Верочка раскачивалась на кресле-качалке и читала "Анжелику". Стояла жара, балконная дверь была распахнута настежь, и легкая тюлевая занавеска колыхалась, подобно груди Верочки, дыхание которой учащалось: она как раз остановилась на сцене соблазнения юной жены роковым графом де Пейраком. Как Верочка мечтала побывать на месте Анжелики! Ее сердце жаждало любовных признаний и страстных лобзаний в тиши ночи. В конце концов, не в силах удержать волнения, Верочка закрыла книгу и вышла на балкон. Там все было обыденно: сушилось постиранное белье, в углу стоял чан с прокисшей еще с прошлой зимы капустой, гора пустых банок ожидала своей участи быть заполненной вареньями, компотами и солениями. И ничего общего с тем балконом, где Жоффрей впервые поцеловал Анжелику… Верочка вновь представила себя в роли маркизы, и глаза ее закрылись, а губы машинально сложились в ожидании поцелуя.

- Что за дура - эта Анжелика! - подумала она. - Отвергать внимание такого мужчины! Я бы на ее месте…

Верочка вернулась на кресло и снова взяла в руки книгу. Но не читалось. Глаза ее постепенно закрылись, и Верочка уснула. Приснилось ей, что сидит она на своем балконе и ждет Жоффрея, который вот-вот должен вернуться с рынка, куда его отправил злой кардинал за картошкой.

Выглянув наружу, Верочка увидела шедшего мимо ее дома графа. Он прихрамывал, сгибаясь под тяжестью рюкзака с овощами.

- Жоффрей! - крикнула она осипшим от волнения голосом.

Он поднял голову. Сверху его фигура не выглядела такой несуразно длинной, какой была на самом деле.

- Жоффрей! Мне нужна твоя помощь! - капризно сказала она, с напором произнеся слово "помощь", отчего ее слова прозвучали не просьбой, а приказом, который следует исполнить во что бы то ни стало.

Ни слова не говоря, он бросил рюкзак, забежал в подъезд и через ступеньку стал подниматься к ней. Его приближающиеся шаги отдавались в голове Верочки в такт ее сердцебиению…

"Так судьба стучится в дверь!" - промелькнула у нее мысль. Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть.

Впустив графа, Верочка остановилась в замешательстве. Что ему сказать, она еще не подумала. А скованность, овладевшая ею, не давала Верочке произнести хоть что-нибудь…

Слова как будто застряли у нее в горле. Глядя на ожидающего просьбы графа, Верочка откашлялась и промолвила:
- Хочешь чаю?

Ничего не понимающий Жоффрей проследовал за ней на кухню и послушно выпил одну, потом другую, третью чашку чая, а Верочка все никак не могла ничего сказать.

После пятой чашки он все-таки приступил к делу:

- Мадемуазель, я жду Ваших приказаний.
- А никаких приказов не будет! - расхрабрилась Верочка. - Просто побудь со мной немного!..

И покраснела, потупившись. Как в таких случаях ведут себя маркизы, она не знала. Поэтому на всякий случай решила протянуть Жоффрею руку для поцелуя. Движение получилось неловким, больше похожим на нервную судорогу. Рука застыла в нескольких дюймах от его раскрытого рта.

"Сейчас он должен поглядеть на меня полным любви взглядом и поцеловать", - подумала Верочка и зажмурилась, по-прежнему держа руку на весу… Ничего не почувствовав ни в первое мгновение, ни чуть-чуть погодя, она приоткрыла один глаз.

Жоффрей по-прежнему сидел и, давясь, пил уже восьмую чашку чая.
- Ну, что ты сидишь? - раздраженно спросила она. - Давай, целуй меня!

И встретила недоуменный взгляд:
- Мадемуазель, я счастлив был бы приложиться к Вашей руке, но вы ведь не замужем...
- Дурак ты, граф, - с досадой произнесла она. - Ты и целоваться-то, наверное, не умеешь! Тьфу! Тоже мне… кавалер…

Лицо Жоффрея потемнело, от гнева он перешел на "ты":

- Не умею, говоришь? - и, отведя в сторону ее руку, в отчаянной попытке пытавшуюся удержать его напор, жестко поцеловал Верочку в губы. - А теперь ты тоже так считаешь?
- Мужлан какой-то, а не граф, - недовольно вскрикнула Верочка, тыльной стороной руки вытирая рот. Рука побаливала (наверняка завтра будут синяки!).

Мужлан рассмеялся:
- Правда? Тогда я пойду. Но если тебе будет еще нужна такая помощь, зови…

От порыва сквозняка хлопнула балконная дверь. Шум ее разбудил Верочку. Она еще долго вспоминала свой сон.

- Ну, ее к лешему, эту Анжелику - плюнула, в конце концов, она. - Врут там все про любовь – не такая она. Пойду лучше читать "Дракулу".

И, удовлетворенная решением, пошла на свое любимое кресло-качалку.