Дети, поступившие в хореографическое училище, уже с самого первого 1 сентября забывают о том, что они дети. Детская жизнь с ее дворовыми друзьями, салочками, прятками, посиделками после школьных уроков и первыми влюбленностями остается в другой жизни — жизни до балета. Конечно, все это доступно и балетным детям, но не выходя за пределы училища.

С утра до вечера дети учатся. Им буквально не хватает времени на личную жизнь. Ведь помимо уроков общеобразовательной школы, всякой там математики, русского языка и литературы, есть еще классика (урок классического танца), гимнастика, исторический танец, народный танец, дуэт, танец-модерн. Все предметы идут вперемешку. Сначала позанимались в балетном зале, потом бегом на урок химии. Часто перерыв между уроками был настолько мал, что мы едва успевали спуститься с одного этажа на другой. Поэтому мы не переодевались. Так и бежали в балетках, натянув кофту со штанами поверх репетиционного купальника. Переодеваться не было времени, да и смысла тоже. Ведь после химии снова нужно было бежать в балетный зал. Так и проводили весь день в репетиционной одежде и с пучком на голове. Счастьем было, когда какой-нибудь из общеобразовательных предметов отменяли. А отменяли их, надо сказать, довольно часто. Честно признаюсь, ни химии, ни физики я не знаю. Ну не было ее у нас фактически. То учителя не найдут, то вместо химии у нас репетиция к концерту. Не до химии балетным детям. Вот так и учились. Все внимание уделялось нашей профподготовке, а не образованию. А потом говорят, что балерины тупые. Да не тупые мы совсем! Многие из нас очень даже сообразительные. Без хорошей головы вообще не стать хорошей балериной. Ну не знаем мы точных наук досконально, зато мы изучали историю театра и балета, изобразительное искусство и вообще очень тонко чувствующие натуры. Опять-таки самообразование никто не отменял, и те из нашей братии, кто не остановился исключительно на изучении балетных па, очень образованные и интересные люди. И, кстати, привитые с детства дисциплина и самоорганизация очень помогают на пути получения новых знаний и расширения своей эрудиции.

День в училище начинался рано. В 8.45 мы уже стояли у станка и, как это у нас называется, «точили носок», другими словами, занимались балетом в поте лица. Урок длился 1.5 часа. Потом какие-то уроки за партой, потом опять полтора часа историко-бытового танца, например, и снова уроки. Помню, был у нас день понедельник поистине тяжелый! Начинали мы в 8. 45, а заканчивали в 8 вечера! А училище находится не рядом с домом. До дома еще час в метро. Пока приедешь, поешь — уже 22:00. А еще уроки делать! Всякие там рефераты, примеры и уравнения. Некоторые учителя, конечно, нас щадили и домашними заданиями не нагружали, но были и такие, которые из принципа считали нас за «обыкновенных» и от учебного плана отступать были не намерены. Математичка нагружала нас даже больше нужного. На нее жаловались, обижались, и в итоге она поплатилась работой и была выдворена из балетного училища. С другой стороны, благодаря ее принципиальности многие из моего класса знали алгебру хорошо и экзамены в 9 классе сдали без труда.

Особенностью обучения в хореографическом училище является не только смешение спецпредметов с общеобразовательными, но и продолжительность обучения. Мы учимся 9 классов, сдаем экзамены, как и все «обычные» дети, получаем аттестат, а потом переходим на курсы. Их три. На курсах уже нет никаких общеобразовательных предметов. Только всякие профильные. По окончании трех курсов юные балерины получают диплом по специальности "артист балета" и с ним уже могут поступать на работу в театры и труппы. Вот только до третьего курса добираются далеко не все. Многие отсеиваются еще в первых классах. Кто по недостатку данных, кто из-за отсутствия желания. До финала доходят только самые стойкие, трудолюбивые и, конечно, талантливые. Ну еще те, у кого родители очень этого хотят и материально способствуют продвижению своего дитятки. На выпускных экзаменах балерины должны сдать все профилирующие дисциплины. Экзамены — вещь вообще очень ответственная, ну а балетные экзамены — это дополнительный адреналин, ведь на них приходят представители от ведущих театров страны, которые могут зачислить тебя к себе в труппу. Нужно только не упасть, не споткнуться, не выглядеть перепуганной. А страшно однако. Экзамены сдаются на сцене, при полном зале. Оценивают не только твою технику исполнения движений, но и внешний вид. Если за годы обучения у тебя выросла попа или, не дай бог, грудь, ты стала «тяжелой» и у тебя не выросла шея, то даже 32 идеально исполненных фуэте не обеспечат тебе работу в театре. После всех экзаменов у балетных есть свой выпускной. Никаких последних звонков, никаких катаний на пароходе. Обычно ко времени выпускного все уже стараются устроиться на работу в театр или труппу. Времени терять нельзя, так как желающих занять твое место очень много. Выпускников балетных училищ множество, и если ты не успел, то точно опоздал. В больших театрах огромный конкурс. Попасть туда сложно. Но тебя берут в гастролирующую труппу. Среди других новичков ты судорожно разучиваешь репертуар, не вылезаешь из зала и в награду едешь на свои первые гастроли заграницу! Причем сразу на полгода. И вот тебе 17 лет, ты жизни не нюхал, а уже работаешь и зарабатываешь свои первые гонорары. Началась совсем другая жизнь!