19 мая 1992 года, Москва.

Минутная стрелка дернулась, стремясь догнать упитанную подругу, но замерла в трех шажках от нее.

— Альберт Иозефович, остановитесь! — окликнул сутулого мужчину парень с потрепанным чемоданом в руке. — Ваш состав еще не подали.

Сутулый обернулся, ища глазами вокзальные часы. Без трех минут полдень.

— Ну и славненько, — выдохнул он и достал мятую пачку «Беломора». Но, не успев чиркнуть спичкой, застыл от изумления.

Будто материализовавшись из густого сизого тумана, к платформе с лязгом и скрежетом приближался допотопный монстр с красной звездой на морде и полыхающим над ней прожектором.

— Ну и славненько, — выдохнул он и достал мятую пачку «Беломора». Но, не успев чиркнуть спичкой, застыл от изумления.

— Кино-о сни-имают, — процедил сквозь зубы юнец с гитарой на плече, обернувшись к патлатым дружкам. Те дружно загоготали и завертели головами, пытаясь обнаружить кинокамеры и режиссера с рупором. Но ничего такого на перроне не было. Ни-че-го.

Допотопный поезд остановился. Из вагона выпрыгнула проводница в старомодной форме и начала недоуменно озираться по сторонам. Следом за ней на перрон ступили пионервожатые, а следом высыпала толпа детей с красными галстуками. Пионеры вмиг построились в колонну и подняли над головами плакаты с лозунгами «Пионерии — 30 лет».

— Точняк, кино, — хмыкнул парень с гитарой и заблеял, подражая Гребенщикову: — «Этот поезд в огне, и нам не на что больше жать…»

— Валера! — прищурившись, обратился к провожающему Альберт Иозефович. — В каком году появилась пионерская организация?

— В 22-м, профессор Вейдик, — шутовски вытянувшись во фрунт, отрапортовал тот.

— Браво, аспирант Шумов! — похлопал коллегу по плечу старший по ученому званию. — Выходит, 30 лет пионерии было в 52-м.

— Думаете, они…? — растерянно пробормотал Валера. — Не может быть!

— Ты читал «Теорию хронального поля»?

— Да, мэтр. Но… по вашей теории крупные материальные объекты не могут задерживаться в ином времени надолго! Могут нарушиться причинно-следственные связи…

Шумов сломя голову бросился к краснозвездному поезду. Через несколько минут юные пассажиры вернулись в вагон, а еще через минуту железный динозавр тихо растворился в белесой пелене…

— Уфф… Жаль, не сфоткали, — расстроился Валера. — Мэтр, я спросил у вожатой… Этот поезд отправился из Рязани в 8 утра 15 мая 1952 года!

— Нам крупно повезло, коллега, — профессор Вейдик сиял как сапог дембеля. — Боже мой, откуда она взялась?

— Я только на минутку отошла. Очень надо было… — у девочки задрожали губы. — Отправьте меня домой, пожалуйста.

Шумов обернулся. По перрону шла девочка в пионерской форме. В ее распахнутых глазах стояли слезы. Валера почувствовал легкий укол в сердце и забыл сделать вдох. Никогда, ни у кого на свете он не видел таких глаз…

— Ты отстала от поезда? Почему ты осталась? — тормошил профессор оторопевшую девчушку.

— Я только на минутку отошла. Очень надо было… — у девочки задрожали губы. — Отправьте меня домой, пожалуйста.

Коллеги переглянулись. Как объяснить ребенку то, что не каждый взрослый сможет понять?

— Видишь ли, детка, это не так просто! — развел руками Альберт Иозефович. — Мы с дядей Валерой должны подумать. А ты… несколько дней поживешь у бабушки Ванды. Это моя сестра, бывшая учительница, — пояснил он остолбеневшему Шумову, и вновь обратился к ребенку. — Вас как звать-величать, барышня?

— Таня Павлова, — отрапортовала пионерка. — И никакая я вам не барышня, мне скоро десять лет будет.

