Катерина не любила предновогоднюю суету. Её раздражало то, что все в это время совершают одни и те же действия: тетки бегают по парикмахерским и маникюршам; мужики плотно затариваются шампанским … Елки, подарки, костюмы детям на утренники, новогоднее меню… Не было в этом, по мнению Катерины, чего-то внутреннего, сокровенного, тёплого.

Хотя вот дети… Детей было двое. Одного, расшив полосатой мишурой симпатичный костюмчик и закупив смешной колпачок и тапочки, Катерина одела гномом. Другому был обещан наряд Гарри Поттера. "Интересно, таскала ли моя мама шоколадные конфеты из новогодних подарков" - Катя пила чай в неубранной после ужина кухне. Дети спали.

Муж потерялся в очередной раз. Сегодня давали премию по итогам года. "Я обязательно его дождусь", - думала Катерина, засыпая. И вскакивала за три минуты до его прихода. Не то, чтобы Катя пылко любила своего мужа, но неплохо к нему относилась… если он не пил. Не то, чтобы он пил, но случались такие вот "потерянные" ночи, когда настроение в ожидании благоверного скакало от "я ошиблась в нём, разведусь" до "всё у нас будет хорошо, лишь бы живой".

Коллега, которому Катерина искренне симпатизировала, прислал ей по электронке Деда мороза, повешенного в туалете. Подпись под картинкой гласила: "Нового года не будет". Стараясь сохранить заданный тон, она ответила: "За корпоративное мероприятие в ресторане уже уплочено. Немедленно выньте Деда из петли и дайте опохмелиться!".

Катерина постоянно опаздывала на работу, натыкаясь на гнев начальницы, и никак не могла заставить себя гладить одежду вечером. Ночью она убирала и мыла посуду, читала книги в тишине и засыпала полвторого. Она не была идеальной женой и матерью, чувствовала себя виноватой по этому поводу. Она вообще часто чувствовала себя виноватой.

У Катерины был дар убеждения, если она хотела, то могла убедить окружающих в чём угодно. Она обязательно находила выход из кризисной ситуации. Подруги бегали к ней за советом и утешением. В свою сторону это как-то не срабатывало - Катерина была депрессивной теткой.

На всех без исключения вечеринках от неё ждали (и дожидались) культурной программы. Она не любила шумные праздники. Хотелось чего-то домашнего, сокровенного, тёплого. Было лень, но лень эта приятная, нежная, сменялась приступами жёсткой работоспособности.

Недавно Катерину повысили по службе. На зарплате это никак не отразилось, да и новые обязанности были скучноваты. Сотрудник, которому она искренне симпатизировала, торжественно преподнёс ей наручные часы: "Тебе никак нельзя опаздывать". Подарок был слишком дорогим. "Я не могу его принять" - как в старинных романах ответила Катерина.

Муж подарил Катерине на Новый год колечко с изумрудом. Изумруд - её камень. Колечко было великовато. В старое вечернее платье Катерина влезала с трудом. На губе выскочила простуда, парикмахеры все как один уже заняты. "Нового года не будет" - сказала себе Катерина… и побежала в магазин за париком из дождика. Платье одолжила подруга.

На корпоративной новогодней вечеринке не было никого веселее. Катерина вытанцовывала в центре зала. На руке плотно сидело колечко с изумрудом. Она надела его на средний палец.