31 декабря 1999 года Люба проснулась от охватившего ее сильнейшего мандража. Первая мысль, родившаяся в момент пробуждения, была: ВОТ ОНО! Вот и настал день, которого она ждала почти месяц, и целый месяц стремительное 17-летнее сознание рисовало перед Любой картины то невыносимо романтические, то неправдоподобно радужные. Этот Новый Год Люба готовилась справлять с Ним.

Собственно, нарезая равнодушную картошку в салат вперемешку с отречением Ельцина по радио, Люба еще не знала, что он - это Он. В начале месяца Любина мама пришла домой и принесла весть. Артем пригласил ее, Любу, отмечать Новый Год с его друзьями. Ее, свою троюродную сестру. По крови. Приглашение было сделано тоном, не терпящим возражений. Еще бы! Артем не сомневался, что получит согласие. В ноябре того же 1999 года Люба распрощалась с бойфрендом - на редкость жестоким, властным и безжалостным субъектом. Как член семьи, Артем знал даже те подробности, которые Люба скрыла бы и от батюшки на исповеди. Итак, путь был свободен, а добыча … та, что "на ловца бежит" самостоятельно.

Но нет, не об этом Люба размышляла, сидя в промерзшем трамвае, заставленная вокруг себя коробами с тортами и пирогами (мама позаботилась. Как же, дочка с племянничком праздновать будут. Глядишь, и развеселится Любаша!..) Юное создание ощущало себя на пороге новой и прекрасной, как ей тогда искренне казалось, жизни. Наивнейшие мечты о том, что после феерической, в этом она не сомневалась! - встречи Нового Года начнется такая же жизнь. С тех пор Люба ненавидит расхожую пословицу: "Как встретишь, так и проведешь".

Но всего этого еще не знает девочка, едущая по заснеженным улицам центрального Питера. А вот и Финляндский вокзал. Сердце начинает зашкаливать. Она увидела из окна Его. Изящно сложенный золотистый блондин среднего роста с голубыми глазами, от взгляда которых Любу бросало в дрожь, ждал ее на остановке. Ей казалось, этот человек 25 лет от роду знал ответы на все вопросы, мучавшие девушку и не знавшие выхода несколько лет. Все то, над чем билось неокрепшее переходное сознание Любы, как в зеркале отражалось в этих проклятых голубых глазах. До сих пор Люба не может заставить себя достать единственную его фотографию из стола. Спустя 2, 5 года крайне трудно поверить, что эти глаза уже не ее, что теперь уже нет возврата. До сих пор подсознание уже повзрослевшей девушки, сметая все преграды условностей, рвется к нему. В толпе она ищет его черты, его лицо, ищет уже непроизвольно, ведь разум давно запретил это делать. "Артем! Источник моей боли и слез, жестокий, ненавистный, нежный, нежный по-другому, так, как не будет нежным уже никто. Прошу, обними меня еще раз…" Однако этого уже никогда не случится.

Но пока… пока все возможно. В маленькой квартире гуляет развеселая пьяная компашка, на столе еда, всевозможное спиртное, салаты, лимонады… За столом Люба сидит рядом с Темой. Она прилично выпила, она еще не умеет пить. Среди гостей, помимо 3 - 4 дружков Артема, имеется девушка. Мамзель, назовем ее Лизой, является давней и преданной, а лучше сказать настырной его пассией. Маленькая, нервная, со взглядом затравленного зверька, в мини-юбке (как нравится Тёме!) и с длинными крашеными волосами Лиза. Странно, он и ее пригласил. Странно, но этого мало. Артем подарил Любе и Лизе одинаковые подарки - ну абсолютно идентичные кружки Nescafe. Эта мелочь, за которую между прочим можно и по физиономии схлопотать! Но - только не от Любы, и только не в тот день. Затуманенная спиртным юная головка не желает смотреть никуда, кроме Его всевидящих глаз.

Далее я буду краткой. Думаю, понятно, что случилось после. Отбив-таки вожделенную любовь у Лизы (та в негодовании ушла часа в 3 - 4 - эта ночь принадлежит Любе!) и проводив всех гостей, наша красавица оказалась … да, в его объятиях.

