Марина танцующей походкой сбежала по лестничным ступенькам. «С работы люди уходят куда охотнее, чем на нее приходят. А на улице все-таки холодно», — привычные мимолетные мысли, которых так много у каждого из нас. — «И куда я, собственно, тороплюсь? Ждать меня никто не ждет, дел особо никаких нет…».

Привычно ссутулившись, Марина шла по оживленной улице, задевая сумкой прохожих. Мимо проплывали уютно освещенные теплые кафе, из которых доносился манящий запах кофе, яркие, зазывные витрины магазинов… А женщина просто шла неторопливо и бесцельно. «Нет, не хочу домой. О! Загляну-ка я в наш бар», — в ее голову пришла поистине чудная идея для поднятия настроения.

Бар «Jazz и кофе»… Сколько с ним связано воспоминаний! Это было любимое место посиделок Маринки-студентки, ее одногруппников и друзей… Стены, обшитые панелями темного дерева — свидетели огромного числа томных взглядов и кокетливых улыбок, случайных интрижек и бурных романов. Время проходит, с ним прошла и беззаботная юность. Но традиция собираться по выходным в «Jazz и кофе» осталась. Компания стала намного более малочисленной, но эти люди — проверенные временем, надежные друзья. Сегодня был обычный сурово-будничный вторник, но Марина не сомневалась, что встретит в баре знакомые лица.

Заведение располагалось довольно далеко от места Марининой работы, поэтому добралась она до него уже затемно. Женщина быстро нашла знакомую дверь со скромной вывеской, отворила ее и зажмурилась от мгновенно охватившего ее чувства умиротворенности и защищенности. Марина села на привычный любимый стул у стойки, достала сигарету. «Да, я неисправимый раб дурных привычек. Но там, где хороший кофе, должна быть и сигарета». Бармен Паша щелкнул зажигалкой и приветливо кивнул.

Он, поняв, что Маринка заметила его взгляд, улыбнулся обезоруживающей мальчишеской улыбкой...

— Паш, привет, принеси мне, пожалуйста, ирландский кофе.
— Привет, Марин, выглядишь, как всегда, потрясающе. Будет сейчас твой кофе.

Женщина подперла изящную головку рукой и задумалась. Знакомых, вопреки ожиданиям, в баре не оказалось. Обрывки мыслей мешались в кучу с обрывками же воспоминаний…

Вдруг она заметила пристальный взгляд мужчины со столика напротив. Он, поняв, что Маринка заметила его взгляд, улыбнулся обезоруживающей мальчишеской улыбкой, от которой на щеках появились забавные ямочки. Маринка ответила теплым взглядом и застенчивой полуулыбкой — она слегка отвыкла от внимания незнакомых мужчин к ее скромной персоне. В это время заиграл Армстронг, «Hello Dolly». Женщина стала вполголоса подпевать знакомым словам… и незнакомец со столика напротив — тоже, как выяснилось после «почти случайного» взгляда в его сторону. Конец песни они допели, глядя друг на друга и улыбаясь.

Неожиданно мужчина встал, расплатился по счету и вышел. Марина, предвкушавшая приятное знакомство, приуныла. Умиротворенность бесследно исчезла, вечер утратил очарование. Марина расплатилась и вышла на темную улицу. Вдруг тупой иголкой в сердце дало знать о себе одиночество. «Кошку, что ли, завести», — вяло, почти физически ощутимо ползли мысли. — «Буду как классическая старая дева — в платье в пол, с кошкой на руках и геранью на окошке».

Женщина почти подошла к метро, когда почувствовала неожиданное прикосновение к плечу. Маринка, вздрогнув, обернулась. За спиной стоял давешний незнакомец с… огромным, ярким просто до неприличия, оранжевым воздушным шаром в руках.

— Мне так понравилась ваша улыбка, — смущенно сказал незнакомец, — что я захотел сделать для вас что-то приятное. Мне показалось или в ваших глазах была грустинка?
— Да, была, — смущенно стала лепетать Маринка. — Но…почему шар?
— А почему бы и нет? К сожалению, цветов здесь поблизости не продается. Но, думаю, шанс вручить букет у меня еще будет?

Марина зажмурилась и быстро-быстро закивала. По щеке почему-то проползла одна маленькая непрошенная слезинка, которая, впрочем, очень скоро осталась лишь воспоминанием.