Катя вваливается в аудиторию примерно в середине пары. Поздоровавшись и извинившись перед преподавательницей, она усаживается за последнюю парту.
Ее появление довольно неожиданно, но, в принципе, простительно: сегодня не лекция и не практическое занятие, а так называемая "сдача" домашнего чтения. Это означает, что каждый пересказывает очередной отрывок из своей книги, и, следовательно, присутствие остальных в это время не так уж обязательно, хотя и желательно.
Когда очередь доходит до Кати, она вдруг заявляет, что не готова и отвечать не будет. Тут уж удивление, вызванное ее опозданием, достигает предела. Зачем же она тогда вообще пришла?! Все с нетерпением ждут окончания пары, но больше всех сама Катя. Когда наконец наступает вожделенная минута, девушки, смеясь и болтая, выходят в коридор. Без всяких предисловий и околичностей Катя отвечает на недоумевающий взгляд подруги:
- Ленка, представляешь, он позвонил и мы встретились!
Та с полуслова понимает, о чем речь:
- Да ты что?!
- Да! Мы только что расстались. Он меня проводил и уехал.

Катю прямо распирает от желания все рассказать. Ее голос дрожит от волнения, а глаза лихорадочно блестят. Мысли заняты только одним. Вот поэтому она и пришла, хотя не подготовилась к занятию, - чтобы поскорее поделиться с подругой, выложить все.
Да и как могла она подготовиться, когда два дня она вся, без остатка, поглощена своими переживаниями? Как могла она сидеть над книжкой, выписывая незнакомые слова в тетрадку и роясь в словаре, когда перед глазами постоянно стоит его лицо?
Еще недавно для нее не было ничего важнее университетских занятий. Ей нравилось прийти на домашнее чтение и без запинки пересказать новую главу. Ей доставляли удовольствие похвалы преподавательницы, ставившей ее в пример другим студенткам. А сегодня все пошло прахом.

- Ну, давай, колись, - снисходительно говорит Лена, прекрасно понимая состояние подруги.
- Так вот, он позвонил вчера вечером, после одиннадцати. Я уже собиралась спать ложиться! Сказал, что узнал мой телефон через Наташку.
- А почему же он раньше не позвонил? - удивляется Лена.
- Да в субботу он еще был в Петергофе, а в воскресенье - пока вернулся, пока позвонил Володе, пока тот позвонил Наталье…

С началом этой истории Лена была ознакомлена еще в субботу (в той же сумбурной и эмоциональной манере), когда Катя в растрепанных чувствах прибежала на работу. Они работали по сменам - сутки через трое, и в субботу как раз было Катино дежурство. А сменить она должна была Лену, которая собиралась прямо с работы отправиться на занятия. Накануне, в пятницу, Катя ездила с их общей подругой, Натальей, на празднование Дня физика. Дело в том, что у черноглазой красавицы Наташи, спокойной, уравновешенной и невозмутимой (полная противоположность импульсивной Катьки), был парень, который учился на физфаке. Вот этот Володя и пригласил девушку на вечеринку. А та, из добрых побуждений, еще поволокла с собой одинокую подружку. Катя влетела в их офис около восьми утра, вся мокрая и продрогшая (на улице валил снег и дул промозглый ветер). Плюхнувшись на неубранную раскладушку, она зачистила:
- Слушай, я с таким парнем ночь провела!
Ленка выпучила на нее глаза:
- Чего-о-о-о?!
- Да нет, не в том смысле, - отмахнулась от нее Катя. - Помнишь, я тебе говорила, что год назад, когда мы возвращались вечером из Петергофа, с нами ехал Володин одногруппник. Мы еще тогда решили заночевать у Наташки, и они оба (Володя и этот парень) нас провожали.
- Ну, что-то такое припоминаю.
- Он мне тогда очень понравился. Такой рыженький мальчик, весь в веснушках. Он сидел в электричке напротив меня и мы всю дорогу глупо друг другу улыбались. А когда мы уже подходили к Наташкиному дому, он спросил, где я учусь. Наташка, которая шла немного впереди с Володей, обернулась и, смеясь, сказала: "А девушку, между прочим, Катей зовут!" Потом, уже дома, Наталья рассказала, что это - Максим, что он играет на гитаре и одно время они с Володей играли вместе. На этом знакомство, собственно, и оборвалось. А в этом году я снова его встретила…

