- Привет, ты что такая хмурая?
- У кассирши в супермаркете вскочил прелестный прыщик над губой, и теперь она готова всех удавить, наверняка у неё сорвалось свидание, потому что она просто остервенела к концу дня, - Наташа протянула сестре половину пакетов с продуктами.
- Тебе надо было психологом стать, вместо того, что бы с цветами возиться, - Стася толкнула спиной входную дверь и быстро пошла на кухню.
Ната последовала за ней.
- Ты же знаешь, я не выношу людей.
- Ты и не полюбишь их, если будешь всё время возиться на своих клумбах.
- Может быть, но у меня и желания их полюбить не появлялось последние лет восемь.
- Злая ты. Макс приехал, - Стася кивнула в сторону сада.

Если бы она посмотрела на сестру, то заметила бы, как та вздрогнула, но на счастье Наты Стася принялась разбирать сумки.
- У тебя рубашка в крови, - Ната осмотрела себя и действительно заметила большие пятна.
- Пакет с мясом протёк.
Ната сняла рубашку, кинула её в ванную, и, натянув лёгкий свитер, вышла на крыльцо в сад.
Макс сидел на второй ступеньке, теребя в руках цветок астры.
- Извини, не удержался… - он показал цветок. - Красивый цветник.
- Да, в этом году, пожалуй, лучший из всех, - она села на верхнюю ступеньку, так, что он видел её лишь краем глаза.
- Как дела?
- Отлично.

На самом деле, дела были хуже некуда. Вернее, хуже всегда есть куда. Но Ната провалялась неделю в больнице, после чего у неё случился нервный срыв. Помощница намухлевала с деньгами, и Ната её уволила, временно закрыв свой небольшой цветочный магазин. На вебсайте, где она вела раздел "Садоводство", накопилось столько работы, что просто слёзы на глаза наворачивались, потому что она устала. Ей ничего не хотелось, просто, чтобы никому ничего от неё не было нужно немного, только немного…
И ещё приехал Макс. Какого чёрта ему надо? Только его сейчас не хватало. Вернее, его всегда не хватало. Что? Не важно.
- Отлично, - ему незачем было знать.
Он начал бы спрашивать, она не хотела отвечать на вопросы, потому что болела голова.
- Ты хорошо выглядишь.
- Угу, - она кивнула.
Она сидела в тени.

Смеркалось, и один из двух фонарей на крыльце не горел. Зато его можно было разглядеть без труда. Обычно одетый в яркие цвета, сегодня он был в тёмно-синих джинсах и чёрной рубашке, отчего выглядел ещё боле уставшим.
- Ната, ты забыла купить фрукты. Мне они очень нужны завтра! И ещё корица, ты забыла про корицу!
Ната поднялась с крыльца, следом и Макс. Она могла поехать одна. Или он… Но они пошли вместе, как будто так и надо. В общем-то, так и надо.
- С каких пор она так увлеклась кулинарией?
- С тех пор, как встретила своего принца на белом "Мерседесе".
- На "Мерседесе"? Правда?
- Нет, у него "Москвич", но он настоящий принц, - Ната села на пассажирское сиденье и закрыла глаза. Головная боль стала ещё сильнее.

В супермаркете с лаконичным названием "24" было не так много народу. Но работали всего две кассы.
- Подожди, я пиво забыл, - Макс исчез среди стоек, а Ната грузно облокотилась на тележку в ожидании своей очереди. Ей уже становилось трудно дышать, а в голову словно напустили дыма. Подростки, стоявшие в очереди следом за ней, обсуждали планы на вечер, а тот, что держал тележку, постоянно подкатывал её вплотную и подталкивал Нату. Она продвигалась вперёд, вставала боком, но толчки не прекращались.
- Ещё раз толкнёшь, и я сломаю тебе руку, - прохрипела она обернувшись.
В другое время парень послал бы её куда подальше, но сейчас, встретившись взглядом с её озлобленно сверкающими из под длинной чёлки карими глазами, он умолк. И только постучал пальцем по виску, когда Ната отвернулась. Его друзья ухмыльнулись.

Пока Макс оплачивал покупки, а Ната укладывала их в большие непрочные пакеты, какая-то женщина принялась ругаться с кассиршей за другим аппаратом. Она уже почти кричала, когда Макс получил сдачу и, увидев затуманенный взгляд Наты, взял её за руку и потащил к закусочной через дорогу. Нате показалось, что голова сейчас взорвётся. Она закрыла глаза, крепко держась за руку Макса… Было как в первый раз, когда он случайно взял её за руку, переходя дорогу. Не нужно было ни о чём думать и главное ни о чём помнить. И не бояться. И было такое чувство, словно она вернулась домой после очень долгого отсутствия. Он посадил её за столик у окна, лицом ко входу, так что бы было видно всё помещение. Так, как она любила. Но она заметила это только после того, как выпила большую чашку кофе, и головная боль начала уходить.
- Кофе у вас дрянной.
Официантка равнодушно пожала плечами.
- Спасибо, Макс, - Ната подняла на молодого человека глаза. Но он блуждающим взглядом смотрел на пейзаж за окном, казалось, совсем забыв про подружку. Только он не забыл. Он вообще мало что забывал, о чём иногда сильно жалел.
- Мы можем ехать?
- Да.

