Стремительно, как БТР, некто врывается в мою маленькую, тихую квартирку. Возбужденно горящие глаза и поток слов, сравнимый с автоматной очередью, стряхивают с меня диванную дремоту и приводят в состояние боевой готовности. Имя этому «некту» - Наташка. Это тот сгусток неиссякаемой энергии, который меня поддерживает, даже вспомнить страшно, с какой давности, не дает завянуть, закиснуть и много еще чего не дает.

По ее командному голосу и чеканной походке сразу можно понять, что она человек военный. Форма придает ей вид бесполого существа, но только до первого движения, поражающего своеобразной грацией, - миксом солдатской выправки и невероятной женственности.

- Как дела? Где будешь 8-го? Что наденешь? Готовила? - выпалила майорша вместо приветствия, скидывая ботинки и выпрастывая из-под шапки свою богатую косу.

В отличие от нее я неяркая обладательница офисной сутулости и близорукости, страстная поклонница Джейн Остен, быстро устающая от плотного шумного общения и, по определению подруги, напоминаю «ларец Марии Медичи, косящий под сундук со странностями».

По ее командному голосу и чеканной походке сразу можно понять, что она человек военный.

- Натуль, дела хороши. Я ничего пока не надумала, - зная ее слабость и отступая в сторону кухни, отвечаю я.
- Батюшки мои, оладушки! С вареньем! - подобревшая Натуля уже сидит на стуле, и все глобальные вопросы остаются ждать своего решения минут десять.

- Ну, пожалуй, хватит. Поднимай свою «усидчивость», пойдем за покупками, - безапелляционно произносит она, энергично соскакивая со стула и слизывая с пальцев варенье. Готовность к действиям превращает добродушную поедательницу оладий в крючковато-колюче-пружинистую особу, которой сейчас только метлы не хватает.

Предпраздничная сутолока носит нас по магазину из отдела в отдел. Активно работая локтями и громко переговариваясь, через пару-тройку часов мы отваливаемся от очередного прилавка с чувством приятной усталости, держа в руках почти невесомые пестрые пакеты.

- Все. Созвонимся. Я в парикмахерскую, - выдыхает Наташка, и я уже вижу широкий кильватер, оставляемый ею в толпе…

Полгода назад я перебралась в новый район, пришлось поменять работу. В подавляющем большинстве женский коллектив встретил нового работника подчеркнуто «доброжелательно». Мужчины старательно изображали галантность. Дамы, оценив мои данные по известным только им критериям и успокоившись, решили оставаться в рамках ядовитой вежливости. Дружеские отношения сложились только с рыжеволосой Дашей - системным администратором, в первый же день пославшей мне приглашение, похожее на «испить кофею» и подписанное «рыжая999».

О странном имени Дашка, хохоча, просветила нового бухгалтера:
- Это я в дружелюбном расположении им пользуюсь, обычно, когда народ сильно достает, я
подписываюсь «бестия666»».

А потом было подробно рассказано про народ. Ох, как ему досталось, столько ироничных эпитетов я никогда еще не слышала. «Чайники» - пренебрежительно обозвала нас Дашка, виртуозно вращая на пальце пассатижи. Но коллектив Дашулю уважает за то, что она помогает быстро укротить временами брыкающуюся оргтехнику и передвигается по городу исключительно на байке, который сама же и ремонтирует, что не каждому по плечу и вызывает восхищение…

- Каланчу на голове не делай, макияжик поярче, юбочку покороче, - уверенный Наткин голос выдавал очередные директивы. - Если в этом году ты не выйдешь замуж, я застрелюсь, - в ее голосе слышится грусть, и от этого мне становится тесно в собственной коже.

«Замуж, за - муж, где этот таинственный муж, за которого можно зайти, да еще и постоять в его тени», - я представила мужчину в виде елки, стоящей в пустыне, вокруг которой водят хоровод женщины, и, спасаясь от солнца, каждая норовит попасть в тень. И я даже не удивляюсь, что мне не хватило места в тени. Стало смешно…

«Замуж, за - муж, где этот таинственный муж, за которого можно зайти, да еще и постоять в его тени...»

Негласное правило позволяло накануне женского праздника опоздать на полчаса на работу, и женщины с удовольствием пользовались своим преимуществом. Широко улыбаясь, сверкая интригующими взглядами и украшениями, шурша нарядами, стайка изумительной красоты колибри забилась в дамскую комнату подкрасить губки, покурить, рассмотреть поближе друг друга, побрызгать чуточку ядом. Одурманивая шлейфом запахов и без того уже свихнувшихся от весенних впечатлений коллег, колибри величественно расселись по своим рабочим местам, ожидая 11 часов...

Ровно в 11 наш шеф в сопровождении помощника Ванечки, тащившего большую коробку из-под телевизора, вошел в бухгалтерию.
- Уважаемые женщины… - начал он пафосным тоном, сказав далее кучу приятных и уместных фраз, раздавая нам красиво упакованные свертки. - Я доволен вашей работой, после праздника возглавите экономический сектор, - негромко сказал он мне.

