Роскошные Багамы, престижные Багамы… — как их только не называют турагентства в рекламных проспектах. Все очень заманчиво загадочно и, конечно же, дорого…. иначе, наверно, не было бы столько ярких и изысканных эпитетов.

Поехать на Багамы, отдых через турагентство и жить в гостинице? Вряд ли когда-нибудь я решилась бы на такое. В Карибском море есть места гораздо интереснее и дешевле. Отдавать 400 дол в сутки за номер в отеле, пусть даже и входящем в десятку лучших отелей мира (я имею ввиду "Атлантис"), не было никакого желания. Хороший знакомый на Багамах образовался в ноябре 2002 года. Жил он на этих "райских" островах давно, знал о них много, имел квартиру, в которой любезно разрешил пожить нам с подругой в течение 2 недель.

Не буду описывать процесс получение багамских виз. С одной стороны, все очень мудрено, с другой, все очень просто. Визу дали быстро. Через 10 дней просто шлепнули в паспорт не внушающий никакого уважения штамп, где от руки написали имя, фамилию и номер.

Лететь было решено через Кубу. Рейс Куба-Москва стоит отдельного описания. Такого количества холостяцких мужских компаний в рамках одного самолета я не видела уже давно. Через час после взлета половина самолета уже была пьяная, вторая половина еще пила — народ готовился к отдыху. Писать про Кубу смысла нет — от трех дней пребывания в Гаване вряд ли можно составить о ней полноценное представление. И все же поразила особая атмосфера какого-то вечного праздника, некоей безалаберности и голимого социализма в сфере обслуживания. Рейс в Нассау (столица Багамских островов) был апофеозом этого самого социализма. Накануне у Кубаны сломался самолет, который этот самый рейс и выполнял. Так что в тот день народ Кубана отправляла партиями в два рейса на одном маленьком самолете с одуревшим от перелетов экипажем. Нам также было объявлено, что большой самолет только что сломался…. И мы полетим двумя маленькими но……. в одно время…. Врут, подумали мы и пошли в бар тариться пивом.

На 3 -ей бутылке пива (каждому) было решено пойти и разведать ситуацию. Оказалось — вовремя, автобус к самолету уже собрался и минут через 5 нас начали бы искать. Самолет оказался АН 24, который жутко гудел и угрожающе дребезжал. Радовали только надписи на русском языке и привычное отсутствие места между рядами — можно было на минуту представить, что ты дома — на рейсе каких-нибудь местных авиалиний выполняющих рейс Усть-Урюпинск — Пырловка. Почувствовать себя дома окончательно не давало обилие черных лиц вокруг, даже через легкое опьянение тремя бутылками пива понимала, что ни жители Усть-Урюпинска, ни жители Пырловки не могли так сильно загореть.

Один из наших чемоданов в багажный отсек не поместился, и мы обнаружили его в салоне самолета. Что тоже очень порадовало, так как мы опять же подумали, что если расп… и кубинцы потеряют второй чемодан, то можно будет разделить одежду или носить ее по очереди, благо, размера мы с подругой почти одного. Но все обошлось: самолет сел, чемоданы не потерялись, до дома доехали без особых приключений.