Шумов присвистнул от удивления — на вид девочке было лет семь.

— Девушка с характером! — улыбнулся он. — Родители твои где, в Рязани?

— Папку в войну убили, а мамка год назад померла. Меня тетка Мая взяла… тока ей замуж охота, я ей обуза.

— Да с чего ты взяла, глупыха?

— Она подружке говорила, думала — сплю я.

— Боже правый, Альберт Иозефович! — воскликнул Шумов. — Зачем ее назад… и, главное — КАК? Выправим документы, пусть в новой России живет. Все лучше, чем в 52-м.

Как? Самой лучшей страны в мире, Советского Союза, больше нет? И дорогого товарища Сталина — тоже нет?

…Гостья из прошлого была ошеломлена. Но не столько чудесным перемещением на сорок лет вперед — советские ученые и не такое могут! — сколько ужасными переменами, случившимися в стране.

Как? Самой лучшей страны в мире, Советского Союза, больше нет? И дорогого товарища Сталина — тоже нет? И пионеров с комсомольцами… и коммунистической партии, которая всем путь к светлому будущему указывала… Как жить?

Август 2000 года, Москва, РАН.

— Можно ли научиться считывать энергию, которой обладают все живые существа и предметы? Уверен — да. Для этого нужно «встроиться» в энергетическое поле другого человека или предмета, а затем силой мысли направить свою энергию в нужное русло. Благодаря такой технике люди могли бы покорить Вселенную силой мысли. Жители древних цивилизаций обладали способностью черпать энергию, подключаясь к «всегалактической сети» — мы же, пойдя по техногенному пути развития, утратили эту способность…

В фойе к академику Вейдику подошел Шумов, недавно защитивший докторскую.

— Поздравляю с блестящим докладом, мэтр. Боюсь, ваши идеи сильно опережают время.

— Джордано Бруно сожгли за идею о бесконечности Вселенной, а я, как видишь, еще жив и относительно здоров.

— А каковы ваши планы насчет Танюши?

— Я так понимаю, профессор Шумов, планы на Танюшу больше у вас… — хитро прищурился Вейдик, — причем матримониальные. Ты это брось, Валера! Дай девочке образование получить. Она школу с золотой медалью окончила, в МГУ хочет поступать. Да и стар ты для нее, возраст Христа перешагнул.

— Таня в 42-м родилась, между прочим, — насупился Валера.

— Боюсь я за нее, Валера, она нам с Вандой как дочка. Вот если бы ты с ней отправился… приглядел бы за Танечкой.

— Забудь! Ей восемнадцать.

— Да я не о том спросить хотел! Таня все тесты в хроношколе на десятку сдала, в бой рвется. Вы же обещали ей путешествие в ближайшее будущее. Танюша — опытный хронотрэвел. Она умна, дисциплинированна… не то, что наши ребята. Вон Макс из 2010-го смартфон приволок, хотя это строжайше запрещено «Кодексом хронального разведчика»! А Танюша не подведет.

— Боюсь я за нее, Валера, она нам с Вандой как дочка. Вот если бы ты с ней отправился… приглядел бы за Танечкой.

— Так я же… — Валера зарделся. — Спасибо, мэтр. Глаз с нее не спущу!

— Верю. Но далеко не пущу — лет на 30, не дальше. С местом сложнее, технология точечного перемещения не отлажена. Мы трех ребят при испытаниях потеряли, но добились лишь относительной точности, в пределах СНГ. И никакой самодеятельности, слышишь? Не для того хронокар создан! Мы посылаем в будущее разведчиков, чтобы возможные военные конфликты и техногенные катастрофы предупредить, а если получится, то и природные катаклизмы. Возьмете консохром последней модели, с моментальной катапультой…

Шумов блаженно улыбался, кивая, словно китайский болванчик. Мечты унесли его в будущее… Там рядом с ним была лучшая девушка на планете.

