Женщин любят терзать вопросами. С восемнадцати и до упора: «Ну что, собираешься замуж?» После замужества и до менопаузы: «Ну что, собираетесь рожать ребёнка»? И два этих незамысловатых вопроса в бесчисленных вариациях запросто могут довести до невроза. Вот и Светка угодила в эту бессмысленную, стертую веками родственно-дружественно-участливую колею, из которой не так-то просто вырваться. Дело усугублялось тем, что в ближайшую субботу ей должно было стукнуть тридцать. И настроение перед юбилеем было не сказать чтобы очень радостное.

Самое обидное, в офисе на день рождения (заранее) ей подарили свадебную куклу. Она работала в магазине игрушек, и ребята, видимо, решили, что это будет в тему.

Где-то она прочитала, что относиться к жизни нужно легко, и тогда все будет получаться так же легко и радостно. Но как это сделать, когда то нет настроения, то вдруг навалится такая хандра и апатия, что даже с постели не встать, а то реально произойдет что-то серьезное? Как, например, один ее грешок — за пять лет отношений она не удержалась, загуляла от Егора — всего один раз, но все же. И когда они уже подали заявление в загс, всё ему рассказала. Зачем — сама не знала. Надеялась, дура, на понимание и даже прощение. Но очень скоро стало ясно, что свадьбу придется отложить на неопределенный срок. А так как на работе она уже всем растрезвонила о грядущем событии, то и кукла подоспела. И что теперь ей делать с этой дурацкой игрушкой — посадить на телевизор и поливать слезами свое глупое пышное платье?..

Ничему-то ее книжки не научили. А может, наоборот — именно книжки были во всем виноваты.

Да, Светка Волгина относилась к жизни как-то тяжеловесно. Ничему-то ее книжки не научили. А может, наоборот — именно книжки были во всем виноваты. Но и Светка тоже. Хотя постоянно думать о своей вине становилось совсем уж невыносимо… И через месяц объяснений, слез и нервов они приняли решение пожить отдельно. Егор собрал вещи и съехал из их съёмной квартиры, а Светка поняла, что теперь уже не на что надеяться.

Наступила пятница, первое сентября — день, когда они с Егором должны были стать мужем и женой. Для себя Светка загадала, что если до этого времени он не произнесет заветных слов, она что-нибудь с собой сделает. Еще не решила, что — наглотается таблеток или спрыгнет с балкона, но не суть важно. Да, глупо, да, инфантильно — но уж как жила, так, видимо, и умирать.

Пробило полночь — и первый день осени закончился. А Егор не то что не позвал замуж — даже не позвонил. Как не звонил уже две недели. Наверно, кого-то себе завел — более верную, более честную… А кукла сидела, развалившись на телевизоре и издевательски прищурившись: дескать, шиш тебе, а не свадьба! И все над тобой смеются — и подруги, и коллеги, и все осуждают!.. От подкатившей жалости и в то же время ненависти к себе Светка зажмурилась, издала горловой стон и, тяжело переваливаясь, побрела на балкон. Даже одну ногу перекинула через облезлые перила (Егор всё собирался покрасить, но как-то руки не доходили — а теперь уже и не дойдут). Да, теперь-то он все поймет, теперь он пожалеет… Придет его очередь мучиться виной… Если, конечно, узнает. Если скажут. Наверно, надо было позвонить маме. Но что Светка ей скажет? Врать она больше не хочет, не может, да и мама тут же догадается по голосу, что что-то не так.

Светка в последний раз всхлипнула, выпрямилась и уже почти решилась перенести за перила и вторую ногу, как вдруг снизу раздалось весьма характерное журчание. В ночной тишине даже с её седьмого этажа было прекрасно слышно. Светка глянула вниз и прищурилась. Так и есть! Нажравшийся сосед пристроился за кустом в уверенности, что его никто не заметит.

Несносный, тупой сосед! Ну, что он здесь забыл? Почему именно сейчас? Почему у нее всегда так — всё наперекосяк, и даже уйти из жизни спокойно не дают! Что за вечное невезение?! Светка на секунду представила, как свалится с балкона в разгаре его «процесса» и как у него случится нервное потрясение, которое затем перейдет в нервное недержание — а виновата снова будет она, Светка. Как всегда, она способна лишь на то, чтобы отравлять жизнь и себе, и близким, и даже малознакомым людям, которым не посчастливилось жить с ней в одном подъезде… Нужно это немедленно, немедленно закончить…

А сосед Гоша (Светке наконец удалось вспомнить его имя), как назло, всё не уходил. Свои дела он закончил и теперь просто стоял, задрав кверху башку. И чего он там высматривает, падающую звезду?!

— Светлана Алексеевна, — наконец крикнул он (надо же, знает её имя-отчество!), — раз уж вы не спите, можно к вам зайти погреться? Ненадолго, честное слово, а то совсем околею….

Это уж он приврал, но ночи в начале сентября и правда не располагают к долгим прогулкам.

Светка отчаянно кивнула — в конце концов, что ей терять? Если он окажется маньяком и прикончит её, всё лучше — не надо брать грех на душу (Светка не считала себя особо верующей, но существование Высшей силы вполне допускала).

История Гоши напоминала ее собственную, только наоборот. Его выгнала из дома собственная девушка, да еще довольно безжалостно — на ночь глядя, не дав захватить с собой теплые вещи. Что-то ей привиделось в его телефоне — хоть он и клялся, что просто поздравил сотрудницу с днем рождения, а этой сотруднице, между прочим, 60 лет! Как назло, по телефону ответила ее дочь, и Маринка, совсем озверев, прогнала его чуть ли не метлой. И Гоша рассудил, что лучше ночь перекантоваться в подъезде, чем лезть к ней под горячую руку. Но неотложная нужда выгнала его на улицу… ну, а дальше известно.

Если он окажется маньяком и прикончит её, всё лучше — не надо брать грех на душу.

Он оказался вполне трезвым и не таким уж противным. В конце концов, каждый человек может однажды попасть в глупую ситуацию — что ж его за это, нельзя напоить горячим чаем? Ну, и добавить пару капель ликера, для согрева. И под ликер, сама не заметив как, Светка не удержалась и все ему разболтала. Про свою черную вину, и разрушенную жизнь, и отмененную свадьбу… Сосед молча слушал и смотрел на нее как будто не осуждающе, а даже с некоторым участием. А под конец, когда Светка поняла, что того и гляди пустит слезу, вдруг накрыл ее ладонь своей горячей ручищей (как будто это не он, а она полночи мерзла в подъезде) и тихо проговорил:

— Мне кажется, такую девушку, как вы, нужно сразу хватать в охапку и бежать в загс, не ожидая пять лет.

Светка вспыхнула и собралась немедленно вытолкать его взашей — но не вытолкала. В конце концов, это было бы негуманно.

И, самое кошмарное, после своего сдержанного участия он даже начал казаться ей симпатичным.

«Какая же я легкомысленная дура», — ахнула про себя Светка.

Но думать о несостоявшейся свадьбе, измене и собственной никчемности было уже выше ее сил. В конце концов, каждый человек имеет право начать новую жизнь, верно? Не факт, что получится, но всё же… И она не отдёрнула руку.