А утром пошел дождь…

Ерунда, — подумали мы и кинулись изучать окрестности. Окрестности не впечатляли. Хваленые Багамы, отдых в частности Нассау, напоминали некий уездный городок, с домами-пряниками или просто домами, в основном, не выше 2-х этажей и выкрашенных в затейливые и не очень цвета. Посещение супермаркета вызвало легкий шок. Практически все продукты были импортированы из Америки. Своего багамского, окромя яиц, мы не нашли ничего (может, плохо искали). Прибавьте к этому цену продуктов, отличающуюся от московских в 2,5 раза.
Особая песня про сыр. На огромный супермакет нашелся малюсенький прилавок с сыром. Цены на который не то чтобы удивляли, а были сравнимы со стоимостью крыльев от самолетов известной авиакомпании. Сыр мы все равно купили, наверное, чтобы хоть как-то выделится из общего количества багамского народа в дурных количествах покупавших продукты быстрого приготовления и еще какую-то ерунду в виде консервов. Выходя из суперкмаркета подумали — "не отъедимся". Но "упьемся" — также подумали мы когда увидели цены на алкоголь в вино-водочном магазине — так мы перевели название Liquor store. Что мы и делали, так как цены на такси, в ресторане и пр. на Багамских островах можно воспринимать спокойно только через состояние легкого опьянения.
Продавцы в нашем вино-водочном магазине уже через несколько дней приветливо махали нам рукой, когда мы заходили купить очередную бутылку вина и даже просили научить их правильно произносить название водки "Столичная" и "Балалайка" (даже и не знаю, кто такую производит).
Калифорнийское вино, выпитое в большом количестве за поездку, оказалось не совсем уж и плохим, и я, которая ко всему американскому относилась, мало сказать, очень скептично, была приятно удивлена качеством продукта…. Или просто цена так радовала……. Не знаю.

В основном магазины в Нассау торгуют золотом, часами и алкоголем. Закрываются они в 6 вечера и жизнь в центре города замирает. То есть после 7 вечера на центральной улице города ее просто нет. Она продолжается в ресторанах, клубах и, конечно же, гостиницах, но никаких праздношатающихся туристов, тыкающих пальцем в витрину в районе этого самого центра вечером запримечено не было.

На пляж мы попали только на следующий день и, могу сказать, цвет моря здесь типично для Карибов нереально красивый, а песок, например, в Канкуне (Мексика) мельче и белее. Правда, последующие наши путешествия меня в этом разубедили, но об этом позже.

Если вы хотя бы чуть знакомы с Багамскими островами, то знаете что столица Нассау находится на острове New Providence который через два горбатых моста соединен с другим островом Paradise island, на котором и находится "Атлантис" — самый красивый и впечатляющий отель Багамских островов. Меня поразило количество аквариумов, находящихся на территории отеля. Аквариумы под открытым небом, аквариумы в галереях. Аквариумы с акулами, с черепахами, большими скатами, маленькими скатами, медузами и пр. Все очень достойно и впечатляюще. Могу сказать, что во время своих путешествий я посещала подобные вещи в океанографическом музее Монако, в Сингапуре, в Барселоне и еще какая-то мелкая забегаловка была на Канарах. Аквариумы "Атлантиса" сопоставимы с ними и по разнообразию, и по красоте и по количеству занимаемой площади.
Впечатляет архитектура самого отеля, интерьер переходов, казино, ресторанов. Это огромный самодостаточный мир, созданный с не дюжей фантазией, и тщательностью. Я не в первый раз за границей, в половине своих поездок жила в достойных, а порой и в лучших отелях, но "Атлантис" смог удивить меня еще раз и заставить признаться самой себе, что ничего лучшего я еще не видела.

Писать о Багамских островах

Обязательно нужно сказать пару слов об одном из любимых блюд багамцев — салат из морской улитки, именуемый конком. Живет моллюск в очень красивой и большой раковине. Багамцы ловят раковины и с помощью достаточно большого молотка фигачат по ней, делая дырку, и отделяют конка от его дома. Затем удаляют все ненужные части (живой конк при этом дико вращает глазом — правда, этого мы не видели), режут помидоры, перец, лук. Немного сельдерея, туда же конка. Заправляют соком от половинки лимона и апельсина. Делают салат в трех вариациях spicy, reasonable spicy и no spicy. Нам советовали брать no spicy. Но как же…. Барышни мы любопытные, и пытаясь вкусить местного фольклора, попробовав что-то более острое. Природная осторожность подсказала нам, что начать все же лучше с reasonable…. Вот была песня. При таком варианте багамцы кладут не просто перец, а режут перец чили мелкими кусочками. Вот такие кусочки нам и попались сразу же с первой ложки. Как потом продавец салата веселился, когда он эти самые кусочки из салата обратно ложкой вылавливал. Снова заправлял, а мы тем временем съеденные куски перца пытались запить пивом, утирая слезы.
Делают салат из конка во всех ресторанах, но самый вкусный делают под одним из мостов, соединяющих два острова. Вдоль будочек идут ряды пластиковых столиков под зонтиками. Путем проб и ошибок был найден самый искусный приготовитель салата. Пугала нас, не скрою, скромность в соблюдении санитарных норм этих "багамских летних кафе", но не коим образом не отравившись после первого раза, мы стали завсегдатаями. Только одно причиняло нам небольшие неудобства. Место это, в связи с большой любовью местных жителей (80% населения черные) к конку, было среди них очень популярно, также как и женщины с белой кожей. Поэтому с нами пытались постоянно знакомиться. Делали они это на редкость интеллигентно, начиная с вопросов, как мы, русские, относимся к войне в Ираке, плавно переходя на вопрос, в каком отеле мы остановились, а также замужем ли мы и не хотим ли, чтобы они показали нам Нассау.
Отказ принимали достойно, но делали горемычные лица и с болью в голосе переспрашивали, а уверены ли мы.

