Жизнь — дама остроумная и эксцентричная. Порой она закручивает такие сюжеты, что самые искушенные режиссеры и писатели, снявшие десятки небылиц и накропавшие сотню фантастических романов, услышав подобную историю, с возмущением восклицают: «Хорош брехать-то! Не может такого быть. Перебор!»

А бывает и иначе. Зудит комаром над ухом Фортуна-пересмешница изрядно надоевший мотив — ни отогнать, ни прихлопнуть. Приходится слушать…

Расскажу я вам житейскую историю. Сказочную и невероятную. Обыденную и правдивую. Про Гадкого Утенка. Нет, пожалуй, про Золушку. Или про обоих сразу.

Жила-была в одном мегаполисе девушка. А может, и не совсем девушка, ибо к началу событий ей за тридцатник перевалило. Не так чтобы сильно давно, но и не на прошлой неделе.

Девица в плане экстерьера была так себе. Никудышная, откровенно говоря, девица. Нос длинный, волосенки жидкие, губы в ниточку, зубы как частокол после урагана — вкривь да вкось. Ростом ее господь не обидел, а вот на положенные выпуклости и округлости поскупился. Одним словом — «незграбная». Так девицына бабушка выражалась. А дед любимую внучку «веслом без девушки» называл да частенько внучке в утешенье афоризм Фонтенеля повторял: «Красавица — для глаз рай, для души ад, а для кармана чистилище». Начитанный был дедушка.

Кругом, начиная с детского сада, сплошные Ангелины, Кристины, Снежаны и Марианны. А она — Клавка — козявка, Клава — раззява.

Такие вот исходные данные. Время действия: конец 80-х прошлого века, разгар перестройки. А имя героини — Клавдия. За что родителям отдельное большое спасибо. Кругом, начиная с детского сада, сплошные Ангелины, Кристины, Снежаны и Марианны. А она — Клавка-козявка, Клава-раззява. И живи как хочешь.

О замужестве Клавдия чуть не с выпускного вечера задумывалась. Но чисто теоретически. Потому как ровесники и парни постарше ее в упор не видели. За исключением школьного физрука, который мосластой девице карьеру баскетболистки прочил. Еще ребятня во дворе «теть Клаву» очень уважала — она и убежавшего котенка с дерева снимет, и мяч, под кольцом в сетке застрявший, одной левой достанет.

Родители-работяги Клаву в строгости воспитывали. Мать посменно на заводе вкалывала, спала и видела, чтоб дочь верхнее образование получила, «чистую» работу нашла. Раз уж ей так с вывеской не повезло, придется умом да трудолюбием брать. К хозяйству дочку чуть не с пеленок приучала.

Так что выросла Клава домовитой. Уборки-готовки-стирки ничуть ее не напрягали, от гулянок не отвлекали. К тому же с соседскими малышами завсегда повозюкаться рада. Что, безусловно, плюс. Но романтична не в меру и стишки пописывает. Это минус. Еще и учиться пошла в пединститут. Чем только думала? С ее наружностью прямая дорога в политех, на «металлургию». Хоть какой-то шанс. Раззява.

Но Клавдия в эмпиреях парила, о благородном рыцаре и красивой любви мечтала. Грезились ей свидания при луне, шепот прибоя, серенады под окнами и розы охапками. И сам с усам! И чтоб любому бандиту-сопернику за нее горло бы перегрыз. Плевать, что рыцарь убежденный вегетарианец и пацифист.

Ну, а в апофеозе — само собой! — предложение руки с сердцем и прочими дееспособными органами. И кольцо с воооот такущим брильянтом. Ну ладно, чай не графиня… можно и серебряное. Дальше у Клавы фантазия буксовала как грузовик на мокрой глине. Но в самых сладких мечтаниях виделся ей большой дом с террасой, трое прелестных детишек и она сама — красивая и нарядная. В этом, как его… в пеньюаре.

Случались у Клавы кавалеры, не без этого. И даже парочка вполне годных к употреблению. Хотя они до образа Рыцаря и не дотягивали… Но нет, не сложилось. Шарахались ухажеры от ЗАГСа, как от разверстой бездны. Упирались всеми копытами, словно навьюченные ишаки. А другие варианты, несанкционированные государством и родителями, Клавдия не рассматривала. Такая вот раззява. Старорежимная.

Отец против внучат тоже не возражал, но он дочкины шансы на замужество трезво оценивал. Хоть и редко просыхал.

Когда последняя из незамужних подруг успешно обменяла свою красоту на статус замужней дамы и иные блага цивилизации, Клавдия запаниковала. Вдобавок маменька, желавшая поскорее дочь замуж пристроить, с внуками на пенсии понянькаться, обстановку нагнетала. Отец против внучат тоже не возражал, но он дочкины шансы на замужество трезво оценивал. Хоть и редко просыхал.

Вдруг помирает обожаемый Клавой дедушка. А следом за ним и бабушка. Та самая, которая внучку «незграбной» считала. И Клавдия из дурнушки-бесприданницы моментально превращается в завидную невесту, поскольку теперь у нее в активе имеется двухкомнатная квартира. Но, несмотря на остро стоящий в мегаполисе жилищный вопрос, с женихами типа Принца-Рыцаря у Клавы по-прежнему глухо. Как и с любыми другими. То ли Горбачев с антиалкогольной кампанией некстати девке подсуропил, то ли звезды на небосводе не тем боком встали.

И тогда Клавдина мамаша переходит к активным боевым действиям на всех фронтах. В поисках какого-нибудь завалящего женишка для дочери. И, представьте себе, находит приличного молодого человека из хорошей семьи со стесненными жилищными условиями. Тридцатилетний инженер-радиотехник, не бывший в употреблении. Сын бухгалтерши Бодренковой. Виктор Нестерович.

