Ненавижу осень. Как там у классика? «Очей очарованье»? Враки, осень — это депрессия, дожди и ОРЗ. Кульминация — районная поликлиника с путанными очередями из бабулек, скрипучими дверьми и невидящим персоналом.

Гардеробщица, пошаркав вдоль длинных вешалок, наконец, выдала пальто. А теперь на работу. Больничный не дает права отлынивать от неотложных обязанностей. Главное требование Холдинга, где четко исполняешь роль винтика, — работать даже мертвым. Телефон — бумажка — бумажка — телефон — компьютер — компьютер — телефон: офисная азбука Морзе.

Сначала ассистент отдела, потом младший специалист, затем специалист… надоело, до трясучки, до тошноты, пропади пропадом эта карьера.

С другой стороны, куда податься? Образования нормального нет, кем хочу быть, не знаю, работать умею только винтиком. Тоска.

Мучимая по-осеннему грустными мыслями, я бежала на «голгофу», то есть в офис, и не сразу уловила сопровождающую меня музыку. Чей мобильник? Кто глухой? Я?

Что дальше? Звонить наобум кому-нибудь из списка записной книжки стремно. Подожду, должен же хозяин сам обеспокоиться дорогой пропажей.

И точно, в кармане пальто обнаружился новенький позолоченный телефон. Дорогой. Что он делает в моем кармане?

«Сергеева Алла» звонила нудно и упорно.

— Алло, я умираю. Пусик хлопнул дверью.
— Простит… — вступила было я, но увлеченная собственный горем особа продолжала:
— Что делать? Все просто ужасно!
— Простите, пож…
— Договорилась, заплатила деньги, нам поклеили чудные обои синенькие с розовыми цветочками, а он сказал, что теперь у нас спальня похожа на бордель… Ах, кто-то звонит в дверь, может, Пусик.
— Простите, пожалуйста…

Трубка разразилась серией коротких гудков, а я побежала обратно в поликлинику.
Гардеробщица без энтузиазма слушала объяснения. Внимательный осмотр пальто показал, что оно не мое. Похоже, но не мое, дорогая шерстяная ткань и всемирно известный лейбл отмели все сомнения.

— Хочите, сидите здесь, без нумерка не выдаем одежду.
— Но поймите, это не моя вещь, наши пальто перепутали. Неужели никто не интересовался?
— Никто, — поджала губы гардеробщица.

«Игорюша за опоздание башку снесет».

— Будьте любезны, если кто-то обнаружит подмену, передайте мою визитку.

Что дальше? Звонить наобум кому-нибудь из списка записной книжки стремно. Подожду, должен же хозяин сам обеспокоиться дорогой пропажей.

Я внеслась в офис, когда мобильный напомнил о себе.

«Улькина Лариса». Тревожный голос.
— Елена Сергеевна, здравствуйте. Мне очень нужно встретиться с вами. Когда можно подъехать?
— Извините, это не Елена Сергеевна…

«Улькина Лариса» ойкнула и повесила трубку.

Собеседники сразу замолкали, как только слышали, что я — не она. Ясно одно: хозяйка пальто психолог и очень популярный.

Потом еще позвонили. Еще и еще. Я пыталась оправдываться, пыталась выяснить, где найти эту самую Елену Сергеевну, безрезультатно. Собеседники сразу замолкали, как только слышали, что я — не она. Ясно одно: хозяйка пальто психолог и очень популярный.

Коллеги косились, а Игорюша, проходя мимо и щипнув за попу, язвительно отметил: «Краткова, оставляй личные проблемы дома». Игорюша — мой начальник и по совместительству любовник. Встречаемся строго: среда с семи до одиннадцати и суббота с часа до четырех. Легенда для жены — занятия йогой. Конспирация превыше всего, ведь тесть-то никто иной, как совладелец Холдинга. Знал бы он, что в йоге зятя обязательны элементы камасутры. Когда роман только начинался, очень хотелось быть с Игорюшей всегда и постоянно. Ведь я его люблю. Со временем отношения поскучнели, и присутствие в них инородного элемента в лице жены перестало раздражать.

