- На День рождения в Питер? Ты с ума сошла? А как же мы?
Ирка обиделась и теперь выжидающе молчала в трубку.

- Иришка, ну пойми, что я просто устала двадцать седьмой раз собираться за праздничным столом, смотреть, как еще больше подросли чужие дети, и слышать краем уха, как вы подталкиваете мужей пригласить именинницу на танец, чтоб не скучала. Я хочу свой праздник. Хочу сидеть на берегу Финского, курить, кутаться в теплый шарф и мечтать. Хочу собирать в охапки пожелтевшие листья и бродить под осенним улицам. Хочу чувствовать себя двенадцатилетней девочкой, которая верит в Алые паруса и в добрые сказки, а не одиночкой престарелого возраста среди счастливых семейных пар.
- Ясно. И давно наше счастье стало тебе в тягость? Не ожидала.
Короткие гудки зазвучали по-особому грустно.

Я отключила мобильный и, закинув рюкзак, забралась на верхнюю полку.
- Прости, Ирка. Прости, город. Простите все.
Виновато отвернулась к стенке и попыталась заснуть до Дня Рождения.

Я хочу свой праздник. Хочу сидеть на берегу Финского, курить, кутаться в теплый шарф и мечтать...

- Девушка, простите, Вы не могли бы помочь мне?
Молодой человек с полки напротив протянул сотовый телефон.
- Забыл дома очки. Прочтите, пожалуйста, что там написано?

Смс оказалось весьма неприятного и обидного содержания.
- Мне кажется, Вас кто-то хочет послать подальше.
- А подробнее можно?
- «Исчезни из моей жизни. Ненавижу».
- И все?
- Вам мало?
- Дааа. Вот тебе и начало совместной жизни. Спасибо.
- Да не за что.

Бабушка с нижней полки дружелюбно предложила валерьянки.
- Написать что-нибудь, как Вы думаете?
- Не знаю. Мне никогда такого не присылали. Должно быть, вы сильно обидели человека?
- Да нет. Просто меня отправили в командировку, а она ревнует.

По купе расплылся запах домашних пирогов.
- Молодо, зелено. Мы вот с мужем уже сорок три года прожили. До сих пор по командировкам мотается. И знаете, что? Нет доверия, не будет и счастья. Слезайте пироги есть.

Мы, как маленькие, оба надламывали еще теплое тесто в поисках яблочной начинки.
- Сто лет такой вкуснятины не ел. Кстати, давайте знакомиться, Игорь.
- А я Мария Кузьминична, можно баба Маша. Так вот, золотые мои. Сорок три года уже то жду его, то за ним, как декабристка. И любовь наша от того еще только сильнее. До сих пор прижимает крепко. Детей только не народили. Бог не дал.

Ее деревенский говор напомнил бабушкин деревянный дом, сбитое в стога сено, дрожащую темную гладь речки и веселое детство…

- Да, дети - это важно. Обязательно рожу, если замуж выйду когда-нибудь.
- Столько годков и незамужняя? Все это худоба ваша модная. Вон щечки-то, как у сиротки. Ешь пирожки, ешь. Вот поправишься, сразу и замуж возьмут.

Игорь заговорщицки подмигнул и изобразил набившего полный рот хомяка.
- Спасибо, баб Маш. Полезла спать. А то завтра целый день бродить.

До утра вспоминала, как мы с Иркой еще совсем девчонки валяемся в огромном ромашковом поле, гадаем на сорванных лепестках и ждем, что вот-вот мелькнут за тонкими березами Алые паруса, а ветер… ветер почему-то ужасно щекотал щеку.

Одна за другой посыпались смс-ки. Ирка угрожала к моему возвращению все-таки заказать столик в кафе...

- Эй, просыпайся. Там такой вид из окна.
Игорь будил меня перышком из подушки.

- Смотри, какой рассвет.
В окнах поезда мелькало огромное, далекое солнце.

- Ты надолго в Питер?
- На день.
- К друзьям?
- Нет, к себе на День Рождения.
- Как это?
- Так. Хочу отметить там свои долгие двадцать семь.
- Одна?
- А почему бы нет?
- Но ведь кто-то должен дарить подарки, поздравлять, открывать шампанское… Странно.
Он о чем-то задумался.

- Хочешь, я приглашу тебя? Ты будешь меня поздравлять и открывать шампанское.
- Хочу.

Я не ожидала такого поворота, но отступать было поздно.

- Только в офис заеду ненадолго, и поедем отмечать. Я знаю пару хороших ресторанов.
- Нет. Хочу просто поболтаться по Невскому, съездить в Петергоф, а вечером на поезд.
- Тогда в два в Петергофе у Большого каскада. Скажи свой телефон на всякий случай.

Поезд приехал точно по расписанию. Игоря встретила очаровательная девушка в деловом костюме. Он махнул рукой и потерялся в толпе приезжих.

- А женихом-то он тебе будет. Точно говорю, – поймала мой взгляд баба Маша. – Бог-то все видит, – и, приняв от супруга букет хризантем, улыбнулась.

- Ну что ж, с Днем Рождения, – поздравила я себя и включила телефон.
Одна за другой посыпались смс-ки. Ирка угрожала к моему возвращению все-таки заказать столик в кафе. Мама сердилась, что я неблагодарная дочка. Брат поздравлял торжественными рифмами.

- Вот уже и двадцать семь.

Солнце было по-летнему ярким. Невский пах стариной. Люди проходили мимо, оставляя свои силуэты в кадрах фотоаппарата. Петергоф тонул в осенней позолоте.

- С Днем Рождения! Номер не так записал. Хотел предупредить, что задерживаюсь, а там постоянно какой-то мужской голос отвечает.

В два часа я стояла у Большого фонтана и ела подтаявшее мороженое. Полтретьего я вспомнила, что сказки остались в прошлом. В три отключила телефон и спустилась к Финскому.

- Интересно, что было бы, если...
Я курила, куталась в шарф и мечтала.

- Ну, наконец-то. Думал, уже никогда не найду тебя.
Игорь протянул коробку с пирожными.
- С Днем Рождения! Номер не так записал. Хотел предупредить, что задерживаюсь, а там постоянно какой-то мужской голос отвечает. Прикрой меня, шампанское открою.

Он достал два пластиковых стаканчика.
- В следующем году по-нормальному отметим. С красивым столом и приличной посудой. А пока давай так, по-твоему, по романтичному.

Хлопок напугал гуляющих рядом голубей.

- А что, будет еще и следующий год?
- А почему бы и нет?
- А как же та девушка?
- Баба Маша, пока ты из купе выходила, нашептала, что «невестой-то моей ты будешь», - он изобразил ее добрую улыбку. - Как думаешь, можно верить?