Сквозь оконное стекло внешний мир выглядел на удивление соблазнительным. Яркий свет играл на кронах тополей голубым и зеленым, и томившиеся под ярким солнцем могильные плиты, казалось, источали скопившийся за день жар. Оставшуюся часть неба заполняла тяжелая тень высокого церковного креста. Отсюда, с высоты третьего этажа, не было видно ни прячущихся от солнца грязных сугробов, ни автомашин, окрашенных межсезоньем в одинаковый желтовато-серый цвет, ни прохожих, безуспешно кутающихся от пронзительного ветра. Влад еще раз посмотрел в окно, неспешно потягивая горячий чай. Нет уж! Никакие ухищрения ласкового мая не выманят его на улицу. То же мне, погодка!

Влад только что вернулся из Лондона.
- Да, вот, доклад сделать пригласили, - смущенно объснял он коллегам свою поездку.
Доклад длился всего десять минут - в начале одиннадцатой председатель комиссии сурово нахмурился: "Постарайтесь, пожалуйста, закончить побыстрее, у нас график". К счастью, Влад уже заканчивал, перечисляя научные институты, лаборатории и коллег.
Затем было интервью. Влад в первый раз пытался получить настоящую работу за границей. Он бывал в Европе и раньше - месяц или два, там и тут, затем два года работы в Кенте и полугодовой стаж в Америке. Жизнь за границей ему нравилась - постоянство, хорошие деньги (при его-то окладе старшего научного), музеи, рестораны, незнакомые женщины, терпеливо вслушивающиеся в его непревычное произношение и сами за себя раплачивающиеся.
По возвращении он всегда приобретал себе какую-нибудь новинку, затем приглашал отвыкших от него друзей "на шашлычек", делал доклад на кафедре, и, постепенно, жизнь входила в нормальное русло.
Каждый год в него влюблялясь одна (а то и не одна ) из его новых студенток и вся кафедра взбудораженно обсуждала подкинутые записки и непонятные звонки. Владислав Николаевич относился ко всему этому с юмором. В отличие от коллег, он не считал, что сокращение рабочего дня - достойный ответ на невыплаченную зарплату, и продолжал работать независимо от привратностей экономики.
И вот, наконец-то, долгожданный шанс. Место лектора в Лондоне, постоянная работа, карьера. Влад отрешенно смотрел на погасший экран монитора. Приближались долгожданные девять часов вечера, девятого мая. Влад с нетерпением ждал результатов. Он вытер вспотевшие ладони о стол и налил себе очередную кружку чая. Руки слегка дрожали.

Недавнее интервью, да и вся поездка, оставили какой-то неприятный осадок. Все длилось не более получаса - доклад, гора нелепых вопросов, затем: "Следующий!". Он заметил в коридоре нервную барышню. "То же мне, конкурент",- подумал он тогда. Ни здрасти тебе, ни досвидания, просто конвейер какой-то. Он долго бродил по Лондону - деньги ему обещали возместить лишь задним числом, не было ни офицальных встреч, ни обеда. На ужин Влад купил гамбургер с пивом. Целый день шел дождь. Тоскливо! И что это его понесло в Лондон?! Он припомнил имя лондонской барышни, набрал в интернете. С третьей попытки появилось ее лицо. "Академия!" - улыбнулся Влад. Надо же, русская, гражданство испанское! Ну ка, ну ка...На пять лет моложе его, шесть лет работы в Англии, публикации... Влад задумался, на бумаге барышня выглядела довольно внушительно, лучше его, во всяком случае. Его же мало кто знал в науке, так себе, русский, мало ли, сколько их.
Он мало ездил на конференции - дорого, да и народу полно. Он неожиданно представил себя перед английскими студентами - а как скажет чего не в тему? - засмеют. Английский Влад знал не плохо, и как-то никогда об этом не задумывался. А вдруг как ни пошутить, да и толком сказать ничего дельного не сможет? А родители? Влад представил переезд, его мамаша в новой кожаной куртке спорит по-русски с кассиршей в супермаркете... Нет, не надо им туда. Здесь у них дом, дача, соседки-сплетницы. Да и не потянет он всю семью на научную зарплату. И что это я туда полез?

Влад почувствовал, как выступает холодный пот. Не прошел? А может оно и лучше, проблем меньше. Влад представил лицо ректора, только что выбившего ему деньги на новый проект, недостроенную установку, робкую аспирантку под его началом. Ну и как он все это бросит? А ну, как прошел? Отказаться? Ославиться перед всеми? Второй-то раз вряд ли предложат, да и приглашать перестанут. Да, дела...

Звонок.Телефон. Прошел? Да кто же будет звонить, что бы сказать, что не прошел!? Сердце забилось быстрее. Что сказать?
- Алло?
- Влад Нэкрасофф? Поздравляю. Мы решили предложить вам позицию лектора. Вы сможите начать в сентябре?
- Спасибо, но ... неожиданно, мне нужно подумать... Месяц..
- У вас есть две недели, нам нужен лектор со следующего семестра. Будем ждать вашего ответа. Еще раз поздравляю.
Телефон замолчал. Влад перевел глаза на потемневшее окно. Глухой хлопок. Окно осветилось красным и зеленым. УРАААААА! Ну, конечно же, почти забыл - 9 мая, День Победы...