Чтобы не привлекать внимание, пришлось отключить музыку мобильника, положить на стол и ждать, когда позвонит «неизвестный» абонент. Но высвечивались только «именные», особенно отличилась «Сергеева Алла». Под конец дня из-за постоянно мигающего дисплея в глазах прыгали зайчики.

Теплый, тихий вечер соблазнил на прогулку. Длинный путь — отличный для одинокого человека способ убить бесконечно тянущиеся часы.

Около дома группка ребятишек что-то бурно обсуждала.

— Теть Наташ, — подскочил ко мне один из них, сосед по площадке Виталька. — Тетя Наташ, возьмите его себе. Мы целый день ходим, никто не берет.

В руках у мальчишки пищал грязный с гноившимся глазом серый котенок.

— Я кошек не люблю.
— Ну, пожалуйста. Он сам вас любить будет. — Канючил Виталька, к нему подключился хор детских голосов. — Посмотрите, какой он несчастный. Он ходит по двору, пищит, маму ищет. Жалко, собаки загрызут или с голоду помрет. Посмотрите, какой он…
— Мяяяв, — пискнуло существо.
— Ладно, агитаторы, ждите здесь.

Побежала в близлежащий торговый центр.

Мы лежали на диване, оба чистые, кое-кто с боевыми замазанными йодом ранами, кто-то со слипшимся глазом, когда позвонила «Сергеева Алла».

— Лоток, насыпку, шампунь, капли для глаз, поесть котенку и что-нибудь от лишая и блох.

Зазвонил мобильник. «Сергеева Алла».

— Извините, не могу говорить, выбираю средство от блох.
— Блох? Как мило, — хихикнула Алла и положила трубку.

Ребятня проводила до квартиры, торжественная передача из рук в руки состоялась в коридоре.

Зазвонил телефон. Убить всех! «Сергеева Алла».

— Алла, я перезвоню позже. Не предпринимайте ничего, главное не клейте пока новые обои. Пусик дома?
— Да, ест котлеты на кухне.
— За-ме-чательно, налейте ему чаю.

Пришла очередь котенка. На протяжении всей водной экзекуции этот поганец упорно не оставлял остервенелые попытки цапнуть меня побольнее. Не на ту нарвался, вредина!

— Мяв!

Подсушив мученика феном и разом закапав капли от всех возможных паразитов, я занялась собой.

Мы лежали на диване, оба чистые, кое-кто с боевыми замазанными йодом ранами, кто-то со слипшимся глазом, когда позвонила «Сергеева Алла».

— Мяв, — осуждающе обозначил свое мнение котенок.
— Леночка, я не могла дождаться звонка, мы так славно почаевничали с Пусиком. Он меня любит.

Наконец-то могла объяснить, что я совсем не Елена Сергеевна, а Наташа. Хотя признание ничуть не смутило мегаговорливую Аллу, до поздней ночи изливавшей на меня тревоги и сомнения.

Котенок спал, подергивая усами и лапами.
«Ой-йо, он еще и храпит».

Ура! Суббота — день счастья. Сегодня по расписанию приедет Игорюша. Звонок. Легок на помине.

Процесс подстригания когтей тщедушному, но испуганному существу оказался довольно травмоопасным. Количество царапок на руках удвоилось.

— Привет, малыш, не получается приехать сегодня.
— Жаль, — разочарование и тоска скрутили нутро. Одна. Все выходные.

Котенок замявкал. Ну что там еще? Нахаленок перепутал диван с лотком. Веселуха.

— Да ты трехцветный, — я погладила чуть видное рыжее пятнышко на боку. — Кошка значит. Как же тебя величать? Пуша. Слащаво. Муся. Фу!

Вовремя я заметила, как маленькая хулиганка занесла лапу на диванную обивку.

— Эй, вредина, не смей.

Точно, Вредина. Лучшего имени не придумаешь.

«Сергеева Алла».
— Доброе утро, Наташенька.
— Рада слышать.
— Пусик пошел в футбол играть, волнуюсь, а вдруг он обманывает? Знаете, как это сложно быть спокойной, когда твой мужчина младше на двадцать лет и такой активный, такой сексуальный.
— Ну что вы, Алла, любовь не определяется возрастными рамками.
— Что бы я без вас делала, Наташенька, а теперь простите, убегаю, хочу Пусику сюрприз сделать.