Катька болтала еще долго. Она взволнованно и сбивчиво поведала, как они зашли в компьютерный класс, как она увидела его, как они посмотрели друг на друга и отвернулись, даже не поздоровавшись. А потом было много увеселительных мероприятий, завершением которых стала ночная дискотека. И вот там-то все и произошло. Она стояла у стены во время медленного танца и никто ее не приглашал, потому что там были все сплошь знакомые, а ее никто не знал и никому она не была нужна. И когда она совсем уже стала впадать в уныние, откуда ни возьмись перед ней появился тот самый парень, о мимолетной встрече с которым год назад она рассказывала подругам. Он молча поманил ее к себе, и она пошла танцевать…

Всю ночь они сидели на подоконнике и либо тихонько беседовали, либо целовались. А иногда входили в полутемный зал и, обнявшись, медленно двигались в такт музыке… Катя спросила:
- А почему ты ничего не сказал мне там, в компьютерном классе?
- Я думал, ты меня не помнишь…
Ночь оказалась слишком короткой для двух влюбленных. Наступал день - неласковый, со вьюгой и ледяным ветром. А ведь была уже середина апреля! Они договорились встретиться на платформе, чтобы вместе поехать в город на электричке. Катя ждала его долго, вглядываясь в снежную пелену и коченея - то ли от холода, то ли от отчаяния… Он не пришел. Рассказывая все это Лене, она умолчала только об одном. О том, о чем сказать невозможно. Даже самой близкой подруге.

Пока она добиралась в то утро на работу, ее все больше и больше захлестывала глухая тоска. Отвратительная погода воистину соответствовала ее настроению! Ей, с ее детской склонностью к преувеличениям, казалось, что мир вокруг рушится. Как он мог не прийти, после всего, что было?! Лена неуклюже попыталась утешить расстроенную Катю:
- Да ладно, плюнь ты. Все равно из таких дискотечных знакомств ничего никогда не выходит.
- Я понимаю, но все же…

В конце концов Лена уехала, оставив подругу наедине с ее невеселыми мыслями. К счастью, было нечто, что оказалось сильнее всех мыслей, - после бессонной ночи страшно хотелось спать. Катя застелила предусмотрительно оставленную Леной раскладушку, легла и мгновенно провалилась в блаженное небытие. Время от времени ее будили телефонные звонки. Она вставала, механически отвечала, заносила в компьютер данные. Все действия были привычные и отработанные, а потому не требовали особого напряжения и сосредоточенности. Когда она клала трубку, по ее щекам текли слезы. Она не старалась их унять (все равно никто не видит), а только вглядывалась в белую мглу за окном и все думала: "Почему?! Для него ведь тоже все это было серьезно! Он смотрел на меня влюбленными глазами - невозможно ошибиться…"

На следующее утро она поехала домой. Там был форменный лазарет: мама и младший братец больны. Поэтому Кате пришлось взять на себя обязанности хозяйки и сиделки в одном лице. Да еще собака просится гулять… Одним словом, времени на всякие там раздумья тоже оставалось немного. Только когда мама заинтересовалась маленькой царапинкой у нее на щеке, Катя ответила, хитро улыбаясь: "У него душка очков была проволочкой примотана…" Мама внимательно посмотрела на дочь и промолчала. Потом Катя попыталась засесть за домашнее чтение, но ничего не вышло - мысли ее витали где-то слишком далеко.

Когда в одиннадцать вечера зазвонил телефон, она уже ни на что не надеялась. Трубку снял отчим. Прошло несколько мучительных секунд, а затем раздался окрик из соседней комнаты: "Катя, тебя к телефону!" Пытаясь унять бешено заколотившееся сердце, она сказала:
- Алло.
И услышала в ответ робкое:
- Катя? Это Макс.
- Как хорошо, что ты позвонил! - Не в силах сдерживаться выдохнула она.
- Правда? Извини, что я не пришел на станцию. Я проспал. Сидел в общаге с будильником в руке, а он не сработал…
- Да? А я, представляешь, каблук сломала, когда мы с дискотеки уходили - на лестнице было скользко! Мамины туфли… Прямо как Золушка.
- Мы можем завтра встретиться? У меня будет немного времени утром, до занятий…