Вернувшись домой, Ната поднялась в свою комнату, забралась на широкий подоконник, и принялась за написание статей. Около полуночи к дому подъехало такси. Оттуда вышла Стася, помахала водителю и неспеша побрела по дорожке. Через несколько минут она уже была в комнате сестры.
- Ну как? - подумала Ната.
- Ну как? - спросила Стася, подсев на подоконник.
- Никак, - равнодушно ответила девушка.
- Опять? Да что ж это такое? Я вас не понимаю!
- Мы и сами то себя не понимаем, а ты говоришь… - Ната прислонилась лбом к прохладному стеклу. Дни стояли холодные, скоро кончалось лето.
- Знаешь, что я понимаю? Что ты хочешь, что бы он был рядом. Ты буквально изнываешь от этого желания! Но не даёшь ему ни малейшей возможности, ни самого мизерного шанса сделать это! Он с ног сбился в поисках тебя, когда ты вдруг решила переехать сюда, в дом тёти. Ему не лениво на протяжении трёх лет ездить к тебе, звонить и писать письма. Если ты поднимешь его среди ночи, потому что случилось что или просто приснился кошмар, он всё бросит. А ты запираешься в своей комнате, жрёшь бутерброды и плачешь от того, что не можешь просто не закрывать перед ним дверь. Или просто не хочешь… Не хочешь? Так ты так и скажи ему и отпусти. Не мучай его, и сама не мучайся.
- Знаешь, ты может быть мне и сестра, но это не даёт тебе право читать мне нотации. Это моя жизнь…
- Нет! Это и его жизнь! И моя, если хочешь…
- Я устала, я хочу спать.
- Вот именно. Ты всегда была такая, проще ничего не делать и даже не думать?! Однажды он уйдёт и будет прав.
Стася резко встала и вышла их комнаты, буркнув на прощание: "Спокойной ночи". Ната проводила взглядом сестру и улеглась в кровать, но уснуть никак не могла, долго ворочаясь. Наконец, она стянула одеяло, сняла ночную рубашку и распахнула окно. Ночной ветер слегка успокоил разгорячённое тело, а потом и разум.

А потом она замёрзла, залезла под одеяло и уснула. Ей снилось большое белое здание, с огромными окнами, выходящими в цветущий сад и на большой, бескрайний луг. Не было ни музыкантов, ни магнитофона, но играла музыка. На ней было длинное тонкое платье нежного персикового цвета, на Максе белый костюм и забавный разноцветный галстук. И они танцевали… Сначала Ната заметила, что она босая, но плиточный пол вовсе не был холодным. Потом вспомнила, что они почему-то никогда не танцевали. А потом ей пришла в голову совсем уж странная для сна мысль. Она подумала о том, снится ли Максу то же самое. Но ему ничего не снилось. Потому что он сидел у её кровати на широком низком пуфике, обитом светлой тканью вроде тех, из которых делают прелестных плюшевых медвежат. Он знал, что если она проснётся и увидит, что он смотрит, она непременно разозлится. Но всё равно продолжал сидеть и смотреть на её оголённые плечи, на то, как лунный свет струится по её волосам. Слушать её дыхание…

Утром первым делом Ната достала из холодильника био-кефир. Вчера на ночь она съела столько шоколада и всяческих бутербродов, что в желудке творилось что-то жуткое. Хотя, несмотря на это, она чувствовала жуткий голод. Потом она поднялась наверх и засела за компьютер. За неделю скопилось много писем. Она неспеша отвечала на каждое, параллельно делая пометки для статей в большом блокноте. Через некоторое время из комнаты Стаси раздалось сладкое постанывание, девушка потянулась и улыбнулась сама себе. Жизнь была чертовски хорошей штукой. Ната собрала записи, кефир и вышла на крыльцо в сад. Ей никого не хотелось видеть.

На просторной светлой веранде стоял небольшой столик, но она села на крыльцо, облокотившись спиной на одни перила и уперев ноги о противоположные. Подняв лицо навстречу ветру, она размышляла о своей нерешительности, о том, что было когда-то и о том, что ещё предстоит. О том, что, в конце концов, сестра права и она ничего не станет делать, чтобы изменить ситуацию… Наверное… А ещё о том, что из дома потянулся аромат кофе, Макс всегда пил кофе, крепкий чёрный кофе.
- В конце концов, когда я умру, всё это будет не важно, - это было какое-то странное, извращённое оправдание, но оно всегда срабатывало.