Именно на Багамах я начала понимать, что черные не все на одно лицо. После первого дня дискомфорта уже на второй день привыкаешь, что вокруг тебя одни черные лица. То ли мы так быстро адаптировались, то ли выпитое помогло, но уже вскоре мы, можно сказать, даже думали, что совсем-то они и не черные, а загорели слишком сильно.

Week end

Было решено провести на одном из близлежащих островов, который носил название Eleuthera. Знаменит он был тем, что граничил между Атлантикой и Карибским морем, а также пляжами с розовым песком. В 7 часов вечера, предварительно захватив из дома сушеную рыбу, которую мы тащили через всю Атлантику, мы погрузились на паром-катер — или просто рейсовое судно соединяющее два острова. На Eleuthera выгрузились в 9 вечера. Темень полнейшая. На причале нас ждал автомобиль, арендованный накануне. Возраст автомобиля не определялся. Наверно, его бросили здесь еще багамские пираты, а хитрый и пронырливый владелец рент-кара подобрал, отремонтировал и сдает народу. Кое-как разобравшись с машиной, тронулись, останавливаясь каждые 15 минут в поисках, как включить дальний свет, дворники, магнитофон пр. Магнитофон так и не включили (как потом выяснилось, кассету нужно было запихивать по особой системе) и чтобы не ехать совсем уж в безмолвие, горланили русские народные песни.

Арендованный дом искали достаточно долго, пока кто-то из местных на машине не поехал впереди и не показал нам дорогу. Прибыли. И только утром смогли оценить все красоту места. Наш двухэтажный домик со старомодными колоннами, выкрашенный в белый цвет, стоял напротив крошечной провинциальной пристани, которую облюбовали чайки в большом количестве. Бирюзовый цвет моря, солнце, крик чаек создавал неповторимый колорит и давал ощущение спокойствия и безмятежности. Окончательно разобравшись с автомобилем — непокоренными остались только стеклоподъемники — и даже звонок в рент-кар не исправил ситуацию — белый провод, за который просил подергать владелец, дергался, но подъемники все равно не работали — мы отправились в путь.

