Он полосатый и пушистый, просительно мяучит и трется об ногу…
Или он рыжий, вислоухий, становится на задние лапы, опираясь об твою коленку, и пытается преданно заглянуть тебе в глаза…
А, может, он маленький, одетый в нарядное пестрое оперение, с острым клювом, садится на плечо, обдав твое лицо ветром расправленных крыльев, и требовательно теребит твое ухо, пытаясь добиться ответа…

И у тебя в который раз сжимается сердце от волнения: куда деть эту кроху на время срочной, важной и такой неожиданной командировки? Пусть он занимает половину дивана, его шерсть постоянно висит на твоем любимом платье, а в качестве любой самой деликатесной закуски он предпочитает твои босоножки, причем те, что подороже — для тебя он всегда будет крохой. Как ребенок для матери. А какой матери легко расставаться со своим малышом?

Я очень привязана к своему коту. Он проказник, ябеда и забияка. Его любимое развлечение — часа в два ночи просунуть свою лапку под одеяло и цапнуть своими когтищами мою беззащитную, нежную пяточку. Или притаиться в потемках, чтобы, когда я буду проходить мимо с победоносным кличем, выскочить мне навстречу и атаковать мою ногу. Он ворует мою губную помаду, причем именно в тот момент, когда она мне больше всего нужна, чтобы хорошо выглядеть на приближающейся важной встрече… Самое невинное его прегрешение — разбитая посуда (но кто считает такие мелочи), а самое большое — сильно покусанный муж (так кот пытался выразить протест против нашей сиюминутной ссоры — милые бранятся… сама знаешь, но как объяснить это коту?).
Впрочем, я уверена, что, если у тебя есть домашний любимец, ты легко продолжишь мой перечень. Ты можешь злиться на своего Барсика, Тузика, Кешу или Хомку, можешь швыряться в него тапками, запирать в туалете, грозиться сдать в поликлинику для опытов… И я знаю, что стоит ему взгрустнуть, захромать или закашлять — бросив все, ты помчишься в ветеринарку. А уж если встает необходимость срочно (или запланировано) отлучиться из дома дольше, чем на световой день… Вопрос "На кого оставить кота (собаку, попугая, семейство белых мышей, удава, паука-птицееда — нужное подчеркнуть)?" может стать настоящей проблемой. Хорошо, если у тебя есть проверенные друзья или сердобольные знакомые, на которых можно оставить своего питомца. Но если родители живут за полторы тысячи километров, а друзья в противоположном конце города и у них маленький ребенок? Да и доверять ключи соседям в наше время небезопасно. Взять зверька с собой возможно далеко не всегда.

Помнится, мне пришлось оставить своего кота на день и две ночи. Ему тогда едва исполнилось три месяца, а накануне у него было сильное расстройство желудка. В купе поезда я сидела полностью погруженная в себя, на все вопросы попутчицы отвечала невпопад, не проявляла интереса к ее рассказам и то и дело озабочено вздыхала. "Ребенка дома оставили? Не волнуйтесь, все будет хорошо. С кем он, с мамой, с мужем?" — попыталась она меня успокоить. Я замотала головой: "Нет, котенка! Совсем одного!.. У него желудок болит…"

Если кота или хомячка еще можно оставить на пару дней в гордом одиночестве (положи побольше небыстропортящейся еды и разорись на наполнитель для туалета, насыпав два лотка), то с собакой такой номер не пройдет — она вряд ли оценит всю прелесть "Кэтсана".

Выходом из такой ситуации может стать гостиница для животных. Но здесь тоже не все так просто. На Западе подобная услуга давно стала чем-то привычным и обыденным. Среднестатистическому американцу или британцу и в голову не придет просить соседа присмотреть за его Долли или Флафи, пока он смотается в соседний штат или графство по делам компании — он не раздумывая обратится в гостиницу. Там этот бизнес высоко прибылен (цены за содержание в российских и зарубежных гостиницах практически одинаковые, но вот валюты разные), а, соответственно, и уровень комфорта и услуг значительно выше. А в дорогих отелях в номерах работают кондиционеры и очистители воздуха, есть кровати и цветные телевизоры, по которым показывают фильмы про животных ("Бемби", "101 далматинец", "Лэсси" и т. п.). У нас же дело обстоит иначе.
Многим россиянам до сих пор (а первые гостиницы для животных появились у нас в середине 90-х годов) в диковинку слышать о такой услуге, и платить деньги "ни за что" не всякий захочет. Поэтому забудь про кондиционеры, телевизоры и просторные меблированные комнаты. Тем ни менее, условия содержания в российских гостиницах вполне сносные: довольно просторные вольеры (от 3 до 6 кв.м. для собак и 2-3 кв.м. для кошек, в некоторых гостиницах предусмотрена дополнительная выгульная территория для собак, примыкающая к вольеру, а для кошек сооружаются двух-трех ярусные комнаты), трех разовый выгул, кормление, осмотр ветеринаром при приеме — минимальный набор услуг для всех гостиниц.