Через минуту торжественная делегация направилась в следующий отдел. Женщины начали распаковывать подарки, не забывая подглядывать, что досталось соседкам. Оказывается, в прошлом году им дарили большущие полотенца с яркими цветами. Сегодня мы получили такие же, но без рисунка. Свой сверток я раскрывать не стала. Деньги за подарки перечисляла я, поэтому было не любопытно. Что касается содержимого, то, видимо, дарители исчерпали ресурсы воображения, а может быть, хотели подчеркнуть формальность подхода. Этим вопросом занимался помощник, как бы ему не досталось…

Вечером мужчины исполнили нам внушительных размеров горку из фужеров с шампанским. Было мило, чувствовалось корпоративное единение, приподнятое настроение и ожидание первого дыхания весны. В атмосфере всеобщей любви раскрасневшийся от танцев шеф благодушно разрешил дамам не присутствовать на работе 9 числа.
- Нас мало, но мы в тельняшках и способны на один день снять с ваших хрупких плеч производственную ношу, - сказал он, весело подмигнув мне сразу обоими глазами.

В этот момент я думала о самом неприятном - чем себя занять в эти два дня. Накопилась куча белья, окна не мыты со дня въезда в квартиру, ждал ревизии холодильник, розетка в коридоре вывалилась из стены и устрашающе сыпала искрами... Что ж, это плата за успешность карьеры, в этом просматривалось удивительно несправедливое равновесие – дольше находишься на работе, больше трудишься дома… Мои размышления прервал Зам, предложив подвезти меня после вечеринки до дома. Прощаясь, он долго держал мою руку, периодически смешно встряхивая ее, как банный веник, и застенчиво улыбаясь.

- Ты уже дома? А что так рано? Ну, рассказывай, - Натка позволила мне взять слово.
Я рассказала, как прошел день.
- Хм, шеф моргает, как паралитик, Зам ведет себя, как «ботаник». Но, это уже результат. Осталось сделать выбор. «Паралитик» хронически женат. Берем второго, - заключила Натка после нехитрого анализа.

По Наткиному «мужеопределителю» все оказались либо с мозгами, либо с руками, а вот удачного сочетания рук с мозгами мы не нашли ни у кого...

«Так должен пахнуть мужчина, которого я смогла бы полюбить…» - успела подумать я.

Утро удивило меня ослепительной белизной. Подбежав к окну, я удивленно наткнулась на непроницаемо закрашенное чем-то белым стекло. И вдруг в его середине открылась чистая полоса, потом еще одна, и я увидела счастливое и веселое, как весеннее солнце, знакомое лицо.
Обвязанный тросами и монтажным поясом, уверенными движениями окно мыл Ванечка. Оторвать взгляд от этого зрелища было невозможно.

Закончив, он жестами попросил открыть окно. Вместе со свежим воздухом мою комнату заполнил непривычный и до головокружения приятный запах. «Так должен пахнуть мужчина, которого я смогла бы полюбить…» - успела подумать я.

Дальше все происходило, как в немом кино. Неуклюже влезая на подоконник, Ванечка поскользнулся на мыльной жидкости и полетел как птица вниз с тридцатиметровой высоты, стремительно унося с собой едва зародившуюся грезу…

Вернувшись вечером из травматологии, я получила от соседки два послания. «Бумеранг, запущенный 23 февраля, успешно вернулся» - догадалась я. Послание состояло из букета от «Радостей жизни» с прикрепленной к нему запиской, гласящей: «Вы - самый яркий цветок на моей клумбе», и торта, выпеченного в виде машинки, на которой красовалась надпись: «Предлагаю совместное хобби». Услугами фирмы «Радости жизни» пользовался шеф, а заместителю я дарила миниатюрную копию авто, страстным собирателем коих он является. «Ну, чем я не известная леди с туманного Альбиона?» - похвалила я себя…

- Если бы я распаковала подарок на работе и нашла бы внутри полотенца эту прелесть, то злосчастного падения могло бы не быть, потому что у тебя была бы возможность объясниться со мной на вечеринке… - вслух рассуждала я, рассматривая в сотый раз красивый, вырезанный из душистого дерева футляр для очков.
- Если бы на голову Ньютона не упало яблоко… - продолжил Ванечка, силясь примерить кольцо на распухший, торчащий из гипса палец, – …и человечество не узнало бы закона тяготения, мужчины все равно продолжали бы падать из окон любимых женщин, - наконец-таки справившись с задачей, удовлетворенно закончил он.

- Достоин! - вынесли единогласный вердикт Натка с Дашулей.
«Не сожги его пылом своей нерастраченной любви», «Не сгорит, он хоть и «чайник», но с тефалевым покрытием», - веселился, напутствуя, узко-круглый девичник - военнослужащий, системный администратор и бухгалтер…

…повар, парикмахер, строитель, инженер, врач, учитель - названия профессий мужского рода, но мы давно, прочно и успешно вышли за установленные понятием «домохозяйка» рамки, умудрившись сохранить свою женскую сущность…