Остров представляет из себя вытянутый кусок суши — омываемый с одной стороны Атлантическим океаном, с другой — Карибским морем. В одном месте остров сужается до размеров моста. Именно на этом мосту и открывается совершенно необычная картина. С одной стороны, ты видишь бирюзовую гладь Карибов, не испорченную даже намеком на волны, с другой стороны — синие воды Атлантики, разбивающиеся белыми барашками о прибрежные скалы. Впечатляет. Контраст разительный, разницу видно четко и ощутимо. Здесь не надо напрягаться и как после двадцатого внушения экскурсовода:
— Ну посмотрите, посмотрите, посмотрите, ну, что же Вы, не видите как они отличаются, ну есть же отличие……
И и выдавать ответ (лишь бы отвязался):
— Да, да, кажется, вижу.
Мы долго прыгали по мосту, пытаясь как можно лучше заснять окрестности. Вообще, Eleuthera еще большая деревня, чем Нассау. Вдоль дороги попадаются мелкие селения с аккуратными, игрушечными домиками. Есть на острове мангровые болота, но они нас как-то не впечатлили — либо мангр жиденький, либо болота маленькие. Доехав до конечного селения острова, мы поинтересовались — где тут есть пляж с розовым песком. Тетка, копавшаяся в саду, — как обычно черного цвета — указала пальцем дальше и сказала — туда. Вот мы и поехали туда — 100 метров по асфальту, остальное по грунтовой дороге. В некоторые моменты наш "понтиак" (всамделишная марка нашей машины) скреб днищем по грунтовке с ужасающим скрежетом, пару раз пришлось выходить и держать совет: оторвем мы что-нибудь от днища или все таки проедем. Сотовый здесь уже не работал и если что — вызволять нас будут долго. Но, вроде бы, все обошлось, машину тиснули между деревьев, перемахнули через какой-то хребет и увидели это…..

Это представляло собой уходящий за горизонт пустынный пляж с все той же бирюзовой гладью. Только кромка между морем и пальмами была необычного розоватого цвета. Эффект цветности усиливался, когда волна накатывала на берег. Песок становился еще более розовым. Поковырявшись в песке, мы поняли, что розовый оттенок песку придают мельчайшие частички перламутровых раковин все того же моллюска конка.

В поисках тени, мы побрели к скалам, которые виднелись на горизонте. Вид отсюда превзошел все картинки, фотографии, открытки и реальные пейзажи, виденные мной до сегодняшнего дня. Просто представьте себе на минуту — белые, выщербленные ветром и морем скалы, закругляющиеся в причудливую форму, не очень высокие, но достаточные для того, чтобы дать хорошую тень, которые на стыке с морем вдруг приобретали фиолетовый оттенок, песок мелкий как пудра с нереальным розовым отливом, усиливающимся от набежавшей волны, бирюзовое море с безупречно прозрачной водой, простирающееся на все видимое пространство и никого……. На обратной дороге путем долгих поисков, отыскали хороший ресторан. Но пока мы прыгали на улице и любовались окрестностями, вкусили все прелести тропиков.
Раньше я никогда не видела москитов вблизи, но здесь за 10 минут увидела их столько….. Чем они кусают — только не понятно. Размером с блоху, а грызет как заправский крокодил. По началу мы не поняли, что так больно покалывает нас в области лодыжек и выше, но путем недолгих наблюдений заприметили это мелкое чудо, которое атаковало нас с подлой жестокостью, не дав напоследок насладится красотой острова.
В итоге весь ужин мы провели, эротично почесываясь от укусов, которые на глазах увеличились в размерах и доставляли нам массу неудобств.

А в понедельник опять пошел дождь

Просто как по расписанию. Вот и приезжай на Багамы. Просто деревня Гадюкино какая-то. С целью ознакомления с культурными достопримечательностями города было решено посетить Музей пиратства. Сложно сказать о музее — в моем понимании он более походил на краеведческий музей областного центра — совсем уж не большой, если не сказать — маленький. Но благодаря ему представления мои о жизни пиратов значительно расширились, так как все основные моменты их время провождения, законов и радостей отражены в нем достаточно подробно. Я, например, никогда не знала, что видов пиратских флагов было не один — два, а значительно больше, можно даже сказать, что каждый мало-мальски значимый пиратский капитан считал своим долгом создать свой флаг, под которым и рассекал прибрежные воды.

