В их отношениях все было банально. С самого начала они были ровными, спокойными, без ночных звонков и пылких признаний. Даже знакомство было лишено флера романтики. Просто однажды в разгар рабочего дня Алиса увидела уведомление ICQ: «Вы получили сообщение от пользователя, не занесенного в Ваш список контактов». Она просмотрела информацию о незнакомце и нажала ссылку: «Принять сообщение». Дальше последовал обмен обычными при знакомстве репликами, завязалась не слишком оживленная переписка.

Несколько месяцев они перекидывались скупыми фразами на общие темы, взаимный интерес был настолько незначителен, что даже традиционного обмена фотографиями не состоялось. И вдруг он написал: «Пообедаем сегодня вместе?». Алиса настолько опешила, что ответила: «Да».

И вот они сидят в кафе, перед каждым — исходящее аппетитным паром блюдо, вино в бокалах горит рубиновым светом в лучах полуденного солнца. Алиса с удовольствием ела, разглядывая нового знакомого. Обычная внешность, обычное имя — Миша, обычная профессия — программист. Он заметно нервничал: много говорил и курил одну сигарету за другой. К концу обеда еда на его тарелке так и осталась почти не тронутой, а Алиса отчаялась разобраться в обрушившемся на нее потоке новых имен и названий. Ее забавляла мысль, что за последний час она произнесла не больше пяти слов: «Добрый день, очень вкусно, спасибо!». И она решила, что эта первая встреча будет и последней.

И вдруг он написал: «Пообедаем сегодня вместе?». Алиса настолько опешила, что ответила: «Да».

На следующий день ей стали приходить одна за другой смс, в которых Михаил извинялся за излишнюю болтливость и выражал надежду на продолжение знакомства. Алиса, что называется, «реагировала уклончиво». Она всегда избегала резких объяснений, полагая, что намеки и недоговоренности ранят мужское самолюбие меньше, чем прямой отказ. С этого момента она всегда была занята в то время, когда Миша предлагал встретиться. До тех пор, пока он не сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться: пригласил на мюзикл «Призрак оперы». Алиса была очарована красотой и трагичностью любовной истории, прекрасной игрой актеров, дивными голосами, звучавшими под музыку Ллойда Уэббера. Миша сделал ей маленький подарок — прислал мелодию из мюзикла на мобильный. И теперь, когда он звонил, об этом оповещали торжественные аккорды «Призрака».

А звонил он все чаще. Они встречались, ходили в кино или театры или просто сидели в кафе. Проводив Алису до дверей подъезда, Миша чмокал ее в щеку на прощание и исчезал в темноте. Она думала, что если он однажды исчезнет так навсегда, то в ее жизни ничего не изменится. Однажды, когда его присутствие в ее жизни стало уже привычным, он предложил жить вместе. И тут Алиса запаниковала. Все, что она смогла ответить: «Я подумаю». Миша молча кивнул.

— Понимаешь, я же ничего о нем не знаю! Что можно понять в характере человека, если видишь его в кафе или сидишь рядом в темном зале? Да, мы встречаемся уже полгода, мне с ним спокойно, удобно, но где же чувства?! Хочется сказки, праздника, полета! — делилась она по телефону с лучшей подругой.

Та, умудренная четырьмя браками, советовала:
— Влюбленность проходит, так что чувства — не самый веский аргумент для начала совместной жизни. Присмотрись к нему. Вызови на откровенный разговор по душам. Постарайся взглянуть на него другими глазами.
— Да это все равно, что на оштукатуренную стену пытаться взглянуть под другим углом! Он скучный и предсказуемый! У нас даже общих интересов нет!

Тут подруга вышла из роли домашнего психотерапевта и проявила большую эмоциональность:
— Алиска, тебе сколько лет?! Мне моя бабушка всегда говорила: «Лучше выйти пять раз замуж, чем ни одного!». А ты все перебираешь. Встретился тебе нормальный мужик, так используй свой шанс!
— Хорошо, я постараюсь, — вздохнула Алиса.

При следующей встрече она принялась расспрашивать Мишу о детстве, о родителях, об увлечениях. Но все, что он рассказывал, только наводило на нее тоску. Все, как в обычной интеллигентной семье: заботливая мама, которая, стараясь просветить сына, водила его по музеям и театрам. Маленький Миша отчаянно скучал среди картин и скульптур, шедевры мирового искусства не затрагивали его чувств. Однажды, когда его спросили о впечатлениях от посещения Эрмитажа, мальчик радостно сообщил, что насчитал в музее 284 огнетушителя. После этого мама перестала отрабатывать культурную программу.

Она поняла, что плачет, когда Миша вложил ей в руку платок. И этот заботливый жест тронул ее до глубины души.

— Но знаешь, кое-что ей все-таки удалось мне привить — это любовь к опере.
— Что? Ты ходишь слушать оперу?!
— Да, в Мариинский театр.
— А почему ты ни разу меня не пригласил?
— Мне казалось, тебе будет скучно. Если хочешь, я куплю билеты.
— Хочу, конечно!

Перед спектаклем Миша заехал за Алисой на такси. Перед этим она несколько часов провела перед зеркалом, примеряя платья, подбирая украшения, укладывая волосы, пока не осталась довольна своей внешностью. И когда они под руку входили в театральный подъезд, глаза ее сияли от радостного возбуждения. В гардеробе она сбросила пальто на руки Мише и поспешила к зеркалу — убедиться, что волосы не растрепались, а макияж безупречен. И вдруг рядом с ней отразился стройный элегантный красавец. Безупречные складки на брюках, смокинг, ослепительной белизны рубашка, галстук-«бабочка» — когда он его поправлял, блеснули запонки в манжетах.

Он слегка наклонился к Алисе и голосом Миши предложил:
— Выпьем по бокалу шампанского?

Превращение Гадкого Утенка в Прекрасного Принца было только первым чудом этого волшебного вечера. Они вошли в зал, такой похожий в своей роскоши на тот, парижский, в котором развивались события «Призрака оперы». Обитые бархатом кресла мягко приняли их тела, тяжелый занавес торжественно пополз в сторону, открывая декорации. Давали «Кармен». Музыка Бизе так захватила Алису, что она сама не поняла, в какой момент переполнявшие ее эмоции прорвались слезами. Она поняла, что плачет, когда Миша вложил ей в руку платок. И этот заботливый жест тронул ее до глубины души.

Когда они вечером прощались у подъезда, Алиса впервые заглянула в глаза своего верного рыцаря. «Надо же, оказывается, они зеленые. Как виноград. Как я раньше не замечала?». Миша мягко притянул ее к себе, нашел губами ее губы. Поцелуй был долгим, как вечность, но и потом он не отпустил Алису. Запустив руку в волосы, бережно прижал ее голову к груди, и так они стояли молча. Алиса чувствовала, как шевелятся от его дыхания волосы у нее на макушке, слышала, как часто бьется его сердце, вдыхала его запах.

И вдруг на нее снизошли покой и уверенность, что все, что происходит, единственно верно и правильно. Она подняла голову, встретила взгляд зеленых глаз и прошептала:
— Я обещала подумать. Я подумала.
-—И что ты мне ответишь?
— Да.