Весна просачивалась в комнату россыпью солнечных зайчиков, стучала форточкой, шевелила занавески. Подложив под голову удобную подушку, Павел Антонович сибаритствовал на диване, наслаждаясь внутренним покоем.

Отвлекал от самосозерцания только кот Бенедикт. Уверенный, что все в доме подчинено его прихотям, он по-собачьи таскал в зубах пробочку от бутылки и требовал, чтобы с ним играли. Павел Антонович закинул пробку подальше под кровать и удовлетворенно прикрыл глаза.

Жена в это время громыхнула чем-то на кухне, и по воздуху поплыл запах блинчиков.

«Золотая женщина! — завидуя сам себе, шумно втянул носом любимый аромат Павел Антонович. — На щечке родинка, глаза синие, а как готовит! Ну, и чем же мы будем удивлять это сокровище? Сорок лет совместной жизни — это тебе не шутка! Тут нужен особенный подарок, я бы даже сказал, сюрприз».

Мужчина обвел глазами потолок, сконцентрировался на темной точке в углу и сразу вспомнил про журнал, купленный в киоске. От журнала пахло морем, приключениями и молодостью: по лазурной глади глянцевой обложки плыла белоснежная яхта, в небе носились чайки, а солнце палило так, что при одном взгляде на него становилось жарко. Лежать на диване сразу расхотелось.

Хорошо бы с Лидочкой съездить к морю. А еще лучше в Венецию — город любви!

Цены на путевки в Венецию оказались такими, что Павел Антонович чуть не упал с дивана. Взяв себя в руки, он храбро продолжил разглядывать картинки. В конце концов, внимание его привлек санаторий «Ювента» под Кисловодском. Цены вполне демократичные, фотографии номеров радовали глаз, а от зазывной рекламы перехватило дыхание.

«Вечная молодость существует! — было написано крупным шрифтом. — Наша минеральная вода сделает из любого совершенство. Приезжайте и убедитесь в этом сами!» Рядом стояла длинноногая нимфетка, чуть отставив вперед ножку, словно предлагая оценить и полюбоваться изящными формами.

Павел Антонович оценил и полюбовался, потом соскользнув с дивана, осторожно прикрыл дверь и, сверившись с журналом, набрал номер телефона.

— Алло, — донесся из трубки детский голосок.
— Могу я поговорить с Марфой Савелишной?
— Слушаю вас внимательно.
— Это вы? — поразился Павел Антонович, — я бы хотел кое-что узнать о санатории «Ювента».
— Что конкретно вас интересует? Видите ли, я сама там часто бываю и могу рассказать много интересного об этом удивительном месте.
— Тогда я подъеду к вам в офис, — решил Павел Антонович и, глуповато улыбнувшись, спросил, — а сколько вам лет?
— Сорок, — пискнула трубка.

Жена принялась отговаривать от поездки.

— Ну, куда ты срываешься, Павлуша? Блинчики уже готовы, сейчас и дети подойдут. Давай поужинаем все вместе, а завтра с утра и поедешь куда надо.

Но Павлуша, намекнув на срочное дело, чмокнул супругу в пшеничное плечо и испарился.

В офисе турагентства он застал только стоящую к нему спиной девчушку. Когда она обернулась, стало ясно что, что у этой девочки могут быть вполне взрослые дети.

«Ни морщинки, ни жиринки!» — восхитился Павел Антонович, с интересом разглядывая стройняшку.

— Это все минеральная вода, — поймав его взгляд, заверила Марфа Савелишна. — Уж поверьте моему слову, после поездки в «Ювенту» вас и родные дети не узнают! А юбилярам мы делаем скидки, — алые губы Савелишны змеились улыбкой, в глазах плясали чертики.

Павел Антонович живо представил вдвое помолодевшую и втрое похудевшую супругу и, не задумываясь, выложил деньги.

Павел Антонович живо представил вдвое помолодевшую и втрое похудевшую супругу и, не задумываясь, выложил деньги.

— Какой ты, Павлуша, у меня романтичный! — разметавшись на кровати Лидия Андреевна с удовольствием поглядывая в залитое солнцем окно.

С мужем они давно уже никуда дальше дачи не ездили, и эта поездка казалась ей настоящим увлекательным приключением. О таком подарке она и не мечтала!

Минеральная вода, легкая щадящая диета и пешие прогулки пошли женщине на пользу: она посвежела, похорошела и теперь с удовольствием носила кофточки, в которые раньше с трудом втискивалась.

Настроение заметно улучшилось, и то ли весна действовала, то ли вода и впрямь была волшебной, но по телу женщины забродили давно забытые желания. Лидочка приняла соблазнительную позу и выразительно посмотрела на мужа.

Павлуша на призыв должным образом не отреагировал, вместо этого он примостился в удобном кресле и включил телевизор.

— Пойду, прогуляюсь к источнику, — слегка опешив, решила женщина. — Не скучай без меня!
— Не буду, — пообещал Павел Антонович, не отводя глаз от экрана. По телевизору показывали футбол.