Быть в Нассау и не посетить завод Баккарди — было бы недопустимым промахом. Все-таки марка мировой известности. На завод нас не пустили. Эхо войны… иракской. Боятся, что террористы взорвут завод и американцам придется заливать горечь поражений текилой или нашей водкой. Но все не так уж плохо. Нас пустили на территорию завода, взяв обещание, что мы поедем прямо к павильончику для посетителей. Сказав "честное пионерское", мы тут же прокатились по окрестностям, заглядывая в цеха, но были пойманы и отправлены в этот самый павильончик. Там нас уже ждал дяденька-негр. В считанные минуты он намешал какие-то коктейли и включил учебный фильм про марку Баккарди. Мы, сидя на барных стульях, с умным видом начали пялиться в телевизор. Просто тренинг какой-то.
За первые 10 минут мы узнали, что раньше марка принадлежала Кубе (это нам было уже известно), а также, что помимо просто марки Баккарди, существует еще более селективная такая как — Сasa Baccardi и все… действие спиртного не замедлило сказаться. Фильм был забыт, пошла усиленная дегустация, нам дали перепробовать практически все. Даже водку. Оказывается, на заводе производится еще и водка с пошлым для нас, и, наверное, очень романтичным для багамцев названием "Наташа". Мне как самому понимающему в водке человеку дали попробовать…. Не смогла….. смогла только понюхать… она и водкой-то не пахнет. Ну скажите на милость, какую можно произвести водку из сахарного тростинка, мы с таким же успехом могли бы из пшеницы ром гнать и назвать его как-нибудь так затейливо типа "Нассау" или "Конк". Я и раньше видела эту сомнительную "Наташу" в вино-водочном и все время думала, кто же тебя милая разливает. И тут на тебе. На таком благородном заводе….
Дегустация окончилась плачевно, перепробовав все, что было можно, примерно через час мы оказались возле нашей машины нагруженные 10-ю бутылками рома в его различных вариациях. Все это предстояло увезти домой в Россию. В голове мелькала мысль, а не лишканули ли мы… с покупками-то, времени осталось немного, больше одной бутылки не выпьем, а впереди еще и Куба с обязательной покупкой "Гаваны клаб" и традиционного Хенеси в дюти-фри, но порешив, что и не такое перевозили (я вон из Перу горшок везла с небольшой чемодан размером), загрузили все в багажник.

Одну бутылку мы все же выпили за оставшиеся два дня. Правда, в чистом виде он нам совсем не шел. Мы все- таки бойцы больше легкой, чем тяжелой весовой категории. На помощь пришла некая смесь, которую мы купили в супермакете и при добавлении которой в ром, плюс лед, получался неплохой доморощенный вариант "Пинаколады". Сразу пошло веселее.

В Стро-маркете купили себе в качестве сувенира по черной тетке из дерева. Позже на Кубе сделали открытие, что практически все сувениры, которые продаются на Багамах, сделаны на Кубе, что и подтвердил тот факт, что чуть ли не полвина народа с рейса Нассау-Гавана, были встречены нами на рынке сувениров, где они этими самыми сувенирами и тарились. Вообще, багамский народ, как я поняла, не утруждает себя особо какой-либо работой. Тетки в своей основной массе объемные, что дает повод подумать что питаются они отменно, все с наращенными ногтями на руках и даже ногах, что исключает даже мысль о том что они что-то делают по дому, типа, как поесть приготовить или полы помыть.

Багамцы спокойны до нельзя и даже чересчур, делают все не торопясь и в иных случаях только твой осторожный оклик выводит какого-либо продавца или служащего из легкого зависания.
— А? Что? Надо же как вы подкрались незаметно?
Уклад жизни како-то по-деревенски спокойный и размеренный.
Домики маленькие, улицы узкие, тротуаров для пешеходов мало, с шопингом, кроме золота, полный напряг.
В 7 темнеет, в 7-30 пустеет, деревня, одним словом.

В качестве вывода могу сказать, что нашему российскому туристу на Багамы, отдыхать ехать, может быть, и не надо. Скучно… На Карибах есть места более яркие и интересные и менее дорогие, одна Мексика чего стоит. Но уж если ехать, то на полную катушку — с проживанием в Атлантисе, с поездкой на Eleuthera (что, кстати, не одно из наших агентств не предлагает, так как ехать надо минимум на 2 дня), иначе от отдыха на Багамских островах может остаться непонятный осадок, что денег-то вроде потрачено очень много, а обратная отдача маловата.