Вот пример распорядка дня одной из них:
7:00 — первый выгул,
9:00 — завтрак
11:00 — выгул и уборка помещений,
13:00 — обед для собак младше 1 года,
14:00 — 17:00 — тихий час,
18:00 — выгул,
20:00 — ужин,
22:00 — выгул, уборка,
24:00 — отбой.

Многие предлагают на выбор услуги парикмахера, полную медицинскую диагностику и лечение, услуги кинолога (если ты оставляешь животное на длительные срок, его могут подучить каким-то командам, исправить отрицательные черты характера), возможность составить индивидуальный рацион питания в зависимости от вкусов питомца. Правда, все это уже за отдельную плату.

В среднем цена суток содержания в Москве колеблется от 200 до 350 рублей с питанием (при условии проживания в стандартных условиях) для собак в зависимости от породы и от 70 до 150 рублей для кошек. Некоторые гостиницы предлагают люкс-номера и особый уход, но стоит это дороже. Самая дорогая цена в столице, которую мне удалось найти — 400 рублей для собак и 200 рублей для кошек. На остальной территории России уровень цен ниже примерно раза в три. Сутки содержания собаки, например, в южно-сахалинской гостинице 50-100 рублей для собак, а в краснодарской — 50-150 рублей для собак и 50-100 рублей для кошек.

Как и в обычных отелях, номер для животного нужно забронировать заранее. Учти, что существуют свои "горячие сезоны": это новогодний период (с конца декабря по февраль) и все лето. Поэтому, если твоя поездка приходится на такое время, делай бронь заранее, лучше всего за месяц. В остальные дни гостиницы практически пусты. Учти, что самое позднее дней за 10 обязательно потребуется сделать прививки животному — это обязательное требование всех отелей. Для иммунизации удобнее всего использовать поливалентные вакцины, дающие иммунитет сразу против нескольких болезней.
Так же тебя попросят принести с собой мягкий ошейник и поводок, подстилку пахнущую домом, посуду для питания, и ветеринарный паспорт — для собак, и паспорт о прививках, туалет, подстилку и миски — для кошек. Специалисты рекомендуют взять любимые игрушки животного, подушку или плед, на которых он любит спать дома, пахнущий хозяином халат — так питомцу будет легче адаптироваться на новом месте. Хомячков, птиц, рыб, рептилий и прочую живность принимают со своими аквариумами, террариумами и клетками, но такие услуги предоставляют не все гостиницы.

Сразу расскажи о привычках и особенностях характера своего любимца. Если твой питомец сильно пугается чего-либо (например, раскатов грома), обязательно сообщи об этом работникам гостиницы. Дело в том, что у собак, особенно крупных пород, от дополнительного стресса может произойти заворот кишечника или желудка.
Агрессивным животным потребуется отдельный выгул, а привыкшим гулять самостоятельно, без поводка — специальный вольер. Также нужно учесть, что многие отели располагаются в пригороде. С одной стороны это хорошо — животных выгуливают в лесопарковой зоне, но с другой — тебе потребуется значительное время на транспортировку. Некоторые гостиницы предлагают уход за животным на дому. Несколько раз в день в твою квартиру будет наведываться сотрудник, чтобы накормить, убрать и выгулять питомца. Это обойдется в 50-100 рублей в сутки, но доверять или нет — решать только тебе. Очень рекомендую присмотреться к гостиницам, созданным на базе крупных ветеринарных центров, например при Ветеринарном центре Московской государственной академии ветеринарной медицины и биотехнологии им. К.И. Скрябина или при Всероссийском институте экспериментальной ветеринарии. В них ниже цены и риск каких-либо неприятностей, и значительно выше уровень обслуживания.

В любом случае, советую подобрать гостиницу заранее. Всегда лучше спокойно обзвонить и объехать несколько мест, без лишней суеты обсудив все детали, нежели впопыхах пытаться пристроить куда-то питомца, лихорадочно соображая, все ли ты сказала или забыла что-то важное. А, зная, что за твоим домашним любимцев ведется надлежащий присмотр, твой отпуск пройдет гораздо комфортнее, а деловая поездка — продуктивнее и спокойнее.