Чудом уцелевший экземпляр, чистое сокровище! Ни детей, ни алиментов. Не пьет, не курит, не матерится. Правда, невысок, немного плешив и сильно близорук. Но оно, может, и к лучшему. Нечего там особо разглядывать. Главное — парню отдельная комната позарез нужна. Он программированием бредит, в черно-белый экран сутками пялится, чем домашних ужасно раздражает. В двухкомнатной хрущобе кроме него и Бодренковой еще старшая дочь бухгалтерши с семьей, два горластых карапуза.

Подумаешь, хобби у человека… Ну, нет на белом свете мужчин без недостатков! Кому-то и за малахольных инженеров замуж выходить надо. А этот клиент созрел. Можно брать голыми руками.

Романтики ноль. Карикатурно-трогательная пара вызывала недоумение: грустная дылда, обернутая гипюровым саваном, и тщедушный очкарик в мешковатом костюме с блуждающим взглядом.

Бухгалтерша Бодренкова на свадьбу холодильник подарила.

Женщины Нестора вообще мало интересуют. Ходит как сомнамбула, бормочет не пойми-разбери чего. Фортран, Паскаль, Бейсик…

Нормальная ячейка, между прочим. Не хуже, чем у других. Которые со стихами и цветами. Языкастая Клавдия благоверного Нестором окрестила. Он и впрямь в ту пору на Нестора Петровича из кинофильма «Большая перемена» сильно смахивал.

Через год у молодых сын родился. Спустя пару лет — второй. Супруг Клавин в НИИ штаны протирает, копейки приносит. Зато не пьет, с ребятишками возится. Хотя по-прежнему постоянно норовит в экран монитора уткнуться. Главное, по бабам не шляется. Женщины Нестора вообще мало интересуют. Ходит как сомнамбула, бормочет не пойми-разбери чего. Фортран, Паскаль, Бейсик…

Клава по ночам подушку обнимает, Нестор какую-то хрень паяет. Супружеский долг по-быстрому исполнит — понимает, что комфортные условия отрабатывать нужно! — и снова к монитору. В коридоре плакат с изречением повесил: «Делай что должно, и будь что будет». Девиз рыцарей Круглого стола короля Артура.

Ага, рыцарь… Вылитый гуманоид.
Зато семья, дети. Муж за плотно закрытой дверью. Клавдия репетиторством по вечерам подрабатывает, экономит на всем. Родители деньгами-продуктами помогают. А кому легко?

И тут наступает эра повальной компьютеризации. Нестору работу в американо-российской компании предлагают. И потопал мужик в гору. Да так резво, что Клавдия слегка ошалела.

Машину купили, за границу съездили. Детей в гимназию, родителей — в санаторий. Клава фарфоровую улыбку сделала, прическу у стилиста, то да се. Глядь, а Виктор Нестерович уже соучредитель крупной фирмы. Деньги лопатой гребет, а сам как ходил в мятых джинсах, так и ходит. Йогой занялся, на балконе повадился спать. Только бы не с женой.

Дом приобрели. С террасой. Клавдия за руль села. Вся из себя «при шляпе, при машине и с брошью на груди». Стильная дамочка. Вылитая Сюзанна из «Самой обаятельной…» Да и Нестор к тому времени заматерел, приосанился. Хорошие костюмы носить научился.

Спальни на разных этажах. Очень удобно.

Не жизнь — сказка. Повар, домработница, садовник. Париж, Мадрид, Лондон. Пятизвездочные отели, теплые моря. Клавдия с работы уволилась, живописью и благотворительностью увлеклась. Сыновья все в отца — сутками с компьютерами общаются, она по салонам-вернисажам ходит. Картины покупает, молодые таланты материально поддерживает.

Клавдия за руль села. Вся из себя «при шляпе, при машине и с брошью на груди». Стильная дамочка. Вылитая Сюзанна из «Самой обаятельной…»

В сорок три Клавдия от приятной жизни затосковала и родила дочку, Владиславу. Красивое имя. И девочка хорошенькая. У Клавы из-за поздних родов гормональный катаклизм в организме приключился. Положенные округлости выпуклились, остроугольные формы поплавнели, даже волосы гуще стали. Сама себе в зеркале нравиться стала. А мужу по барабану. Он не по этой части.

И вот промозглой зимой, в конце декабря — Владе уже три года было — чета Бодренковых решила сбежать от холодной мглы к теплому свету. Рванули с дочкой на Мадейру. У Нестора там неофициальная встреча с партнером по бизнесу намечалась, он привык приятное с полезным совмещать. А сыновья-подростки дома остались, Новый год «по-правильному» встречать.

Солнце, скалы, океан. Яхты, парапланы, серфингисты. Шикарный отель, роскошная кровать, изысканная еда.

Кругом снулые физиономии рыбоглазых англичанок. Клавдия на их фоне — почти Мисс мира. Поджара, белозуба, черти в глазах хохочут. За руку кудрявого ангелочка в оборочках держат. Итальянцы восхищенно языком цокают, французы воздушные поцелуи посылают, редкие русские большой палец оттопыривают. Ах, какая женщина, дескать. Подфартило лысому папику.

А дальше начинается сказка. То ли звезды, наконец, в нужную конфигурацию выстроились, то ли климат на острове для любви особо благоприятен, то ли избыток фосфора в морских гадах… Короче, через пятнадцать лет законного брака Нестора не по-детски торкнуло.

И понеслось…

Прогулки при луне, шепот прибоя, розы охапками. Серенады в исполнении страстных мачо. В апофеозе — кольцо с воооот такущим бриллиантом…

Американский партнер по бизнесу за мистером Бодренкофф два дня по Мадейре бегал, насилу выловил…

Обычная житейская история. Голливуд отдыхает.