Конкурс «Мисс Вселенная 2006», Лос-Анжелес, 23 июля 2006. На фото: Зулейка Ривера Мендоза (Zuleyka Rivera Mendoza).
Зулейка (в переводе с арабского имя значит «сверкающий», происходит от «бриллиант»), появилась на свет в субботу 3 октября 1987 года. С пяти лет она занималась спортом, в семь с половиной лет — уже выделялась в составе детской команды по софтболу Barbies. Мать, однако, не захотела, чтобы у дочери была спортивная карьера, и в 9 лет отдала ее в модельную школу в Гуайама. Эту школу Зулейка закончила уже с титулом «топ-модель».
В 2002 году, когда ей исполнилось 14 лет, она стала первой финалисткой конкурса «Мисс Пуэрто-Рико» среди подростков. Кроме того, в этом же году Зулейка удостоилась титула «Воплощение Образа» («La cara de Imagen»), учрежденного пуэрториканским журналом мод.
