Сашке давно хотелось завести кошку. Да родители всё никак не соглашались.

— Заботиться о кошке — очень серьёзное дело. Забудешь у неё туалет сменить, и кошка терпеть не станет и в грязный туалет не пойдёт. Кто тогда будет убирать «сюрпризы» по углам? — обычно спрашивала мать. Но Сашка не сдавался и приводил не менее весомые доводы.

— За кошкой я буду убирать, и никаких «сюрпризов» не будет. Да и с кошкой же веселее. С ней можно играть за верёвочку, можно мячиком, а ещё, мне мальчишки рассказывали, кошки любят играть с лазером.

Дальше разговоров дело не двигалось. Родители крепко держали оборону, не соглашаясь принять в дом четвероногого питомца, но и Сашка не сдавался, при каждом удобном случае напоминая о своём желании.

Однажды вернувшись от подруги, мама рассказала, какая у той красивая кошка. Кошка была породистой с ярко выраженными темными полосками по всему телу. И Сашка тут же решил сыграть на материном интересе: «А давай попросим котёнка от этой красиво й кошки». Стало ясно, что Сашка, не забывавший ни на миг о своей мечте, просто поймал мать на неосторожно вырвавшемся замечании. Занимать прежнюю непреклонную позицию в этом вопросе она уже не могла.

— Нужно посоветоваться с папой, — нашла она выход из положения.

Но Сашка каким-то шестым чувством понял, что лёд потихоньку трогается и мать если ещё не стала его союзником, то стан противников покинула точно.

Увидев, что сторонников Сашкиной идеи прибавилось, отец не стал сильно возражать. А глянув в загоревшиеся Сашкины глаза, сдался окончательно и согласился. Радости Сашки не было предела, наконец-то ему удалось уговорить родителей. Но воплощаться в жизнь Сашкина мечта не спешила. Оказалось, что у кошки маминой подруги сейчас котят нет, но когда появятся, она обещала одного оставить для Сашки.

— Наверное, придется ждать до весны, — сказала мама. Сашка приуныл, но что поделаешь, приходилось ждать.

В один из осенних холодных и сырых дней в подъезде дома, где жил Сашка, появился кот. Может, он потерялся, а может, его просто выбросили, никто этого не знал. Замерзший и голодный, он жалобно мяукал, бегал за людьми, наверное, искал хозяев. Кот был молодой, возможно чуть меньше года, можно сказать, большой котенок. Это был самый обыкновенный кот: серый с черным хвостом, с полосками над глазами и белым пятном возле рыжего носа.

Возвращаясь из школы, Сашка обнаружил кота возле двери своей квартиры. Кот мяукал и тёрся об Сашкины ноги, явно выпрашивая угощение. Дома никого не было. Но Сашка побоялся пускать кота домой. Отломив булку, Сашка вынес коту на лестницу. Кот очень быстро съел, замурлыкал, глядя на Сашку довольными глазами.

— Ну, всё, на сегодня хватит, — сказал коту Сашка и ушел домой.

На следующий день, придя домой, Сашка встретил кота возле двери своей квартиры.

— Ты что же меня здесь ждёшь? — приветствовал его Сашка. Кот встал и замурлыкал, заглядывая Сашке в глаза.

— Сейчас посмотрю, чем тебя угостить, — сказал Сашка, заходя в квартиру. «Наверное, он очень голодный», — подумал Сашка и кроме булки прихватил с собой кусок жареной рыбы. Кот быстро проглотил принесенное Сашкой. Дождавшись, когда кот всё съест, Сашка погладил его. Кот глядел на Сашку и ждал чего-то ещё.

— Домой я тебя взять не могу, родители могут отругать, — попрощался он с котом.

На третий день Сашка кота в подъезде не встретил. Он посмотрел внимательно лестницу этажом выше и этажом ниже, но кота нигде не было. «Наверное, нашёл хозяев», — подумал Сашка, но на душе стало тоскливо.

Спустя три дня кот объявился. Возвращавшийся с работы отец обнаружил его сидящим возле двери. Кот хотел войти вместе с ним, но отец не пустил его.

— У нашей двери какая-то кошка сидит, — сказал он, запирая дверь. Сашка стремглав бросился на лестницу. Возле двери сидел и мяукал пропадавший где-то три дня кот.

— Вернулся, а я думал ты нашёл своих, — погладил его Сашка.

Родителям Сашка рассказал про ничейного кота, что сидит у порога. И предложил взять его себе.

— Пожалуй, раз уж его хозяева не объявляются, мы можем взять этого кота домой, — рассудил Санькин отец.

Кота осмотрели. Внешне никаких болезней выявлено не было. Тогда его пустили в квартиру. Кот, ошалев от радости, бегал по всей квартире и всё обнюхивал. Устав, тяжело дыша, он лёг на дорожку в прихожей. Его накормили. И благодарный кот, громко мурлыкая, тёрся об ноги всем: и Сашке, и матери, и отцу.

На следующий день мать принесла из аптеки какие-то таблетки и сказала, что это для кота.

— Разве он заболел? — испугался Сашка.

— Нет, но он же с улицы, а вдруг у него внутри паразиты? Вот таблетки и помогут от них избавиться, — объяснила мать.

Таблетку развели в молоке, которое кот выпил. Потом кота вымыли в ванной специально купленным кошачьим шампунем против блох. Кот отчаянно сопротивлялся, боясь воды. Мокрый он был особенно тощий и очень испуганный. Отмытый и наевшийся, может быть, впервые за несколько недель, кот спал беспокойным сном, подергивая ушами и лапами.