То, что они сделали той ночью, было отвратительно по определению. Однако если в списке Артема Люба стала очередной "галочкой", пусть и с "перчиком" - инцест все-таки, то в ее душе случился переворот. Она поняла, что теперь невозможно жить без этих обалденных (и запретных!) ночей, этих дней, где все с полуслова и полувздоха. Люба чувствовала, и чем дальше, тем сильнее, что ради этого человека готова на все. Научиться готовить, следить за чистотой, бросить учебу, рассориться со всеми, переехать, родить ребенка - эти крупные вехи жизни казались крохами, которые легко бросить на этот алтарь.

Алтарь не требовал таких жертв. Одна встреча в две, а то и три недели, и не надоедай мне звонками, НО! Главное правило ловеласа: не спугнуть добычу! Не отшить слишком явно, оставить надежду! Ведь нужно еще соблюсти перед родней имидж "милого, учтивого, хоть и переборчивого Темы, на которого всякие кикиморы так и липнут". Это почти дословно - слова его мамаши, тети Оли, вырастившей без мужа своего сына эгоистом и бабником.

Атмосфера их дома буквально пропитана ложью, напускным благополучием, притворством. На самом видном месте стоит огромный стеллаж с книгами, дескать посмотрите все, какие мы интеллигенты! А на стеллаже - Маринина вперемешку с Чейзом и Даниэлой Стил. Все дорогие вещи в доме выставлены напоказ, как в музее. После ремонта их квартиры тетя Оля водила родню по дому, как заправский гид, все время невзначай называя цену того или иного аксессуара, обоев, выключателя… Вот почему для Темы с малолетства было важнее казаться хорошим, чем быть им.

Тетя Оля любила поговорить о сынулиных "прихехе". Эти рассказы в массе своей выглядели так: "а вот эта женить на себе хотела", "а вон та - чужого ребенка усыновить", "ну, а Маруся - вообще обокрала". Одним словом, бедненький, добрый мальчик, и всех-то он привечает, и всех-то слушает, только вот что-то бабы попадаются, как одна, все стервы. Люба, делать нечего, все это слушала и качала головой. Пока… не настал 2000 год. И в роли "прихехе" не очутилась она сама.

Хочу, чтобы было ясно. Разумеется, Люба не святая, она не святее всех нас. Просто в какой-то момент она перестала кое-что понимать. Как может обокрасть кролик гипнотизирующего его удава? Ему бы живым уйти. Как способен цыпленок, подхваченный лапами коршуна, не только не угодить под острый клюв, но женить его на себе? Природа не знает таких примеров. Зато мудрой природе Калининского района Питера многое известно о беспощадном оружии, которым в избытке пользовался Тема. Глаза, голос, походка, его манера курить и смотреть на нее - сладкий яд, потихоньку разрушавший доверчивую душу следующие полтора года. И все эти месяцы Люба делила своего любимого с другой женщиной.

Наташа жила в северном городе, в 1000 км от Питера. Это давало Теме возможность обманывать обеих. Когда Люба узнала об обмане, он нашелся и изрек: "Да ладно, а ты представь, если бы вы обе жили в моем дворе! Вот бы я покрутился!" Наталья, на которой в итоге Артем и женился, до сих пор ничего не знает о Любе.

Время лечит. Даже тогда, когда медицина бессильна. С начала той истории прошло, как нетрудно подсчитать, 2 года 7 месяцев. И год с небольшим, как Люба в глаза не видит Артема. Он не захотел ее отпустить, когда она порывалась уйти. Он послал ее тогда, когда ему самому это стало удобно.

Что происходило с Любой за полтора года их встреч, как менялась она сама, как нарастала эта болезненная страсть, словно снежный ком - рассказать можно, но уже не в этой story, да и то если будет интересно.

Сейчас в Любиной жизни все по-другому. Другой человек рядом с ней, и в его глазах (уже совсем других, карих, но не менее дорогих!) Люба видит истинную (насколько это возможно на земле) любовь, преданность, теплоту и свою нужность - все то, чего так сильно ей не хватало. И без чего, оказывается, так трудно жить на белом свете.

P. S. Любимый мой, спасибо тебе огромное за то, что ты меня нашел, и что теперь ты у меня есть! Не ревнуй, эта story - дань прошлому. Теперь я закрою эту книгу навсегда.