Год или два назад, как раз в то время, когда по ящику транслировали "Иронию судьбы", десять новых русских привязали общественность не допустить человекоубийства.
Дело в том, что их рейс, назначенный на утро 31 декабря, откладывали. Бедные нувориши не выдержали такого издевательства — ведь билет стоит под 1000 баксов, а там, в далекой теплой стране, их ждали девочки и накрытая "поляна". Они подрались с охраной аэропорта и работниками таможни. Толстосумов нетрудно понять, ведь их ждал Таиланд….

Моя подруга и ее приятель побывали в Таиланде дважды. Я завидую им белой завистью, потому что сама безумно боюсь многочасового перелета. После трагедии, случившейся 11 сентября в Нью-Йорке и бомбардировок Афганистана, путешествие в Азию, кажется, станет удовольствием для самых смелых фаталистов. Моим друзьям повезло, они никогда не смотрели "Пункт назначения", не верили в судьбу и не боялись самолетов. Они мечтали отпраздновать новое тысячелетие неординарно и весело. А что может быть необычней зимнего путешествия в самую загадочную азиатскую страну Пратет-Таи, или Королевство Таиланд.

Страна сиамских кошек?

Как хорошо ничего не делать, а потом отдохнуть!
Устами испанцев глаголит истина.

С дубленками и шубами, а также серым московским пейзажем ребята распрощались в аэропорту, чтобы 14 часов наблюдать сверху великолепные ландшафты, медленно, но верно приближаясь в Южно-Китайскому морю и стране золотых Будд. Утро следующего дня готовило для них контрастный мегаполис Бангкок, с его многочисленными рынками, увеселительными заведениями, тайским боксом, небоскребами и "тук -туками", весьма колоритным местным транспортом. Зима была в самом разгаре: 27 градусов — температура воды в заливе, под тридцатник градусов и влажный воздух на суше. Кстати, этот сезон так и называетсяч "прохладный", ну чтоб туристы не очень-то раздевались. Во-первых, тайцы не так эмоциональны, как русские: на улицах обнимающиеся Маша и ее молодой человек вызывали явное неодобрение, во-вторых, руссо туристо обожают посещать святые места (храмы со статуей Будды) в легкомысленных шортах. Полное ощущение предновогодней стужи было создано получасовым проливным дождиком.

Пропуск в рай
Кстати, въезд в тропическую страну туристам облегчен: кроме загранпаспорта, двух фотографий 5 на 4, и десяти долларов на визу, тебе ничего не понадобится. И визу эту наклеят прямо в аэропорту.

Назад в будущее
У тайцев свое понятие о Новогодних торжествах. Конечно, желания туристов — иногда закон. Поэтому в отеле, где остановились мои приятели, нарядили пальму, украсили ее цветами и гирляндами, и накрыли экзотический стол. Тайская кухня предлагает искусные комбинации острых специй и пряностей, пища бывает настолько острой, что ее приходится запивать литрами пива или воды. Тайские сладости восхитительны, особенно для сладкоежек. Подруга, любительница натурального и полноценного питания, просто "отрывалась"- ананасовый сок, сок из папайи, бананы, кокосы… фрукты, названия которых невозможно произнести, не то, что запомнить. Она привезла мне что-то мохнатое, с косточками, безумно вкусное. Новогодний стол украшали улитки, королевские крабы, жареные кузнечики и, кажется, шелкопряды. Но последние, почему-то не пользовались популярностью.

Рама V в 19 веке выровнял даты и месяцы с юлианским календарем, оставив традиционные названия — январь, февраль и т.д. Официальная смена года была перенесена на 1 января, но года по-прежнему исчисляют со дня рождения Будды. Так что твое празднование Смены вех вряд ли поддержат местные жители. Новый год у тайцев называется "Сонгкран", в самую жаркую пору, он имеет свой колорит и свою специфику. Сонг-кран — праздник, когда земля совершила полный круг вокруг солнца, мои друзья застали только в середине апреля. Собственно, ради этого торжества они и решились на поездку, тем более, что на этот раз обошлись без туроператора, сэкономив кучу денег. Праздник этот очень красивый, веселый и семейный. Старшим — почтение, младшим — веселуха. В доме с утра происходит церемония омовения Будды, каждый орошает статуэтку чистой водой с лепестками роз и жасмина. На руки бабушек и дедушек поливается живительная вода, затем все садятся за праздничный стол. Вода — символ тайского Нового Года, и это больше всего удивило Машу. Когда они вышли на улицу, были с ног до головы и не один раз облиты холодной водой. Дети и взрослые, используя все подручные материалы, окропляют нещадно спины друг друга. К этому событию ребята подготовились заранее: бумажник — в полиэтилен.

В любой стране закон и обычаи надо уважать. Помните фильм "Полуночный экспресс", где из-за трехсот грамм марихуаны, молодой яппи угодил за решетку на 20 лет и только через 10 лет сбежал из вонючей турецкой тюрьмы? В Таиланде жители гостеприимные и улыбчивые, но если вы будете загорать "ню" на общем пляже, обниматься со своим спутником, входить в буддийский храм в обуви или шортах, мини-юбках и сандалиях, фотографироваться на голове у золотого Будды, не оказывать должное почтение королю, то рискуете угодить за решетку в самый разгар Нового года.

Тропическая экзотика или тени в раю

Вечные каникулы — хорошее определение ада
Бернард Шоу

Объевшись морских деликатесов, посетив злачные места, друзья отправились на побережье (еще четыре часа от столицы) в местечко Паттайя, немаленький городок. Остров Ко Самуи особенно напоминает рай: песчаные пляжи, кокосовые пальмы, пейзажи примерно такие, как в передаче "Последний герой" или рекламе Bounty. Нежное море, быстро наступающая темнота и интимное бунгало… Новый год! Без снега, елок и Иронии судьбы. Почти без цивилизации, в затерянных тропиках. Утром катер увез молодую пару на острова (это стоит достаточно = 1200 рублей), зато чистота, уют и одиночество гарантированы.

Ничто так не утомляет, как чужой отдых

Родина встречала угрюмым снежком, грязным залом Шереметьево и 20-ти градусным морозом. Но друзья были счастливы — они побывали в раю…