Олег Петрович нервно бродил по квартире, приволакивая ногой тапочек с полуоторвавшейся подошвой. Сегодня на работе ему сказали, что близится сокращение. А это означает возможность лишиться зарплаты, пусть и нерегулярной, обедов, разговоров в курилке и других приятных мелочей, обычно сопутствующих трудовым будням. И хотя такая перспектива нет-нет да и возникала перед Олегом Петровичем, до сих пор ему везло: работником он считался не из последних...

Шарканье одной ноги и топот другой, гулко раздававшиеся по квартире, нисколько не улучшали настроения и у его супруги. Татьяне Ивановне тоже пришлось сегодня туго: сдохла лабораторная мышь. На трое суток раньше, чем было запланировано. А значит, вся работа, которая была сделана раньше, пошла коту под хвост...

- И что это ты все ходишь и ходишь? - раздраженно спросила Татьяна Ивановна, сидя перед зеркалом и накручивая на ночь бигуди. - Взял бы лучше да телевизор починил. Который день уже сериал не смотрю. И не знаю из-за тебя, нашла там Бьянка своего сына или до сих пор ищет.
- Не знаю, как Бьянка, а я в поисках нужной вещи постоянно, - саркастически отозвался Олег Петрович. - Куда ты дела мой паяльник? В инструментах я его не вижу.
- Да где уж тебе, с твоим зрением! - презрительно протянула Татьяна Ивановна. - Вот у Нади Соловьевой муж контактные линзы купил. Так он один день зеленоглазый, другой - голубоглазый. Зашибенный мужик!
- Я его только синеглазым помню, когда Надькин хахаль ему фару подсветил. Так что в том, что он зашибенный, я нисколько не сомневаюсь. Только не зашибенный, а зашибленный...
- Тебе бы все критиковать! А у меня мышь сдохла!..

Теперь уж и Татьяна Ивановна принюхалась. Действительно, запах! Может, что-нибудь поставила на балкон и забыла?

Олег Петрович принюхался.
- Да, действительно, запах какой-то... не такой... Мертвечиной несет... Правда, неудивительно - в нашем холодильнике любая мышь повесится!
- Да брось ты, мне не до шуток! Ты прекрасно знаешь, о какой мыши я говорю. И не стоит казаться глупее, чем ты есть на самом деле... Хотя мне иной раз кажется, что ты не притворяешься.

Олег Петрович снова втянул носом воздух.
- А ты знаешь, запах ведь действительно есть! Откуда только?

Теперь уж и Татьяна Ивановна принюхалась. Действительно, запах! Может, что-нибудь поставила на балкон и забыла? Она заторопилась туда, потом зашла в туалет и ванную, машинально пошуршала ершиком в унитазе, заглянула под цветастый коврик и зачем-то включила и выключила воду. Все было в порядке. В поисках источника неприятного аромата супруги облазили всю квартиру, пока не выяснили, что запах идет из вентиляционного отверстия в кухонной стене...

Память услужливо подсунула Олегу Петровичу сцены из недавно виденного им боевика. Там ФБР, ЦРУ и Интерпол безрезультатно разыскивали профессора, который исчез две недели назад, прихватив с собой секретные материалы. Агент-супермен облазил все подозрительные притоны, попутно обольстив несколько дюжин красоток самых разных мастей, пока не выяснилось, что все это время ученый не покидал пределов своего дома, оказавшись по собственной неосторожности замурованным в подвале. И нашли профессора по запаху, который тот начал издавать через три дня после своей смерти... Олег Петрович помотал головой, чтобы избавиться от страшных видений и сказал жене, как бы между прочим:
- Что-то я нашего соседа давно не видел...

Татьяна Петровна недоуменно посмотрела на мужа:
- А с чего бы ему появляться? Он уже который день, наверное, из запоя не вылезает. Недавно я слышала, сын к нему приехал. Так тот вообще наркоман! Помнишь, как они в пятницу на той неделе орали? Наверное, бутылку между собой не поделили. Слава богу, что хоть в последнее время их не слышно...

- Как ты думаешь, они дверь будут взламывать, или у них отмычки имеются? - любопытствовала Татьяна Ивановна.

Лицо Татьяны Ивановны внезапно озарилось догадкой:
- Уж не думаешь ли ты, что они...
- Вот-вот. У меня такая же мысль мелькнула. От них всего можно ожидать. Может, в милицию позвоним?
- А что мы скажем?..

Забыв о своих прежних горестях, супруги начали с жаром обсуждать все детали свершившегося - в чем они уже нимало не сомневались - преступления. После чего Олег Петрович, набравшись храбрости, взял телефонную трубку и набрал 02.

В милиции, куда они позвонили, очень скептично приняли сообщение о неприятном запахе, доносившемся из квартиры снизу. Сонный голос дежурного потребовал сообщить адрес и фамилию звонящего. А заодно и соседа... После чего нехотя сказал, что бригада выезжает.

Супруги в ожидании развития событий сидели на диване.
- Как ты думаешь, они дверь будут взламывать, или у них отмычки имеются? - любопытствовала Татьяна Ивановна. Муж ответить не успел. Раздался звонок. На пороге квартиры стоял милиционер с крайне недовольным выражением лица. Блюститель порядка дал ответ на все вопросы. Отмычки ему не понадобилось: дверь открыл сам хозяин квартиры. Живой-живехонький. И даже трезвый. Только несколько помятый. И с неохотой сказал, что протух кусок мяса, который он вынул размораживаться. Отсюда и запах.

Милиционер ушел, а супруги, переглянувшись, стали хохотать. Потом Татьяна Ивановна, отдышавшись от смеха, сказала:
- Это все твои боевики! Хорошо, что у нас телевизор сломан! А то ты ни одной милицейской сводки, ни одного детективного фильма не пропустишь!
- Это все твоя мышь! - ответствовал Олег Петрович. - Если бы она у тебя не сдохла, мне бы подобная мысль и в голову не пришла...

Соседка сообщила изумленной Татьяне Ивановне, что сосед-то, оказывается, пырнул ножом сына.

Случившееся, оказавшееся досадным казусом, было бы успешно предано забвению, если бы Татьяна Ивановна, отправившись на следующий день в магазин за хлебом, не встретила там старушку-соседку. В каждом дворе есть такие старушки, имеющие досье на каждого и жаждущие поведать его всему обществу. Соседка сообщила изумленной Татьяне Ивановне, что сосед-то, оказывается, пырнул ножом сына. Когда обнаружил, что тот украл у него пенсию, чтобы купить себе очередную порцию наркотика. Потому и не было его все это время: сначала сопровождал сына в больницу, после чего отправился в милицию. Потому и мясо протухло - не до него было...

Олег Петрович, услышав от жены рассказ о действительных событиях, не преминул обмолвиться об этом на работе. Начальство его зауважало еще больше. Еще бы: если такой наблюдательный, значит, и работник внимательный и вдумчивый. Такие всегда нужны. Призрак безработицы, еще недавно витавший над Олегом Петровичем, безвозвратно исчез.

А у Татьяны Ивановны новая лабораторная мышь родила сразу 12 мышат.