По утоптанной лесной тропинке до источника Лидия Андреевна добралась за считанные минуты, наполнила стаканчик минералкой и присела на скамейку. Павлуша ее огорчил. Что-то с ним не так!

В задумчивости она прошла к лесному озеру и застыла у кромки воды.

— Лидочка, встань к большому камню и улыбнись! — приказал голос за спиной.

Подпрыгнув от неожиданности, Лидия Андреевна повернула голову: совсем рядом какой-то паренек фотографировал девушку. Тезка была молоденькой, хорошенькой и очень худенькой.

«Прям как я в молодости!» — улыбнулась Лидия Андреевна и оглянулась на свое отражение. Из воды на нее смотрело что-то квадратное с широким лицом.

«Это не я! Или отражение так искажает, — не поверила Лидия Андреевна и, подобравшись поближе к тезке, опять заглянула в воду. Увиденное добило ее окончательно — рядом с тоненькой стройной фигуркой сама она походила на перегруженную баржу с низкой кормой. — Жуть какая-то!»

Дома Лидии Андреевне даже и в голову не приходило рассматривать себя в большое зеркало — губы можно покрасить и перед маленьким в ванной. А то, что все домочадцы, включая и внучку Дусю, звали ее Лидочкой, сбивало с толку: ей все еще казалось, что она по-прежнему молодая, легкая и воздушная. Но то, что выглядывало из воды, ее напугало!

«Выходит, это не у Павлуши проблемы, а у меня!» — ахнула женщина, решив хорошенько все обдумать.

«Выходит, это не у Павлуши проблемы, а у меня!» — ахнула женщина, решив хорошенько все обдумать.

Упав на знакомую скамейку, Лидочка прикрыла глаза, и перед ее мысленным взором тотчас пополз конвейер с домашними пельменями, блинчиками, жареной картошкой и рыбой в кляре. Потом в ход пошла тяжелая артиллерия — пирожки со всевозможными начинками и умопомрачительными запахами. Конвейер все двигался и двигался, а до Лидии Андреевны постепенно доходила известная всем истина — каждый сам кузнец своего несчастья.

Потом некстати вспомнились слова Арво Мется: «Молодые девушки похожи лицом на небо, на ветер, на облака. Потом из них получаются верные жены, лица которых похожи на дома, на мебель, на хозяйственные сумки». Это стало последней каплей.

«Ну, уж нет! — решила Лидия Андреевна. — Не для того меня мама с папой растили, чтобы на старости лет я боялась к зеркалу подойти!» — она мысленно сломала ненавистный конвейер и, резко выдохнув воздух, залпом выпила стакан минералки.

Досмотрев футбол, Павел Антонович посидел у окна, побродил по номеру и заскучал по своей половинке. То, что в ней произошли перемены, он, конечно, заметил и радовался как ребенок. Себя он тоже ощущал молодым орлом, готовым на подвиги.

«Надо бы после ужина сходить в бассейн, а потом устроить романтический вечер! Лидочка сделает себе прическу, наденет мое любимое платье в горошек, и тогда…» — Павел Антонович представил себе это «и тогда», хихикнул и, накинув легкую куртку, отправился искать супругу.

Возле источника никого не было, только на скамейке лежали какие-то вещи.

— Это же платье моей жены! — ахнул Павел Антонович, подойдя ближе. — То самое, в горошек…

То, что он увидел дальше, вообще не укладывалось в голове — в платье жены был завернут младенец! Наклонившись, можно было разглядеть крошечный подбородок, родинку на правой щеке…

От пристального внимания ребенок проснулся, наморщив нос, чихнул и посмотрел на мужчину глазами Лидии Андреевны.

Земля поплыла под ногами у Павла Антоновича, схватившись за сердце, он рухнул на скамейку и отключился…

По-солдатски выстроившись в шеренгу, на платформе собралось все семейство: высокий с фатоватыми усиками зять Виталик, похудевшая и осунувшаяся дочь Светлана и любимая внучка Дуся. Не хватало только кота.

Дусе доверили подержать бабушку. Беззубо улыбаясь, младенец смотрел на девочку, не мигая, и тянулся к ней ручонками.

— Ты, бабуль, только не волнуйся! — отойдя в сторону и с умилением разглядывая розовое личико, тихо шептала девочка. — Мы тебя и вырастим, и выкормим, и воспитаем. А с математикой я тебе помогу, даже не сомневайся! — благодарная Дуся помнила, как намучилась с этим предметом, пока бабушка не догадалась найти ей репетитора.

Виталик был занят вещами. Светлана обнимала отца и, гладя его по седым волосам, все приговаривала: «Ты, папка, держись, не паникуй! Главное, что она жива. А вместе мы как-нибудь справимся, правда, же?»

Павел Антонович вяло кивнул и, уткнувшись в теплое плечо дочери, тихо всхлипнул:

— Сюрприз оказался неожиданнее, чем я думал…