— …не на курорт отправляетесь, — нудел мэтр. — Возьми хронокон и бумагу с ручкой — это лонжа, страховка. Если что… — тут академик трижды сплюнул через левое плечо, — свяжемся хронопочтой.

Сентябрь 2030 года. Город без имени.

Старик обернулся. В сумрачной толпе горожан, бредущих с опущенными головами, появилась необычная парочка — юная девушка в красной куртке и мужчина, не сводящий с нее влюбленных глаз. Они беззаботно улыбались и с любопытством оглядывались вокруг, словно беспечные дети в скорбной процессии.

Старик еще помнил время, когда по Городу гуляли такие люди — красивые, веселые и беззаботные, и он был одним из них.

Старик еще помнил время, когда по Городу гуляли такие люди — красивые, веселые и беззаботные, и он был одним из них. Слишком бездумным и беззаботным, как оказалось. Теперь Городом правили Страх и Ложь. Как так случилось, что над добрыми, в общем-то, горожанами взяли верх злобные существа и почему они установили в Городе свои порядки, старикан не понимал… зато он точно знал, что сделают с чужаками верные слуги Тех, Которые Велят.

Старик рванулся было назад — предупредить иноземцев о грозящей опасности! — но не успел…

— Не дергайся, дед, — процедил бугай в черной коже с головы до пят, будто его обмакнули в смолу.

Старик безропотно завел руки за спину, но поймав на себе взгляд чужеземца, отчаянно крикнул:

— Бегите!

Дальше произошло нечто невообразимое. Мужчина выдернул из-за пояса блестящую коробочку, что-то нажал и тихо растворился в белесой дымке. Девушка тоже выхватила из кармана серебристый гаджет, но нажать кнопку не успела… двое в черном подхватили ее под руки и повели сквозь толпу.

Люди расступались, пряча глаза. Старик с вывернутыми назад руками дождался, пока соглядатаи, схватившие чужеземку, подойдут поближе, вывернулся как угорь и подкатился под ноги стражников. Полыхнуло холодное пламя, и сноп лунного света ослепил старика…

Декабрь 2000 года, Москва.

— Как ты мог, Валера? Как ты мог… — академик Вейдик ходил из угла в угол, сцепив пальцы рук в замок. — До запрета на испытания хронокара и уничтожения всех опытных образцов мы успели отправить за ней семерых спасателей — и нигде никаких следов! Куда она делась? Почему не вышла на связь с помощью хронопочты?

Шумов вздохнул:

— Как ты мог, Валера? Как ты мог… — академик Вейдик ходил из угла в угол, сцепив пальцы рук в замок.

— Хорошо еще, что об этом канале связи никто кроме нас с вами не знает, мэтр. Предлагаю расширить радиус поиска…

Контейнер с почтой они нашли в трех метрах от дубочка, посаженного три года назад. Дрожащими руками академик Вейник вскрыл капсулу и протянул Шумову сложенный листок. Увидев знакомый почерк, Валера вскрикнул: «Жива!» и начал читать:

«Родные мои, любимые папочка и дядя Валера!

Простите за долгое молчание, долго искала условное место. От нашего дубка, который мы посадили в 2007-м, остался лишь трухлявый пень, да и тот чудом уцелел. Пишу вам, страшно сказать, из 3010-го. Падая, нечаянно задела стрелку хронокара и… вуаля! Сплошной крибле-крабле-бумс, как шутили в хроношколе.

Тут так классно, просто супер! Круглый год тепло и солнечно, все ходят в светлых одеждах типа древнегреческих. А еще здесь нет мобил, машин, поездов и даже самолетов, представляете? Люди научились слышать и понимать друг друга на расстоянии, они могут перемещаться в любую точку Вселенной силой мысли. Кажется, на Земле наступила эра Любви, Мудрости и Добра. В общем, я решила здесь остаться и жду вас в гости. До встречи! Ваша Таня».

— Она не вернется, Валера, — с болью произнес академик. — А мы не сможем...

— Она счастлива там, мэтр. А значит, все было не зря…