— Алло! Ты уже проснулась? — на улице едва рассвело… рискуя заработать вывих челюсти, я смачно зевнула и призналась, что проснулась.

— Тогда иду к тебе… надо поговорить. — Сон как рукой сняло — отвертеться от Люськиных надобностей еще никому не удавалось. А уж если день начинался с подруги, жди проблем!

— Значится, так, — подружка отхлебнула кофе и торжественно заявила, — едем в Прагу…

На душе сразу потеплело — прекрасная идея! И, правда, что-то засиделись мы дома, пора приобщаться к радостям культуры… интересно, какие там музеи?

— Будем ходить по блошиным рынкам…

Я онемела… с детства брезглива — ни за что не возьму в руки чужую вещь, а блошиные рынки ассоциируются у меня исключительно со свалкой поношенной одежды, старых ботинок и рассадником инфекций.

Она так лихо объяснялась на пальцах, сбрасывая цены, что я едва успевала рот открывать.

— И покупать антиквариат, — закончила мысль подруга.

Если бы она сказала, что намерена покупать запчасти для вертолета, я б и то меньше удивилась! Те старинные вещи, что доводилось видеть в музеях, стоили баснословных денег… и, на мой взгляд, обладать такими сокровищами могли только царские особы… в крайнем случае, подпольные миллионеры…

— Мне подарили старинную фигурку, теперь буду коллекционировать фарфор. А на рынках все можно купить за копейки, — объяснила Люся, — вот только с языками у меня проблемы… поможешь с английским?

Тот факт, что из школьной программы я помнила только «the cap of tea», ее нисколько не беспокоил! Через месяц мы уже бродили по Праге… точнее — по блошиному рынку.

К счастью, моя помощь Люсии не потребовалась — если человек талантлив, то он талантлив во всем. Она так лихо объяснялась на пальцах, сбрасывая цены, что я едва успевала рот открывать. У продавцов он не закрывался вовсе…

Чтобы не скучать, я решила тоже что-нибудь приобрести. Это была тактическая ошибка! Как только крошечная потертая фигурка оказалась у меня в сумочке, я почувствовала себя заядлым коллекционером и принялась скупать все подряд. Из-за одной статуэтки мы с подружкой чуть не повздорили, но я оказалась проворнее.

— Коллекционеры — они такие люди, что могут ограбить, обмануть или даже убить! — Люсия сидела на кровати в номере и мрачно разглядывала вожделенную статуэтку. Я, отказываясь верить собственным ушам, — раньше у нее не возникало подобных мыслей — спрятала фигурку подальше в чемодан и отодвинула кровать в другой угол комнаты.

Дома расставила покупки по полочкам и принялась наслаждаться сокровищами… через неделю загрустила — требовались новые идолы для поклонения… подруга, похоже, мыслила в том же направлении.

— Разведка донесла, что в Москве тоже есть рынки… приезжать туда надо часов в 5 утра, пока все самое ценное не разобрали, — Люсия сидела у меня на кухне, жевала шоколадку и мечтательно лицезрела оконный проем. — Завтра и отправимся…

Утро выдалось хмурым. В кромешной тьме мимо нас то и дело шныряли какие-то подозрительные личности. Достав фонарики, мы с подружкой двинулись к толпе, окружившей одного из продавцов. «Германия 19 век — пять тысяч!» — вещал он голосом диктора с телевидения. Из темноты тут же появлялась чья-нибудь рука и хватала фигурку. «Россия, Частные заводы — сто долларов!» Я попыталась дотянуться до раритета, не тут-то было. Находчивая Люська в это время быстро нырнула в самую гущу и вынырнула уже возле прилавка, я последовала ее примеру. После этого дела пошли как по маслу… настроение подскочило!

Естественно, в следующий раз путешествовать по блошиным рынкам Европы мы отправились втроем.

— Учись, студент! Что бы ты без меня делала??! — Люсия подмигнула мне хитрым глазом и осторожно погладила сумку с покупками. Всю дорогу с лица ее не сходила нежная улыбка. Я же чувствовала себя котенком, которого мудрая кошка учит таскать сосиски с хозяйского стола.

Дома при хорошем освещении обнаружилось, что из пяти купленных статуэток три оказались с реставрацией, у одной была склейка, а последняя вообще была современной… похожие продаются в любом магазине. Я бросилась звонить подруге.

— Ну, никому верить нельзя! — даже не дав мне рта открыть, заревела Люська. — Ты хоть запомнила лицо продавца?

— Какое лицо?? — опешила я. — Там же ничего не было видно!

Печальный опыт — лучший учитель. После этого случая решено было пополнять коллекцию только при свете дня… а потом мы открыли для себя аукционы. На один из них с нами отправилась Лерочка.

— Никакой личной жизни! — пожаловалась она накануне. — Может, среди антикваров найду себе симпатичного миллионера.

На аукционе Лерочка недоуменно оглядела зал, поджала губу и упала в кресло. На шее у нее задрожала тонкая голубая жилка. «Это что, — нервно зашептала она мне в ухо, — съезд местных бомжей??» Да, публика была одета, мягко говоря, скромно. Но какому нормальному коллекционеру придет в голову покупать дорогую одежду, если на эти средства можно приобрести парочку раритетов?? Я и сама с некоторых пор совершенно охладела к тряпкам…

Лерочка еще немного покрутила головой, зевнула пару раз, а потом от отчаянья купила для дачи тонетовский стул. Естественно, в следующий раз путешествовать по блошиным рынкам Европы мы отправились втроем.

— Ой, девочки, смотрите, какая прелесть! — теплым майским утром мы стояли на будапештском рынке, а Лера держала в руках потрясающий красоты вазу. Как ни странно, но многие венгры прекрасно говорят по-русски, и продавец тут же объяснил нам, что это многослойное стекло в стиле Галле и, между прочим, редкий экземпляр.

Я взглянула на Люсю… та на глазах начала покрываться пятнами. Оно и понятно — до сих пор мы охотились только за фарфоровыми статуэтками, а на стекло даже не реагировали. Сколько прекрасных уникальных вещей мы пропустили??! И, если б не Лерочка… даже страшно подумать!..

Сколько прекрасных уникальных вещей мы пропустили??! И, если б не Лерочка… даже страшно подумать!..

С годами страсть к накопительству поутихла, зато появился интерес к истории раритетов и их создателям. Мало кто знает, что в начале века на Императорском фарфоровом заводе статуэтки делали по эскизам таких известных художников, как Сомов, Серов, Кустодиев… что флакон для любимых нашими мамами и бабушками духов «Северное сияние» придумал Каземир Малевич… а эпохальные духи «Красная Москва» были созданы в 1913 году к 300-летию Дома Романовых и первоначально назывались «Любимый букет императрицы». И уж точно ни с чем не сравнятся ощущения от нежного аромата свежести из пустого флакончика столетней давности… современные духи тут совершенно неконкурентноспособны… куда все ушло?!.

Со временем мы стали посещать музеи… изучать культуру стран, где побывали… интересоваться бытом… кухней. Мало кто из наших знакомых остался в стороне — теперь все с энтузиазмом путешествуют и бегают по рынкам. Кто-то собирает старые фотографии, кому-то приглянулись вазочки… нашлись и любители антикварной бижутерии. Мы периодически собираемся вместе, с удовольствием делимся впечатлениями и хвастаемся коллекциями… но что особенно радует — никто никого не ограбил, не убил и не обманул…