Вредина, с аппетитом причавкивая, поглощала паштет, изредка поднимая на меня гноившийся глаз.

— Знаешь что, займемся-ка мы сегодня косметическими процедурами под девизом: красота — страшная сила! Начнем с маникюра.

Процесс подстригания когтей тщедушному, но испуганному существу оказался довольно травмоопасным. Количество царапок на руках удвоилось. Пока котейка обиженно сопела за диваном, я корпела над своими ноготками. Косметический аттракцион венчала картина под названием «Чайный пакетик спасет вас от морщин и гноя».

«Неизвестный». Неужели хозяин нашелся? Хм, номер подозрительно знакомый.

— Здравствуйте. Елена Сергеевна?
— Добрый день. Елена Сергеевна взяла отпуск.
— Простите, с кем имею честь?
— Наталья. — Черт дернул меня. Точнее пушистая поганка укусила за мизинец. — Замещаю Елену Сергеевну.

Я посмотрела на Игорюшу. Жалкий какой-то. Вон уже пузико из-под пиджака пробивается. Нуждается в психологе. Плохо ему.

После короткой паузы:
— Мне нужна помощь, профессиональный совет. Семейные проблемы. Мы можем встретиться сегодня?
— Да.
— Если не против, у меня в офисе.
— Хорошо.
— Записывайте адрес. На охране скажите, что пришли к Игорю Нелюдову.

«Любопытно. Очень. Бывают же совпадения в жизни»

Прикидывая насколько яркий макияж и маникюр соответствуют образу успешного психолога, я повернулась к Вредине.

— Ну как?
— Мяв, — выдала она, облизываясь.
— Хватит беспрерывно лопать паштет, иначе вырастешь толстой и некрасивой, ни один кот не посмотрит.
— Мяв.
— Ладно, ты права, платье слишком короткое, все же это не свидание, а деловая встреча.

Непривычно входить гостьей в офис, где работаешь со студенческих времен. Игорюша сидел в кабинете.

— Ты чего здесь делаешь?
— Сам же просил прийти, проблемы, мол, в семье.
— Не знал, что наши сотрудники подрабатывают психологами.
— Не всю же жизнь тешиться позицией специалиста по колпачкам. Приступим, — я села напротив, закинув ногу на ногу. Шерон Стоун отдыхает. — Что Вас тревожит?
— Прекрати, не смешно.

Я посмотрела на Игорюшу. Жалкий какой-то. Вон уже пузико из-под пиджака пробивается. Нуждается в психологе. Плохо ему.

— С женой проблемы? Житья не дает? Подозревает? Ай-я-яй, нехорошая какая. Ой, а вдруг тесть-то узнает…
— Прекрати!
«Сергеева Алла».
— Извини, клиент звонит. Первый прием бесплатный. Твоя история мне скучна. В понедельник подаю заявление на увольнение. Так что — чао.

Алла, с которой мы сильно подружились, выгнала Пусика и завела котенка. Говорит, второй Пусик намного беспроблемнее первого.

Трубка истерично всхлипывала. Пусик опять встал в позу.

— Наташенька, Вы не представляете. Он заявил, что хочет иметь детей. Но как? Как я рожу? Мне сорок девять, у меня климакс.
— Предложите усыновить ребенка.
— Он сказал, что не хочет приемного, только родного. Сказал, что уже подобрал суррогатную мать.
— Да козел он, этот ваш Пусик!
— Вы так считаете?
— Уверена. Алла, пожалуйста, помогите найти Елену Сергеевну. И вообще, приезжайте ко мне, откроем бутылочку коньяка.

Наступила зима. Морозная. Белоснежная. Люблю такую. Я записалась на курсы для поступающих на факультет практической психологии. Алла, с которой мы сильно подружились, выгнала Пусика и завела котенка. Говорит, второй Пусик намного беспроблемнее первого.

Сейчас мы с ней собираемся в Париж. Алла уверяет, что именно там нас ждет настоящая любовь. И я ей верю, а как же иначе?