Международный женский день в этом году выдался на удивление сырым и промозглым, небо было с утра скрыто тучами. Но все равно, как только пришло время открыться базарчикам и магазинам, улицы заполонили мужчины. Коробки, корзинки, пакеты, букеты - все сметалось с прилавков, и мужья, сыновья и папы с видом победителей волокли свои трофеи домой.
Вечерело. Воздух смешался с сырыми капельками тумана, улицы осветились фонарями и огнями машин. Люди торопились по домам, в тепло и уют.
На троллейбусной остановке вот уже более получаса стояла пожилая женщина. Она зябко ежилась в тоненьком демисезонном пальтишке. Немного крючковатый нос и торчащие из-под ситцевого платка черные волосы придавали ей некоторое сходство с ведьмой. Она очень замерзла и, хотя до дома оставалось всего несколько кварталов, пешком ей было их не преодолеть. А троллейбуса все нет. Мимо проносятся только маршрутные такси. В них уютно горит свет и наверняка очень тепло. Вот только где взять денег на эту роскошь?
Рядом остановился большой белый микроавтобус, приветливо распахнулась дверца… Выходили люди.
"Ведь восьмое марта же сегодня! - подумалось старушке. - Может, не откажет ради праздника?"
- Сынок!.. Пожалуйста, довези до Пироговской, сынок… Так замерзла - сил нет идти…
- Да ты че, бабка, совсем рехнулась?! - проревел откуда-то сверху возмущенный бас молодого водителя. - Ты мне сейчас здесь весь воздух испортишь! Вози вас, бомжей, бесплатно, а потом запах держится - хрен проветришь!
Захлопнулась блестящая дверца, водитель резко надавил на газ, и маршрутка рванула с места, на прощание окатив пожилую женщину с ног до головы холодной и грязной водой из лужи. Вскоре красные огоньки задних фар уже скрылись за поворотом, а старушка так и стояла, глядя вслед и утирая краешком платка непрошеные слезинки.
Стало еще холодней, ветер студил промокшее пальто, а троллейбуса как не бывало. К тому же острой льдинкой закололо где-то слева… Остановилась очередная маршрутка - старенький, приземистый синий "Мерседес", водитель лет сорока пяти с сосредоточенным лицом и усталыми глазами.
- Сынок!.. Пожалуйста, довези до Пироговской, сынок… Замерзла - не дойду.
Человек за рулем окинул ее внимательным взглядом, вздохнул.
- Садитесь, женщина, с праздником вас.
Старушка неловко забралась на подножку и робко замерла на пороге. Внутри было очень тепло и уютно.
- Присаживайтесь.
"Ой, - огорчилась про себя старушка, - тут ведь сиденья такие чистые, а у меня все пальто в грязи…"
- Да нет, сынок, я здесь постою, мне ведь выходить скоро…
- Садитесь, женщина!
…На Пироговской микроавтобус остановился, старушка неуверенно пробралась к выходу и обернулась, уходя в сырую вечернюю мглу:
- Спасибо, сынок…
- Не за что.
Хлопнула дверца…
Несколькими кварталами дальше маршрутка притормозила снова. Об остановке просил мужчина лет сорока - один, без цветов и подарков, только маленький эмалированный судочек в руке. Микроавтобус дернулся и замер, пассажир протянул водителю купюру.
- Сейчас сдачу дам…
- Не надо, вы же бабушку подвезли…

* * *

После работы, загнав своего белого "коня" в автопарк, молодой водитель поспешил домой. По дороге он забежал в цветочный магазин и выбрал пятнадцать самых дорогих роз. У его Зайки все должно быть самым лучшим!
Дома застолье уже было в самом разгаре. Собрались друзья, подружки, играла громкая музыка… Молодой водитель подошел к любимой, сочно чмокнул ее в губы, протянул букет.
- С праздником, Зайка!
С минуту девушка молчала, изумленно глядя на него, а потом спросила:
- Как, и это все??? Зачем ты мне припер этот веник? Знаешь же, что я люблю герберы! Верке вон Коля колечко с бриллиантом подарил, а ты - розы! Очень мне нужны твои букеты!
Парень вышел на лестничную клетку и захлопнул за собой дверь.

* * *

Закончив смену, пожилой водитель заглушил мотор и долго сидел, глядя в одну точку перед собой. Вот уже два года, как не стало Леночки, его любимой жены. В тот день в гости приехала дочка с мужем и маленькой Олечкой. Пока женщины на кухне занимались готовкой, трехлетняя Оля осваивала новые плоскости и смахнула на пол бабушкину любимую вазу. Леночка считала, что не надо наказывать ребенка - с кем не бывает. А Юлька настаивала. Спорили, шумели… Вдруг Леночка схватилась за сердце. Опоздавшая "Скорая" уже постфактум поставила диагноз - обширный инфаркт. На похоронах безумный от горя отец во всем обвинил Юльку.
С тех пор они не виделись, даже не созванивались. И рад бы поехать к ним, да только дочь вряд ли его простит…
По привычке пройдясь по салону, водитель вдруг заметил на заднем сиденье пакет. "Ну вот, опять забыли что-то!" - по-стариковски ворча про себя, он заглянул внутрь. В пакете, в яркой, красочной упаковке лежала… кукла. С минуту он просто смотрел на нее, потом сел за руль, завел мотор, по дороге купил цветов… Через полчаса он уже давил пальцем на звонок.
Дверь открыла Юлька, к ее ногам жалась маленькая Оленька. Сердце ухнуло куда-то вниз…
- Папочка!..

* * *

Сжимая в руке белый эмалированный судочек, мужчина поднимался по лестнице. "Вот и закончился праздник, с утра поехал, поздравил маму. Она уже несколько лет не выходит из дому. Мама как всегда, кормила котлетами, еще и в дорогу дала, конечно, спрашивала про Машу, а ему снова пришлось врать. Ушла Маша, уже полгода как. А маму нельзя волновать, она старый человек… Приходится ложь во спасение выдумывать, то болеет, то на работе аврал - потому и приехать не может. Вот и сейчас мама торопила - к жене отправила поскорей. А дома-то на самом деле никто не ждет…"
- Мяаааау! - раздалось откуда-то из-под ног. В подъезде было так темно, что только на ощупь отыскался внизу маленький дрожащий комочек. Не долго думая, мужчина взял котенка на руки. Квартира порадовала пустым холодильником.
- Чем же тебя кормить-то, зверюга? - Мужчина поскреб в затылке, потом махнул рукой и поставил перед котенком судок с котлетами. - Вот, ешь. Мои любимые!