- Вот, Марина, - назидательно сказала Наташа, закурив сигарету. - Без мечты жить нельзя. Помнишь наш вчерашний разговор?
- Это когда ты хотела стать женой Абрамовича? - невинно хлопая глазами и пряча улыбку, уточнила я.
- Ну, женой не женой, а хотя бы любовницей, - проворчала Наташа и задумалась, глядя сквозь клубы дыма за окно.

Мы сидели в моей кухне, пили глинтвейн, болтали о жизни и курили. Курили необычайно много, жадно глотая сигарету за сигаретой, словно пытаясь насытиться никотином на десяток лет вперед. Настроение в эти дни было препоганое, даже приближение желанного Нового года - любимого праздника детства - не могло скрасить нашу тоску и неудовлетворенность жизнью. Да и чему, собственно, радоваться? Наташка недавно развелась со своим мужем, законченным алкоголиком и дегенератом (мнение Наташиной мамы, подруг и частично - мое), на горизонте моей личной жизни в ближайшее время не вырисовывались принцы, даже полу-принцы, даже лакеи принцев, даже лакеи лакеев… Продолжать? В общем, две старые девы, как скажет Наташа, собрались как-то перемыть косточки друзьям-приятелям. Стирка прошла успешно, шел отжим вперемешку с мечтами, а-ля "а как бы было хорошо, если…"

- И нужен тебе этот Абрамович? - я налила чашку чая и протянула подруге, сидевшей в облаке дыма с абсолютно отсутствующим выражением на лице.
- Без мечты жить нельзя, - тихо повторила Наташа и добавила с горечью. - Как я мечтала, что Лешка бросит пить, как просила его, плакала, водила по врачам, кодировала, молилась, выгоняла. А смысл? Смысл? - сигарета дрожала в ее пальцах, а я съежилась на стуле, глядя на нее несчастными глазами, полными сочувствия.

Она встала, решительно раздавила сигарету о пепельницу и открыла форточку, впуская в накуренную кухню порывы студеного зимнего воздуха.

- Вот что я тебе скажу. Скоро Новый Год, а я ни разу не была Снегурочкой, ну или Дедом Морозом, или любовницей этого, как его там?
- Абрамовича, - на автомате подсказала я, непонимающе глядя на нее.
- Точно, - она наставила на меня указательный палец, как пистолет, и ухмыльнулась. Ничего себе перемена настроения! С ума с ней сойдешь, с моей подругой.
- По-моему, - продолжала подруга свою мысль, - самое время начать…
- Начать что? Новую жизнь?

Ответом мне послужил насмешливый взгляд.

****

Мне дико мешала борода. Еще более дикими были валенки на пять размеров больше моего. И совсем ни в какие ворота не лез огромный синий мешок с золотистыми звёздочками. Чем там его Наташка набила, кирпичами что ли? Я хотела было почесать нос, но вовремя вспомнила, что мой родной орган на ближайшую ночь спрятан под ярко-красным пяточком. Его мне подарила любимая подруга. Вместе с костюмом. И валенками. Будь они не ладны. Наташа гордо вышагивала в светло-голубом платье, поверх которого она накинула короткую белую шубку, в сапожках своего размера и с пришпиленной, невероятно длинной косой.

- Зайдем сюда? - подруга указала на дверь какого-то подъезда. - Спорим, я угадаю, в какой квартире живут дети? Мариш? Мариш, не хмурься ты так! Дети - цветы жизни, они вянут, если их поливать такими взглядами.
- Я лучше тебя полью матом! - не выдержала я. - Чего ради мы так вырядились?

Наташа не слушала мои вопли, она потянула дверь подъезда, и на нас, как по мановению волшебной палочки, вывалилась группка смеющихся мужчин. Мы с Наташкой оторопели. Все они выглядели достойно, за исключением одного маленького элемента. На голове у каждого болтались либо детские заячьи ушки, либо звездочки и сердечки на пружинках.

- Смотрите-ка, - после секундного замешательства нашелся один из них, высокий незнакомец с заячьими ушками. - Дед Мороз и Снегурочка! Вот нам повезло, сейчас получим подарки.
- Подарки для детей, - отрезала Наташка, шаловливо ткнув меня локтем в бок, мол, поддержи. Я что-то невразумительно пробормотала.
- А мы и есть дети, - незнакомец коснулся заячьих ушек. - И вообще в Новый год жадничать нельзя, тем более такой очаровательной Снегурочке, - он подмигнул Наташке.
- А я не Снегурочка, - неожиданно выпалила Наташка. - Я… любовница Абрамовича…

****

- Наташ! Наташ! Ну, чего ж ты так долго трубку не брала? – меня переполняли эмоции.
- Извини, Мариш. Мы с Михой за подарками ездили, весь день промотались, - голос подруги и впрямь был уставшим.
- И много купили?
- Целый мешок, - ответила Наташка, и по голосу я поняла, что она улыбается. Я тоже невольно улыбнулась, тепло переполняло мою душу, когда я думала о Новом годе и нашей любимой традиции - дарить подарки наугад незнакомым людям в новогоднюю ночь. Так мы познакомились с нашими мужьями три года назад и решили сохранить традицию, каждый Новый год отдавать дань Судьбе и нашей любви.
- Натуль, я как раз хотела поговорить на этот счет. Мы с Колей не сможем присоединиться к вам. Очень хотим, но не можем. Я беременна, и Колька…
- Мариш, - перебила меня лучшая подруга. - Неужели ты думаешь, я ничего не заметила? На этот раз мы решили чуточку изменить сценарий… Не возражаешь, если Дед Мороз и Снегурочка в этот Новый год придут к вам на ужин?

И словно эхом отдалось в моей голове шаловливое: "Спорим, я угадаю, в какой квартире живут дети?"