Самое лучшее в школьной поре - это каникулы. Но они, к сожалению, быстро заканчиваются.

Только что было начало июня, омраченное недолгим похолоданием, и вот, на тебе! Уже конец августа осыпал золотистые копейки листьев с берез, бабушки у гастронома выставили в ведрах лиловые и розовые астры, а мама развесила по углам связки желтой пижмы.

И я, скрипя зубами, отправилась в школу на "пробный день". На мне были затертые до белизны "техасы" польского пошива и упертая у брата стильная черная рубашка. Ненавистное коричневое платье с фартуком "мечта гимназистки" и кружевными манжетами еще висело в самом дальнем углу кладовки.

Будущий шестой "Б" толпился у школьного чахлого палисадника. Кто-то сильно загорел, кто-то вырос на целую голову, кто-то уже начал покуривать. Округлившиеся девочки хвастались модными кулонами в форме лезвия, привезенными с югов.

Будущий шестой "Б" толпился у школьного палисадника. Кто-то сильно загорел, кто-то вырос на целую голову, кто-то уже начал покуривать.

Прошел слушок, что у нас будет новая "классная"... химичка... наверное, реторты придется мыть на дежурствах...

Но вместо ожидаемой химички к нам подошла высокая элегантная женщина с прической, как на старинном портрете. Темные блестящие волосы были уложены хитроумным узлом низко на затылке. Гладко лежащие боковые пряди полукругами закрывали уши. Внимательные черные глаза, нос с горбинкой, красиво изогнутые губы - таких дам не водилось еще в нашей десятилетке.

- Здравствуйте. Меня зовут Надежда. Я буду вести в школе драмкружок. Берем всех желающих. Пожалуйста, приходите. Запись в актовом зале, - низкий голос звучал размеренно и спокойно. Она не пыталась перекричать веселый гомон, стоявший в школьном дворе, но ее услышали даже те, кто стоял далеко.

Театр давно был моей тайной мечтой. Тайной - потому что я была девочкой стиля "мальчик", с короткой стрижкой и невыразительной внешностью, да еще маленького роста. О существовании амплуа "травести" я и не подозревала.

В столовой, служившей иногда и актовым залом, собралось смешанное общество. Томная красавица из параллельного класса с неизменной подругой, копировавшей ее манеры и наряды. Озорные близнецы из пятого, покрытые веснушками по локоть. Высокая семиклассница с сестренкой-второклашкой, живущие в нашем доме. Еще несколько малознакомых ребят из четвертых-пятых классов.

Руководительница кружка не просила продекламировать стих или басню, а задавала неожиданные вопросы.
- Что ты любишь читать дома?
- Какой костюм ты бы хотел надеть на маскарад?
- Какие артисты кино тебе нравятся?

Все ответы были внимательно выслушаны, и назначена дата первого занятия.

Будущие актеры, оставшиеся после уроков, составили стулья широким кругом, чтобы видеть каждого. Коричнево-черный цвет форменных платьев перемежался синими костюмами мальчиков. На таком фоне изумрудно-зеленый костюм Надежды казался экзотическим цветком, внезапно выросшим в нашей унылой столовой с алюминиевыми столами и гремящими стульями.

- Как вы относитесь к Деду Морозу? - раздался вопрос, неуместный слякотной осенью. - Давайте составим о нем коллективную сказку. Каждый сочиняет одну фразу, а следующий продолжает.

И нас понесло! Девочки сопровождали путешествие деда по зимнему лесу белками и зайцами. Мальчики устраивали старику испытания в виде капканов, нападения гопников, позарившихся на детские подарки, и даже неизвестно откуда взявшегося торнадо. Когда общими усилиями Мороз был доведен до елки и внучки, занятие окончилось.

- Мы будем ставить новогодний спектакль. Мой муж - сценарист, и лучшие моменты из сегодняшнего рассказа войдут в пьесу, - пообещала на прощание Надежда.

Разинув рот, мы смотрели, как элегантно он помогал жене надеть пальто, как он пропускал ее и всех девочек вперед перед дверью.

С того дня тягучая школьная неделя была разбавлена двумя яркими островками - вторником и пятницей. Мы репетировали, но не только веселый спектакль о новогодних приключениях.

Сценарист Ильдар, появившийся на втором занятии, ненавязчиво преподносил нам уроки вежливости. Впервые в жизни я увидела, как мужчина подает руку женщине, спускающейся со ступеньки. Разинув рот, мы смотрели, как элегантно он помогал жене надеть пальто, как он пропускал ее и всех девочек вперед перед дверью. Это делалось не напоказ, а автоматически, но наши мальчики мотали на ус.