Постепенно кот обживался на новом месте. Он залезал на кухонные шкафы, на телевизор и шкаф в комнате, но место себе облюбовал на кресле. Сашка спал на верхнем ярусе двухъярусной кровати. Залезть на верхнюю кровать кот не мог и, подойдя к кровати, мяукал до тех пор, пока Сашка не брал его к себе. «Неужели я так и буду таскать его наверх? — думал Сашка, — нужно научить кота самого забираться». И Сашка приступил к обучению. Взяв кота, он поставил его на лесенку из четырех ступеней, ведущую на второй ярус, и, передвигая его лапами по ступенькам, наглядно показал коту, как попасть наверх. Вечером, когда пришло время ложиться спать, кот подошел к кровати и привычно замяукал. Санька, уже лежащий под одеялом, спустился вниз и повторил урок. Кот лег спать возле Сашки.

— Завтра будешь забираться сам, — сказал, гладя кота, Сашка.

Назавтра кот опять замяукал возле кровати. Сашка забрался наверх и стал кота звать к себе. Кот, нерешительно вступив на первую ступеньку, сначала испугался и спрыгнул вниз. Но потом, расхрабрившись, все-таки осилил все четыре ступеньки и с победным видом, гордо подняв хвост, прошествовал по кровати и улегся на подушке.

— Ну, ты молодец, — похвалил кота Сашка. Когда Сашка рассказал про достижения кота родителям, они сразу не поверили. Пришлось Саньке снимать на телефон подвиги кота и показать всем, и родителям, и друзьям во дворе и в школе. Мама ахнула и рассмеялась, увидев, что может их питомец. А отец сказал, что это прямо-таки цирковой кот.

Прошло несколько месяцев. На дворе было лето. Жара стояла невыносимая. По этой причине в квартире были открыты и форточки и балкон. Но это мало спасало от палящих лучей солнца, многоэтажный дом разогревался словно печка. Сашкина квартира располагалась на восьмом этаже, и дома термометр постоянно показывал 30 градусов. Если люди ещё как-то справлялись с жарой, то кот в своей «шубе» изнывал по полной. Днём он прятался в ванной — узнав однажды, что там самое прохладное место. А ночью выходил гулять на балкон. Балкон хотя и был застеклен, но из-за жары все окна в нём были открыты настежь. Кот любил сидеть на подоконнике и смотреть, как по дороге возле дома проезжают машины, а на дереве напротив прыгают с ветки на ветку птицы.

Привычно занимаясь утренними делами в один из таких жарких дней, никто не заметил или не обратил внимания на отсутствие кота. Хотя ничего необычного в его отсутствии не было. По утрам обычно кот спал где-нибудь и выходил только на запах чего-то вкусного. Собираясь с мамой в магазин, Сашка спохватился, что кота нигде не видно. Стали звать, искать, осматривая все излюбленные кошачьи места и углы. Кота нигде не было. Выйдя на балкон и глянув на улицу, Сашка потерял дар речи. Внизу на газоне лежал кот.

— Там внизу, — только и смог сказать Сашка и пулей выбежал из квартиры. Когда Сашка принес кота домой, страшно было смотреть на обоих. У Сашки слезы стояли в глазах. Кот был живой, но весь в ссадинах, грязный, взъерошенный и испуганный. На ногах он стоять не мог, задние лапы не двигались, из разбитой нижней губы шла кровь. Кое-как смыв грязь и обработав йодом раны, кота положили в прихожей на полотенце. Принесли воды и поесть, но кот ни к чему не притронулся. Тогда решили обратиться к ветеринару. Ветеринар ощупал коту лапы, потрогал ребра, голову, при этом кот орал что есть мочи. После чего сказал, что коту очень повезло: у него ссадины, сотрясение и ушиб задних лап. И вообще ветеринар не понимает, как кот остался жив, упав с восьмого этажа, и даже ничего себе не сломал.

— Это просто невероятно, — говорил он, выписывая рецепт на лекарства для кота, — в моей практике это первый случай, чтобы кошка выжила, упав с такой высоты.

Коту стали колоть уколы. В первый день он даже не почувствовал, что его кололи. На второй день замяукал. Все это время кот спал на полотенце в прихожей, у него не было сил даже запрыгнуть в кресло.

На третий день, чтобы сделать укол, кота пришлось держать Сашке и матери. Всё это время кота кормили молоком из шприца, есть самостоятельно он не мог. Лишь спустя неделю он подошёл к своей блюдке и неуверенно стал лакать молоко. Кот часто останавливался, отдыхая, а наевшись, долго и как-то неумело облизывался. Поев, он вернулся в прихожую и лёг на полотенце.

Ещё через неделю кот смог забраться в кресло и заснул там, свернувшись. Хотя и медленно, кот выздоравливал. После того случая на балконе в окна вставили сетки. Но Сашка всё равно забирал кота домой, если тот выходил погулять на балкон. А кот стал ходить за Сашкой по пятам. Садится Сашка за компьютер, и кот садится рядом на столе, пойдет Сашка в ванную, кот возле двери ждёт, когда Сашка выйдет, даже телевизор они смотрели вместе, сидя рядышком на диване. Каким-то шестым или седьмым чувством он даже узнавал, когда Сашка домой возвращался, и всегда встречал его в прихожей у двери.

Через несколько месяцев кот окончательно поправился, и лишь пристально посмотрев и зная, что с ним приключилось, можно было заметить слегка прихрамывающую походку.