Ночь опустилась на землю. Все тихо. И даже лист не трепещет на дереве. Только смотрит безучастным оком с неба луна. Потрескивают в редких зарослях шиповника одинокие сверчки. Пьянящий запах полыни расходится по степи крутыми волнами, да смотрит безучастным оком с неба луна. Такой вот ночью шел по дороге, струящейся посреди степи, молодой казак. За ним, лениво переставляя ноги, брела лошадь. Все вокруг них казалось вечным, покрытым сединой лунного света и сами они почувствовали себя безмерно уставшими; и конь, и человек, потому так медленно и нечетки были их шаги. Они давно покинули родной дом в поисках счастья, но где его искать? Где найти человеку счастье, которое текуче, как песок? Иногда он уже хватал его в руки , и оно обжигало пальцы, но потом опять ускользало. И вот они бредут по ночной дороге…человек и конь — два спутника, два друга.
Что их ждет впереди? Что может ждать человека в жизни, кроме унылого труда и усталости? Разве возможно счастье на земле? Наверное, только там — на небе среди сверкающих звезд обитают счастливые люди. Там звучит музыка, смех и кружатся в быстром гопаке парубки и девчата. Да, только там…
Медленно текут мысли казака, мыслей его коня, мы, к сожалению, знать не можем и поэтому не будем рисовать картину лошадиного рая, ведь он недоступен людям. Между тем наши ночные прохожие подошли к небольшому хутору, каких много разбросано по украинским степям. Вокруг ослепительного белого дома, отсвечивающего окнами в ночь, раскинулся сад, который распространяет на всю округу дурманящий аромат цветущих вишен. Как призрачное, белое видение появился этот волшебный островок в безбрежной степи, и замер очарованный казак перед ним и конь его остановился, тревожно шевеля ноздрями.
Это ли не небесный рай, о котором я только что думал?…Уже и музыка слышится в глубине сада, и звенит заманчивым колокольчиком вдали смех. Вот оно счастье — только протяни руку, шагни вперед шаг. И казак делает этот шаг, оставляя позади седую степь и единственного друга. Его охватывают со всех сторон белые ветви деревьев, лепестки их цветов устилают ему дорогу, и он идет ближе и ближе к своему призрачному счастью. Тропинка вьется по саду и подступает к хате, которая кажется живой в этом неровном ночном свете. Загадочно светятся её глаза-окна и улыбается дверь, приглашая во внутрь уставшего путника. Здесь все ждет тебя, все только для тебя… И там колокольчиком звенит смех… Казак подходит ближе и видит, что в хате светло, но свет идет не от свечи, а как будто от луны, которая заглянула туда в гости. Он входит в эту дивную хату и ему навстречу звучит чудная волшебная музыка, и прекрасная дивчина идет издалека, улыбаясь и пританцовывая в такт этой музыке. Она берет казака за руки и ведет к столу. Но, боже, зачем человеку еда, если перед ним такая красота. Глаза казака не могут оторваться от дивчины, и он уже готов сделать все, лишь бы всегда быть рядом с ней. Она падает ему хлеб и стакан с вином, кажется, что её глаза говорят ему о любви и о том, что этот глоток вина сделает их неразлучными на века. Казак подносит к губам стакан, и его губы уже ощущают прохладу стекла …но в этот миг раздается ржание коня…
Казак поворачивает голову…- перед ним дорога, рядом его конь, а вокруг седая древняя степь. Впереди расправляет лучи солнце… Они снова идут по дороге и только ветер неслышно сдувает с головы казака белые лепестки вишни…
