Актер Уиллем Дефо (Willem Dafoe) и режиссер Кэтрин Бигелоу (Kathryn Bigelow) на вечеринке Miu Miu Women's Tales, организованной Миуччей Прада (Miuccia Prada), Венеция, Италия, 29 августа 2013.

Уиллему не часто доставались главные роли, зато его можно назвать королем второстепенных ролей. Он появлялся в фильмах «Дикие сердцем», «Тело как улика», «Английский пациент», «Американский психопат», «Человек-паук» и еще в паре сотен картин.

У него необычное имя. В одном из интервью актер рассказал, что это просто прозвище, которое приклеилось к нему когда-то.

— В детстве я всегда хотел иметь прозвище.

— Родители назвали меня Уильямом (William), но когда я рос, меня называли Билли, — сказал актер в интервью журналу Esquire. — Мне это не нравилось. Это было уменьшительное имя, в нем не было силы. Так что в детстве я всегда хотел иметь прозвище. Не нужно быть психологом, чтобы сказать, что это была своеобразная маска. Когда я переехал в Милуоки, я жил в доме с кучей сумасшедших людей, и один парень наладился называть меня Уиллемом (Willem). Уиллем. И это, типа, прилипло. Когда я стал актером, то думал сменить имя обратно на Уильяма, но это казалось слишком официальным и британским. Так что я просто остался Уиллемом и теперь иду по жизни под выдуманным именем.

Сейчас Дефо женат на итальянской актрисе и режиссере Жиаде Колангранде (Giada Colagrande). Они познакомились в Риме на премьере одного из ее фильмов. У актера есть сын от предыдущего брака.