись румянцем. «Брата нет дома», — сказала она. «А я к тебе, — улыбнулся Дима, — пойдем, погуляем?» Они прогуливались по парку. Он держал ее за руку, а она от счастья теряла дар речи. Вот так и пошли они по жизни рука в руке. Что только ни пришлось им пережить — и всегда Дима был рядом. Вместе с ней плакал, когда врач объявил, что у них не может быть детей. А потом держал ее за руку во время родов, когда вопреки всему у них родилась чудесная дочурка. А как он был счастлив, услышав слабый писк малышки. Они смеялись и плакали одновременно. Да, им было что вспомнить.

Рассчитавшись с водителем, Света кинулась туда, где гудела толпа, куда со всех сторон стекались люди. Мимо с включенной сиреной в сторону города проехала «скорая». Светлана проводила ее долгим взглядом.

— Дима!!! — страх, наконец-то, вырвался наружу громким криком: — Димочка!

Света что-то кричала, не слыша своих слов, отталкивала людей, прорываясь, как затравленный волк, к красной ленточке.

Подхватив дочь на руки, она пыталась протиснуться сквозь толпу. Света что-то кричала, не слыша своих слов, отталкивала людей, прорываясь, как затравленный волк, к красной ленточке. Путь ей перегородил мужчина в синей униформе.

— Проход закрыт! — властно сказал он.
— Пустите! У меня там муж! Пустите, мне надо его найти!
— Отойдите, гражданочка, туда нельзя! — широкая ладонь остановила ее натиск. — Список погибших и госпитализированных вывесят позже. А пока подойдите к терминалу внутренних рейсов.
— Нет, мне надо туда, — Светлана кивнула на край поля.
— Нельзя!

Корреспонденты, родственники пострадавших и просто любопытные зеваки давили со всех сторон, вытесняя Свету с ребенком в сторону.

Крепко держа дочь за руку, она направилась к указанному терминалу. Может, там удастся узнать хоть что-то.

Мимо снова промчалась «скорая помощь».

— Света! Светочка! — донеслось сквозь шум сирены.

Повернувшись, она увидела Диму. Он стоял совсем рядом, бледный и растерянный.

— Живой! — кинулась к нему Светлана. — С тобой все в порядке? Где болит? Тебя врачи уже осмотрели?

Жадными руками она стала ощупывать мужа.

— Вы как здесь? — Дмитрий переводил недоуменный взгляд с жены на дочку.
— Слава Богу, с тобой все в порядке! — Светлана покрыла лицо мужа поцелуями и, прижавшись к нему всем телом, прошептала: — Ты только живи, слышишь? Только живи. Если хочешь, я соберу тебе все вещи и провожу завтра на поезд. Я не буду запрещать тебе видеться с дочкой и дам развод, как только ты попросишь. Ты только живи и будь счастлив. Живи! Я так тебя люблю…
— Папа, ты что плачешь? — спросила Даринка, увидев, как слезы стекают по щекам отца. — Тебе что, страшно?
— Страшно, — кивнул Дмитрий и подхватил дочь на руки. — Мне страшно потерять вас. Вы — самое дорогое, что у меня есть.
— Не бойся, — пропищала Даринка и прижалась к мокрой щеке.— Хочешь, я дам тебе подержаться за пальчик?
— Ты — мой ангел, ты — мой хранитель, — прошептал Дмитрий, целуя маленькую ладошку, которая удержала его дома и уберегла от страшной трагедии.