Можно спорить, какая именно марка шнурованных ботинок на толстой подошве является самой продвинутой и стильной. Но бесспорно, что классика жанра — это обувь Dr.Martens. Именно из ее моделей "растут ноги" у всех остальных. Dr.Martens подобны джинсам: не признают границ, сословных и возрастных предрассудков. Всегда удобны, презентабельны и неприхотливы. Кому, когда и как пришло в голову создать эдакую прелесть?

В послевоенном Мюнхене проживал некий доктор Клаус Маертенс (Maertens). Заняться конструирование обуви его вынудила травма ноги, полученная во время лыжного перехода в Баварских Альпах, где Маертенс в то время сражался. Травма доставляла изрядную боль при ходьбе, и Маертенс придумал себе ботинки с амортизирующими воздушными подушечками в полости подошвы. Первая модель, сшитая Маертенсом вручную, получилась похожей на тапочки, но оправдала надежды доктора. Верх ботинок был скроен из кусочков старой военной формы.

Все практичное и удобное заслуживает долгой жизни. Так считал и Маертенс. Довести изобретение до промышленного производства ему помог приятель, тоже врач. Доктора Фанка (Funck) особенно заинтересовала подошва — ею занялись в первую очередь. Друзья купили в Люксембурге по дешевке несколько тонн резины со списанных военных самолетов и стали выпускать подошву на маленьких воздушных подушечках. Много лет спустя, вспоминая свой смелый эксперимент, Маертенс сказал: "Мы начали в удачное время, вся Европа прошла войну в военных ботинках и все знали как они неудобны." В 1947 году Маертенс и Фанк открыли производство ботинок в городке Сисхаупт.

Новая обувь понравилась в первую очередь женщинам за 40, именно они оценили высокое качество и удобство новой обуви. 80% этих ботинок покупали именно они. В 1959 году партнеры решили развернуть масштабную рекламную компанию и продавать свою продукцию в магазинах всей Европы. Волна популярности ботинок докатилась до Британии. Там в конце 50-х конкуренция на рынке обуви стала очень жесткой, и Билл Григгс (Bill Griggs), управлявший обувной фирмой с давними традициями, решил искать новинки обувного производства. В журнале для производителей обуви он увидел объявление немецкого доктора с описанием способа производства подошв. Григгс немедленно связался с Маертенсом и купил лицензию на производство подошвы. Хорошо зная вкус своих покупателей, Григгс счел нужным изменить дизайн. Мыскам придали более округлую форму, приподняли бока, прошили по ранту веселенькой желтой нитью. Кроме того, Григгс придумал внешний вид подошвы с темными краями и неглубокими канавками. Новая модель задумывалась отнюдь не как модная, а как рабочая обувь, и ее сразу полюбили почтальоны, заводские рабочие, строители и полицейские.

Первую модель назвали Air Wair. Позже сочинили слоган "With Bouncing Soles" — "С пружинящими подошвами". Его вышили на петельке из текстиля, прикрепленной для удобства к заднику ботинка. А имя Маертенса переделали на английский манер — так появился доктор Мартинс — Dr.Martens. Первая пара Dr.Martens сошла с конвейера 1 апреля 1960 года, ее цвет был вишнево-красным.

Постепенно Dr.Martens приобрели признание у ортопедов: воздушные подушечки, повторяя след стопы, позволяют забыть о болях в ногах. Но популярность Мартинсов пошла одновременно и в другом направлении: стальные "стаканы", вставленные в носок для прочности, особенно пришлись по душе любителям уличных драк — деталь выдерживала при ударе нагрузки свыше 200кг. Молодежь единогласно объявила Dr.Martens культовой обувью. Масла в огонь в 1970-х гг. подлило пристрастие к "Мартинсам" представителей музыкальной тусовки: Nirvana, The Cure, TheLash, Мадонна, Depeshe Mode, The Who, GreenDay и многие другие. Мартинсы синего цвета стали элементом клубной одежды футбольной команды "Челси" и, конечно же, их фэнов. В "Мартинсы" были обуты участники легендарного фестиваля Woodstock.

Производители Dr.Martens, как бы не свирепствовала мода, не думают изменять прочности и удобству, завоевавшим их продукции доброе имя. Например, подошва делается из износоустойчивой каучуковой резины, не подверженной влиянию смол, масел, стиранию (выдерживает свыше 3 лет агрессивной носки).

Сейчас Dr.Martens выпускает уже свыше 3000 разновидностей своей основной модели. Цветовая гамма изрядно расширилась. Дошло до того, что в коллекции появились дамские туфельки, правда, с узнаваемыми "мартинсовскими" деталями — желтой отстрочкой, каучуковой подошвой. Однако большинство экспериментов с дизайном "Мартинсов" принадлежит все-таки народу: разноцветные шнурки, ручная раскраска, логотипы любимых групп и спортивных команд.

В 80-е "Мартинсы" окончательно смели границы: их стали носить и родители, и дети. Кстати о границах: полости в подошвах этих ботинок иногда использовались для перевозки наркотиков, поэтому сейчас некоторые — даже вполне официально поставляемые — партии "Мартинсов" задерживают на таможне для тщательной проверки. Впрочем, всенародной любви этот факт не мешает. На некоторых аукционах "Мартинсы" знаменитостей уходят по бешеным ценам. А на сезонных распродажах, наоборот, их можно купить за воистину смешные деньги. Словом, история Dr.Martens продолжается, и до последней страницы еще далеко.