— Я так не могу, — оправдывался он, глядя, как жена складывает в чемодан его одежду. Аккуратно и очень быстро, как робот. — Ты всегда такая правильная, умная, надёжная, ты много работаешь и зарабатываешь в четыре раза больше меня… Да ты настоящий мужик, а не баба, — он всё не мог оторваться от её рук, выполняющих машинные движения. — Ты как автомобиль класса «люкс»: всё едешь и едешь, и едешь, и всё, что тебе нужно, это иногда бензинчику. Самого лучшего. А я не такой, понимаешь? Не такой!

Жена кивнула. Это означало, что она понимает, что он не такой. И с самого начала понимала. Это её спокойствие взбесило его ещё больше. Он перешёл на крик.

— Будь добр, закрой рот, — хладнокровно приказала Настя. — Ребёнка разбудишь.
— Вот, — завёлся он, — ты даже не можешь спокойно говорить, ты только отдаёшь приказы, — подхватил он.

Она сунула ему в руки чемодан и чуть ли не насильно вышвырнула из комнаты. Впрочем, с её хрупкостью и миниатюрностью она не смогла бы даже дать ему затрещину. Его-то рост — ого-го — зашкаливал за 190 см! Она просто подходила к нему вплотную, виртуозно направляя его к выходу, и ему приходилось отодвигаться, пока он не отодвинулся в прихожую.

— Вот, — завёлся он, — ты даже не можешь спокойно говорить, ты только отдаёшь приказы, — подхватил он.

— Ты не женщина, — резюмировал он, стоя на пороге квартиры. — Ты — робот. Ты — мужик. Ты — …

Она захлопнула дверь, не дослушав. И хорошо. Потому что Матвей не знал, что ещё сказать. Он в сердцах стукнул кулаком по двери своей — теперь уже бывшей — квартиры и уселся на ступеньки. В этом элитном доме полы моют каждый день, так что нет смысла переживать за чистоту брюк. Это в том, другом подъезде, много лет назад, на ступеньках было так много грязи, шелухи от семечек, конфетных обёрток, что на ступеньки невозможно было сесть, чтобы не прилипнуть к выплюнутой кем-то жвачке. Но там они с Настькой любили друг друга по-настоящему, и не было этих «робот» и «мужик». Что же с ней случилось? Почему всё так произошло? Как вышло, что именно она, худенькая маленькая Настёна, превратилась в заместителя начальника службы безопасности одного из крупных банков?

При этом начала она обычным охранником. Да они вместе начали: после окончания института в стране наступил кризис, на работу по специальности было не устроиться. Ну какое банковское дело, если в августе 1998 г в России лопнуло столько банков?

Они устроились в охрану, лишь бы только прокормиться. А потом… потом Матвей нашёл себе более подходящую работу, а Настя всё ещё работала в охране. Потом Настя пошла на повышение. Потом Матвей предложил ей работу бухгалтера в фирме, в которой работал, но жена неожиданно отказалась.

— Понимаешь, Мотя (вот идиотское имечко, прямо кличка какая-то), мне предложили стать оперативным дежурным…

Он не понял тогда угрозы, решил, что это женская блажь. А ещё через два года Настя стала уже замначальника службы безопасности банка.

Матвей не оценил всей опасности обстановки. Того, что жена менялась. Не на глазах, но всё же. Из милой смешливой девушки она превратилась в спокойную, выдержанную, молчаливую женщину. Которая к тому же зарабатывала кучу денег. Даже рождение ребёнка не смогло изменить её. Настя не сюсюкала с малышкой, как это делают другие мамаши, и не провела в декретном отпуске даже и полугода. Она просто наняла няню и вышла на работу.

Настя не сюсюкала с малышкой, как это делают другие мамаши, и не провела в декретном отпуске даже и полугода.

Матвей обратил внимание на юную пухленькую Леночку в первый же день. Так она разительно отличалась от невозмутимой Насти своей импульсивностью и непосредственностью.

— Это что, вы просто так красную икру едите, — округлила она глаза, когда во время завтрака Настя достала из холодильника красивую стеклянную баночку. — Или у вас праздник какой?

Глядя, как она играет с малышкой, Матвей подумал, что темперамент у Леночки должен быть ой-ой-ой. Некоторое время он к ней присматривался. А через месяц Леночка стала его любовницей.

Всё было так замечательно, так идеально целых полгода! Пока Настя, неожиданно подвернувшая на работе ногу, не вернулась домой на четыре часа раньше. Дочка посапывала в кроватке, а Матвей с Леночкой резвились в джакузи.

Ну вот… Леночка, всхлипывая, собирала вещи в своей комнате. Матвей решил подождать её на лестнице. Надо бы узнать, куда она сейчас, обменяться координатами. Так, на всякий случай. Куда пойдёт он сам, было ясно: к родителям.

Настя, потрясённая изменой мужа, не проронила ни слезинки. То ли действительно эта работа наложила на неё отпечаток, то ли их брак оказался не столь ценен, как она это себе изначально представляла. На следующий же день она обратилась в несколько агентств, чтобы ей прислали новую няню. Причём срочно. Но приходящие няни её никак не устраивали. Одна не могла работать каждый день, вторая имела свою семью, а Настя хотела одинокую женщину, у третьей не было водительских прав…

Через два дня отгулов, которые Настя взяла на работе, она приняла решение. Единственно возможное на тот момент.

— Здравствуй, Матвей, — произнесла она в трубку, как всегда, ровно.
— А, соскучилась, — обрадовался муж, — не можешь без меня? Не знаю даже, что тебе сказать… я подумаю, вернуться ли к тебе…
— Я предлагаю тебе работу, — перебила его Настя. — Ты любишь дочку и терпеть не можешь свою нынешнюю работу. Я буду платить тебе на 10% больше, чем ты получал. В конце концов, я могу себе это позволить. Со следующего месяца я принимаю должность начальника службы безопасности. Так что увольняйся и сиди с Машкой. Будешь приходить утром и уходить после того, как я приду.

— Ты подумай, — предложила Настя, — только недолго. До вечера. И завтра к восьми утра будь у нас. То есть у меня.

— Чего? — ошарашенно произнёс Матвей. — Ты уже начальник…
— Ты подумай, — предложила Настя, — только недолго. До вечера. И завтра к восьми утра будь у нас. То есть у меня.
— С ума сошла? — взвился Матвей. — Да чтобы я… да в няньки! Да ни за что! Сама — мужик, а из меня бабу хочешь сделать? Да я…

Настя положила трубку.

Матвей ещё повозмущался, пообсуждал это неслыханное предложение Насти с родителями и, убеждённый в том, что жена сошла с ума, улёгся спать. Ещё чего не хватало, чтобы он в няньки записался? Здоровый молодой мужик будет сопли ребёнку вытирать и подгузники менять? Тем более, что Настя теперь уже начальник. Начальница!!!

Наутро Матвей стоял перед дверью своей бывшей квартиры. От него пахло туалетной водой, которую ему подарила Настя. В руках он держал букет роз. Не ради примирения, конечно, так, на всякий случай. На часах было ровно восемь...