Вскоре появилась и пьеса, отпечатанная на машинке и заверенная фиолетовой печатью РОНО. В тексте была и фальшивая Снегурочка, оказавшаяся в конце молодящейся Бабой-Ягой, и братцы-разбойники, как списанные с наших близнецов, и прочая новогодне-лесная публика. Была там даже Избушка На Курьих Ножках, в ответственный момент сбивавшая Лешего с ног коварной футбольной подсечкой.

Правда, когда дошло дело до распределения ролей, я была сильно разочарована. Конечно, я не претендовала на Снегурочку и даже на Бабу-Ягу! Но уж Волк или Леший были бы вполне по силам хрупкой шестикласснице, мечтающей почему-то о мужских ролях...

- Из тебя получится отличная Избушка, - охладила мой пыл Надежда. - У нее такой же скрытный характер...
- Только вместо куриных когтей у тебя будут лапти с портянками, - добавил Ильдар. -Я научу, как их правильно заматывать. Это - тоже надо уметь!
Разбойнички гнусно заржали - им-то предстояло выступать в романтических черных плащах и шляпах а-ля мушкетер.

Свою роль я выучила быстро, хотя Избушка оказалась на удивление разговорчивой. Она встревала в диалоги, перемещаясь по сцене плавными прыжками. Она лезла во все интриги и вообще вела себя, как шпион, прикинувшийся словоохотливым дворником. Режиссер и сценарист помогали вжиться в роль, и к генеральной репетиции Изба оказалась серым кардиналом, держащим на соломенной крыше весь стержень спектакля.

В день примерки костюмов, одолженных школой в богатом заводском клубе, я озабоченно топталась по сцене со сложным сооружением на плечах, выглядывая в чердачное окошко, затянутое сеткой. Снизу торчали мои ноги в синем двухрублевом трико, обутые в сувенирные лапти.

Ильдар показал мне, как обматывать ступни длинными кусками белой ткани, вызывавшими в памяти эпизоды из фильмов о гражданской войне.

Премьера прошла в первый день зимних каникул. Зрители, ученики младших классов, восторженно хлопали и смеялись в нужных и ненужных местах. Радостный вой раздался в тот момент, когда Избушка ловкой подножкой отрезала Лешему путь к мешку с подарками. Вот только от удара завязки на лапте развязались, и портянка размоталась, обнажив мою ногу в синем тренике с махровым носочком, протертым на пятке.
В результате ушлая изба-интриганка выпрыгивала на поклоны, как аист - с поджатой ногой.

Радостный вой раздался в тот момент, когда Избушка ловкой подножкой отрезала Лешему путь к мешку с подарками.

Для следующих спектаклей, которые мы сыграли после Нового Года на школьной сцене и в клубе у "шефов", я принесла длинные гольфы в красную полоску. От портянок решено было отказаться, а веселенькая расцветка ножек добавила Избушке пикантности.

К середине каникул я совсем освоилась в роли и начала шалить. Халабуда в полосатых носках скакала по сцене, притопывала лаптями в такт музыке и почесывала ногу об ногу в минуты замешательства.

Вредные пятиклассники пытались запустить в мое слуховое окошко яблочными огрызками, но я ловко уворачивалась, жалея, что невозможно ногой показать фигу.

Представление оказалось настолько удачным, что мы повторили его летом, в молодежном лагере на Волге. И никого не смущало, что снаружи сияло солнце и доносились с пляжа визги упитанных купальщиц. На сцене была зима, и Ильдар в жилете-толщинке и красной шубе Деда Мороза стучал посохом в пол, призывая разбойников образумиться.

Драмкружок прожил несколько успешных лет. Были у меня и другие роли - Короля, Шута, и даже вожделенного Разбойника с повязкой на глазу. Под повязкой скрывался зимний "ячмень".

Но именно Избушка впервые показала мне, что взгляд из чердачного оконца может быть цепким и точным, а невыгодное, казалось бы, положение - оказаться скрытым рычагом, приводящим в действие сложный механизм удачи.

Воспоминания об уроках Надежды и Ильдара остались в моей памяти яркой вспышкой таланта на сером фоне школьных будней. А вот имена многих учителей, учивших меня долгие десять лет, показавшиеся вечностью, я уже забыла.

Сейчас, оглядывась назад, я размышляю - что из школьного багажа пригодилось мне потом?
Многие жизненные экзамены были сданы вполне успешно. Но я входила в образ нашей записной отличницы Галки по пpозвищу "Чепчик", а этому меня научили не школьные учителя.

Так что же, что оказалось нужнее всего в реальной жизни?
Пожалуй, умение вовремя прикинуться "избушкой на курьих ножках"...